Эргоном: Темная жатва - Михаил Ежов
С моей стороны родственников не было, так что их кресла заняли Шувалов с женой.
Екатерина взяла меня за руку и слегка сжала. Фата была прозрачной, так что я отлично видел её лицо. Она не улыбалась.
— Готов? — вдруг шепнула девушка.
— Конечно, — отозвался я.
А затем повернулся к священнику — церемонию проводил глава местной церкви собственной персоной — и слегка кивнул, давая сигнал к началу.
Жрец немедленно начал говорить. И вот его речь как раз очень напоминала те, которые я слышал прежде.
Заняла она не одну минуту. Видимо, этого требовали традиции. Всё-таки, царская дочь замуж выходила.
Наконец, священник объявил, что пора дать согласие на брак.
— Согласен ли ты, Николай Скуратов, взять в жёны Екатерину Голицыну? — спросил он, опуская все наши титулы.
Видать, считалось, что брак заключается перед лицом Мессии, и ему земные регалии неважны.
— Согласен, — ответил я громко.
— Согласна ли ты, Екатерина Голицына, взять в мужья Николая Скуратова? — поинтересовался жрец.
— Обменяйтесь кольцами.
Немедленно подошёл Павел Шувалов, которого я попросил быть моим шафером, и подал алую бархатную подушечку с золотыми кистями, на которой лежали изготовленные на заказ у придворного ювелира обручальные кольца.
Я взял то, что поменьше, и надел на безымянный палец Екатерины. Она проделала то же самое с моим. И, наконец, улыбнулась.
— Объявляю вас мужем и женой! — громко провозгласил священник. — Можете поцеловаться.
В ту же секунду с хоров грянула музыка. Играл императорский оркестр, который до этого сопровождал выход невесты с отцом.
Подняв фату, я наклонился, и наши с царевной губы сомкнулись. Екатерина в первые секунды была словно не уверена в том, что делает, но почти сразу освоилась. Надо отдать ей должное.
Фотографы снимали, как с ума сошли, стараясь запечатлеть поцелуй. Уверен, у них всё получилось, ибо он был долгим. Хоть и в рамках приличий.
— Как жаль, что предстоит ещё банкет, — тихо сказала Екатерина, глядя мне в глаза, когда мы отстранились друг от друга.
— Почему? — спросил я.
— Разве не ясно? Жду не дождусь первой брачной ночи.
— Ах, вот оно что! — усмехнулся я. — Ну, надеюсь тебя не разочаровать.
— Уж постарайся!
* * *
Ночью удалось поспать всего пару часов. Всё остальное время мы с Катей провели в утехах. Будущему императору понадобятся наследники. Как и моему роду. В том, что получится сразу — в первую же брачную ночь — я уверен, конечно, не был, но впереди полно времени.
Утром я встал, пока моя жена спала, и отправился в ванную принять душ. Когда вышел, Катя лежала, подперев щёку рукой, и смотрела на меня.
— Доброе утро, — улыбнулась она и сладко потянулась.
— Доброе. Как спалось?
— Хорошо, но мало. А ты куда-то уходишь?
— Нет. Собираюсь распорядиться насчёт завтрака.
— О, это было бы очень кстати!
— Ну, тогда вставай и приходи в столовую.
— Как скажешь, дорогой, — Катя выскользнула из-под одеяла и, покачивая бёдрами, направилась в ванную.
Проходя мимо, привстала на цыпочки, обвила мою шею руками и чмокнула в губы.
— Если что, ты меня не разочаровал, — сказала она серьёзно.
— Рад слышать. Жду тебя в столовой.
— Ну, не будь таким серьёзным, — улыбнулась она и скрылась за дверью.
Одевшись, я спустился на первый этаж и велел слуге передать повару, чтобы подавал завтрак, а сам отправился в трапезную.
Катя явилась минут через пятнадцать. Она надела лёгкое золотистое платье, а волосы заколола на затылке. Села справа от меня, где уже были поставлены столовые приборы. Зевнула, прикрывая рот ладошкой.
— Не выспалась, — пожаловалась она. — Но это того стоило. Надеюсь, я забеременею.
— Вполне разделяю твои надежды. Но если нет, у нас ещё куча попыток впереди.
— Очень на это надеюсь. Можно спросить?
— Конечно. Не стесняйся.
— Ты ведь собираешься жениться ещё на какой-то девушке, которая тут живёт?
— Есть такое. Её зовут Есения. Она из Лилового клана.
— Падшая?
— Была. Теперь она часть моего рода.
— Да, я знаю, — Катя задумчиво переложила вилку чуть левее. — Любишь её?
— Конечно. Иначе зачем бы собирался жениться?
— И правда. Значит, два брака по расчёту и один — по любви?
— Вроде того.
— Неплохой расклад, — серьёзно сказал Катя. — Познакомишь нас?
— Конечно. Она скоро к нам присоединится. Я велел слуге сказать ей, чтобы спускалась к завтраку.
— О! Понятно, — Катя неуверенно улыбнулась. — Значит, третий прибор для неё. Ну, здорово. Надеюсь, мы с ней подружимся.
— Уверен, она тебе понравится.
— А я ей?
— Ну, скоро узнаем.
В этот момент вошёл лакей, принесший завтрак. Когда он ушёл, Катя вопросительно взглянула на меня.
— Есения точно к нам присоединится?
— Начинай, если хочешь.
— Я бы лучше подождала. А то получится не…
Дверь открылась, и в столовую заглянула Есения. Быстро окинула взглядом Катю и отвесила ей вежливый поклон.
— Ваше Высочество. Доброе утро.
— Просто Катя, — отозвалась та. — И не нужно титулов. Мы ведь скоро обе станем Колиными жёнами.
— Садись, — сказал я Есении, отодвигая стул. — Прости, что тебя разбудили так рано.
— О, я уже не спала, — махнула рукой девушка, проходя к столу. — Поздравляю, кстати.
— Спасибо, — улыбнулась Катя. Получилось слегка натянуто, но она явно старалась вести себя непринуждённо, хотя это было и нелегко. — Мы не начинали без тебя.
— Премного благодарна, — кивнула Есения.
Мы принялись за еду. Женщины обменивались ничего не значащими вопросами. Словно присматривались друг к другу. Когда поданный в конце завтрака кофе был выпит, Катя обратилась к Есении:
— Как ты насчёт поболтать? У Коли, наверное, куча дел, — она вопросительно взглянула на меня.
— Полно, — ответил я. — Так что будет здорово, если вы займёте друг друга чем-нибудь.
— Я могу показать тебе замок, — сказала Есения. — И познакомить с Колиными воспитанницами.
— А, Пешковы! — кивнула Катя. — Да, конечно. Я очень хочу с ними познакомиться.
— Они славные, — сказала Есения. — Тебе понравятся. Тем более, других детей в замке пока нет.
— Ну, я надеюсь, мы это скоро исправим, — подмигнула
