Черкасов. На страже империи - Егор Золотарев
— Откуда ты это знаешь? — удивился Аркадий, покрепче перехватывая распухший рюкзак.
— Видел своими глазами, как питомцы меняются… в худшую сторону, — честно ответил я.
И поневоле вспомнил Круна, питомца одного из соратников. Этот пятнистый зубр пробивал своими рогами вражеские крепости. Но приятель начал его периодически грузить тюками во время походов. И животное ослабло настолько, что в итоге переросло в обычного зубра.
— Ещё раз спасибо тебе, Володя, — услышал я рядом голос Аркадия и отвлёкся от своих воспоминаний.
— За что?
— За то, что помог с гиеной. Тильда с первого раза всё слышит и выполняет. Ты не против, если я порекомендую тебя своим друзьям? У них тоже частенько возникают проблемы с питомцами.
— Конечно не против, — кивнул я. — Деньги лишними не будут.
— Верно рассуждаешь, — кивнул Аркадий. — За сегодняшний «улов» нам заплатят две тыщи, не меньше. Я даже знаю, какому артефактору спихнуть дерево.
Когда впереди показался купол, Аркадий остановился и прижал руку к груди.
— Ох-х-х, что-то сердце начало щемить, — побледнел он. — Вовремя мы выходим.
— Отдай мне свой рюкзак, — протянул я руку.
— Донесу. Немного осталось, — отмахнулся он.
Я видел, что с ним что-то творится: участилось дыхание, щёки побледнели, на лбу выступила крупная испарина.
— Аркадий, а что за хрень с защитным артефактом? — насторожился я, только сейчас понимая, что облако золотистой пыли вокруг нас уже рассеялось.
— Чёрт, похоже, заряд сел раньше, чем я ожидал… Ускоряемся.
До овального выхода оставалось метров пятнадцать, когда в нём показалась физиономия Васи. Он был немного растерян и бледен.
— Что-то здесь нечисто, — насторожился я и махнул рукой: — Эй, выпускай!
— Извините, парни. Ничего личного, — пробормотал Вася. А затем он отошёл от выхода.
— Это ещё что за хрень⁈ — выкрикнул я. — Какого чёрта происходит, Василий?
— Они закрывают купол, — простонал Аркадий, бросая рюкзак на землю. — Всё…
— Как это «закрывают купол»? ЭЙ, ВАСЯ! ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ⁈ — проорал я.
Но Василий не ответил. Вообще никто не ответил.
Брешь в магическом куполе затянулась. Вместе с этим пропали все звуки города. И возможность выбраться.
Мы оказались заперты внутри аномалии…
Глава 17
— Вы там что, охренели все⁈ — прокричал я.
Я не смертник бросаться на мощный энергетический заслон. Увидел сбоку приличный булыжник, схватил его и зашвырнул в купол.
Тот врезался в сияющую поверхность, вспыхнул и отскочил в сторону, задымившись в сторонке. По энергетическому полю пробежали небольшие всполохи.
Нет, нам не выбраться. Но почему этот чёртов Вася закрыл нас⁈
Рядом закашлялся Аркадий.
— Как ты, дружище? — всмотрелся я в него. Он слегка побледнел, но ещё держался.
— Нормально, — процедил он. — Вот же твари!.. Зачем они это сделали? Хотят забрать у нас ресурсы? Хотя — бред какой-то…
— Скоро выясним, — ответил я. — Когда выберемся.
— Если нам не откроют — мы здесь подохнем, — скривился Аркадий. — Если не от истощения, так от схлопывания аномалии.
— Всё будет отлично, — попытался я приободрить Аркадия.
Затем покосился на Живчика, который поскуливал у моих ног. Ну что, попробуем так.
«Живчик, стреляй!» — велел я и указал на купол.
Щенок вмиг принял стойку, и друг за другом отправил три молнии. Купол заискрился, затем ещё раз, и ещё, принимая энергию, которая растеклась по нему, исчезая.
Ну же! Открывайся!
Но ничего не произошло.
«Отправь ещё одну молнию, мощнее!» — приказал я и отправил по связующей нити Живчика изрядную долю маны.
По шерсти пса пробежала волна ярких искр. Он открыл пасть и выстрелил. На этот раз молния была посерьёзней. Она ударила в купол. Магическая защита снова заискрилась, но уже через несколько секунд растеклась по нему. И всё было, как прежде.
— Урод, конечно, этот Вася! Как только выйду, эта тварь у меня в ногах будет валяться и молить о пощаде, — зло процедил я и подошел к Аркадию. — Как ты с ним познакомился?
— Да у него таких как я — дохрена, — объяснил Аркадий. — Он сливает информацию, продаёт пропуски, а потом берёт свой процент. Это бизнес. Вот только зачем ему закрывать нас.
Была у меня одна версия. Но озвучивать её я пока не буду.
— Возможно не в тебе дело, дружище, — ухмыльнулся я. — А во мне.
— Ты это о чём? — Аркадий поднялся на ноги, достал какой-то прибор, задышал в него. Затем выкинул в сторону. — Чёрт, хотел же зарядить его перед выходом!
— Я потом объясню. Надо поговорить с этим Василием, — ответил я. — Мне кажется, я знаю, кто его подкупил.
— Это ты мне мстишь за сюрприз, — тихо засмеялся Аркадий. — загадками говоришь.
— Я просто пока не знаю точно, — объяснил я. В этот момент Аркадий качнулся, и я поддержал его за локоть. — Как ты?
— Жить буду. Пока, — грустно усмехнулся он. — Нужно выбираться отсюда. Знать бы еще как это сделать.
Я огляделся. Вокруг — ничего, что навело бы на выход из сложившейся ситуации: гравийные дорожки, парковый лесок, пруд, клумбы с почерневшими цветами. Жалкое зрелище.
— Погоди, попробую создать брешь с помощью Тильды, — предложил Аркадий, и гиена оживилась.
Шерсть поднялась на загривке Тильды. Она громогласно прорычала, открывая пасть. Силовые волны, устремившиеся из пасти, закружили листья на дорожке, с ближайших деревьев попадали сухие ветки.
Волны ударили в купол, который заколыхался. Будто смеясь над нами.
— Погоди, я попробую подпитать Тильду энергией, — сказал я и протянул руку к гиене.
Зелёные нити маны потянулись к зверю. Гиена глубоко вздохнула, глаза заискрились.
— Давай! — велел я, и Аркадий мысленно обратился к гиене.
Та раскрыла зубастую пасть. А затем издала оглушительный звук.
Так гудели лишь нагарские мамонты в брачный сезон. Их мощные сигналы можно было услышать за сотни миль. Очень удобно, когда хочешь приручить себе такого мощного питомца. Именно так я и нашел двух особей среди заснеженных вершин Опарнского хребта. Но это было в прошлой жизни.
Чуть барабанные перепонки не лопнули! Живчик заскулил, прижимаясь к земле.
Вот это мощь! Тильда прямо удивила меня. С таким рыком
