Эргоном: Темная жатва - Михаил Ежов
— Допустим, так и было, — сказал я. — А потом для кого предназначалась армия?
— Потом? — нахмурился Коэн.
— Да, — ответил я, твёрдо глядя ему в глаза.
Секунд пять длилась эта молчаливая дуэль взглядов, а затем мой собеседник вдруг усмехнулся.
— Ну, хорошо, — сказал он. — Сдаюсь. Вы правы: когда барон Неклюдов выбыл из игры, мы оказались с армией големов и решили предложить её князю Молчанову.
Я приподнял брови.
— Молчанову? Вам показалось, что Фиолетовый клан сможет занять трон?
— О, нет, маркиз! — усмехнулся Коэн. — Ни в коем случае! Но он отчаянно нуждался в том, чтобы усилить свои позиции в войне с вашим кланом.
— Как удобно. И Неклюдов, и Молчанов мертвы и не могут ни подтвердить, ни опровергнуть ваши слова.
Матвей пожал плечами.
— Я ведь не сказал, что мы предложили армию князю.
— Да вы сказали, что собирались.
— Такой вариант всерьёз рассматривался, — кивнул мой собеседник. — Но как бы мы объяснили создание подобной армии Его Величеству? Нет, мы собирались предложить армию Молчанову только в том случае, если бы его клан победил в вашей с ним войне. Верили мы в его успех? Скорее, нет. Так что армия, по сути, просто дожидалась своего часа. Но вы правы, маркиз: мы готовили её. Потому что уже было ясно, что кому-нибудь она да понадобится.
Вот это уже на правду более-менее походило. Хотя всё равно оставалась вероятность, что Коэн просто выгораживает истинного заказчика.
— Так или иначе, сейчас армия предлагается вам, — подвёл итог Матвей. — Лично вам, маркиз, или князю Шувалову, или Зелёному клану — это решайте сами.
— У меня денег на такое количество боевых механоидов точно нет.
— А я и не предлагаю вам их купить.
— Что, даром отдаёте?
— Меняю. На свободу, которой у моего рода нет сейчас.
— Справедливо. Хотите заключить договор?
Коэн кивнул.
— Разумеется. Наши юристы его подготовили. Оставить вам экземпляр?
— Я бы ознакомился.
Матвей достал из внутреннего кармана пиджака и протянул мне стопку листов.
— Это пока лишь общие положения, без деталей, — сказал он. — Имён тоже нет. На данном этапе они ни к чему.
Предусмотрительно. Вздумай я сдать Коэнов императору, доказательств нет. Только бумажки, которые я и сам мог напечатать.
— Хорошо, я просмотрю, — сказал я, убирая документ. — Но у меня к вам есть ещё один вопрос.
— Слушаю внимательно, маркиз.
— Как управляется армия? Кто её контролирует?
— О! Я вас понимаю. Вы беспокоитесь, что отдадите модули, и мы получим боеспособную армию, которую будем контролировать, а вас просто кинем.
— Не то, чтобы я беспокоился. Но такую возможность рассматриваю.
— Позвольте вас успокоить, маркиз. Мы сами устраивать переворот не собираемся. Думаю, вы это уже поняли. И передавать армию механоидов вашим врагам или конкурентам, ссорясь при этом с человеком, который имеет возможность лишать Даров целые рода, нам не с руки. Мы с вами хотим дружить, господин Скуратов. Потому и обратились к вам, а не главе вашего клана, — Матвей вдруг подался вперёд и добавил, понизив голос: — К тому же, владение такой армией даст вам серьёзное преимущество, маркиз. Лично вам.
Похоже, он намекал, что я планирую сам взойти на трон. Или на то, что может мне в этом поспособствовать.
— Это, конечно, здорово, но вы так и не ответили на мой вопрос, господин Коэн. Как управлять големами?
— Позвольте я вам продемонстрирую. У вас же есть и модули, и механоиды, верно?
— Есть, — не стал я скрывать. — Прихватил парочку со склада вместе с модулями.
Матвей улыбнулся.
— Но ваши люди так и не сумели понять, как сопрягать одно с другим и контролировать големов, верно? Не отвечайте, маркиз. Это и так понятно. Видите ли, для этого нужно настроить систему на владельца. А для этого, в свою очередь, необходим Дар.
— Который есть только у представителей рода Коэнов, — закончил я за него.
Матвей кивнул.
— Именно так. Угодно вам посмотреть, как это работает?
— Разумеется. Ещё как угодно.
— Тогда, если вы покажете, где держите големов, я покажу, как ими управлять.
Я поднялся с кресла. Мой собеседник тоже встал.
— Прошу за мной, господин Коэн. Посмотрим на ваши игрушки.
Спустя четверть часа мы были в ангаре, специально переоборудованном под лабораторию для изучения големов и модулей.
— Это ваши сотрудники? — спросил Коэн, глядя на инженеров. — Добились каких-нибудь успехов?
Старший поглядел на меня, ожидая указаний. Я кивнул, давая разрешение ответить.
— Нам удалось выяснить конструкцию големов и модулей, — сказал инженер, — но принцип работы остаётся неясным. Очевидно только то, что требуется магия.
— Совсем неплохо, — одобрительно кивнул Коэн. — Вы совершенно правы. Без каббалиста и големы, и модули — всего лишь бесполезные игрушки. Рад, что вы это поняли.
Ну, ещё бы! Ведь это даёт Коэнам преимущество: они необходимы мне, если я хочу заполучить свою армию механоидов.
— Покажите моему гостю големов, — велел я.
Нас провели в соседнее помещение, скрытое за большой металлической дверью. Инженер ввёл код, чтобы открыть её.
Оба истукана стояли в центре, один был частично разобран.
— Полагаю, теперь вы знаете, как создавать таких же, — проговорил, глядя на него, Коэн, — но какой смысл, если модули не работают, верно?
— Хотите сказать, каждый нужно активировать отдельно? — спросил я.
— Отнюдь. Это было бы слишком обременительно. Разумеется, есть ещё один модуль — изготовленный специально для армии големов, — Коэн достал из кармана металлический кубик с гранями длиной три сантиметра. — Вот он. Я взял на себя смелость прихватить его с собой. Надеялся, что големы у вас, маркиз. И рад, что не ошибся.
— Ну, так покажите, как он работает.
— Разумеется. Зачем бы я иначе его показал? Позвольте модуль?
Я снова кивнул начальнику лаборатории. Тот подошёл к несгораемому шкафу, ввёл код и вытащил один из модулей. Передал его Коэну. Тот подошёл к голему, который был не разобран, держа устройство на ладони. Когда он остановился, модуль всплыл в воздух и направился к груди голема. Артефакт приблизился
