Первый среди равных. Книга VIII - Жорж Бор
В результате того боя, Зейд потерял треть своего отряда безвозвратно, а еще трети сейчас необходимо длительное восстановление, и не факт, что они вернут прежнюю форму. Это было… катастрофой. Других слов не подобрать. Самое боеспособное подразделение рода Пожарских критически ранено и это нельзя решить быстро с помощью денег, ведь нужные люди «растут» годами и десятилетиями. Нет, план, на такие случаи был. К примеру в родовой бригаде «Пепел», что сейчас находится в Африке, есть одаренные на замену, но сражаться же нужно здесь и сейчас.
Зейд не возвращался в Тверь. Подлечившись на территории Разумовских, Водяной и его выжившие люди вернулись в зону ответственности рода Пожарских, тем более, что там никого из представителей рода Пожарских не было.
— Крот — земляной вал. Лис — стену огня. Придержите их немного, — быстро перестроился Зейд, а сам взмыл в воздух, «оседлав» водяной гейзер. При наличии достаточного количества маны и свободного объёма воды, можно было творить удивительные вещи. А того и другого сейчас у Водяного было в достатке. Слева и справа от него, в укрытиях, находилось почти четыре тысячи дружинников, возможно, сильнейшего рода Империи. Соответственно снаряженные и обученные, бойцы рода Пожарских за всё время гона не пустили тварей за пределы зоны глубже километра.
Сейчас прямо за спиной Зейда стояли три мощных стационарных накопителя, заполненных под завязку сферами родного аспекта Воды, а оставленные тут же прицепы-цистерны были полны самой водой.
Под грохот канонады разнокалиберного оружия, из которого дружинники Пожарских осыпали тварей, Водяной сотворил Ледяной шторм — исключительно затратное по ресурсам массовое заклинание с таким же убийственным эффектом. Ну, это если его творил опытный маг аспекта Воды. А ведь Зейд таковым и являлся. Через десять минут от орды аномальных тварей остались лишь куски панцирей и оторванные конечности.
— Водяной, — рядом с опустившимся на землю Зейдом оказался один из выживших магов его отряда, который протягивал ему телефонную трубку. — Светлейший звонит.
Зейд не торопился брать трубку, сначала тщательно просканировав округу. Убедившись, что опасности больше нет, он взял ее и приложил к уху.
— Ваша светлость, — вежливо произнес он в микрофон.
— Всё закончилось? — раздался из трубки голос светлейшего князя.
— Атаку отбили, да, — недоуменно нахмурился Зейд.
— Мне только что звонил Император. Гон закончился. Это так?
— Что⁈ — удивленный Леонид убрал трубку от уха и подключился к родовой сети Пожарских.
У него единственного был такой доступ. Пожарские всегда хранили свои тайны, но доверие Зейду со стороны светлейшего князя было поистине безграничным. С легким удивлением Водяной понял, что действительно, кроме мелких стычек с недобитками, на границе зоны абсолютно тихо, а отряды разведчиков, посланные внутрь аномалии рапортуют о том, что тварей также не обнаружено.
— Похоже на то, — неуверенно ответил Водяной. И было с чего удивляться. Учитывая последний «навал» тварей, можно было ожидать самого худшего, однако всё выглядело действительно, как окончание гона.
— Хорошо, — сухо ответил Пожарский. — Ноги в руки и ко мне. Дружину пока оставь на месте. И разведку организуй.
— Слушаюсь. Выдвигаюсь…
…Владения рода Антиповых
Ужасающий ментальный удар буквально придавил атакующих тварей к земле. Потеряв волю к сопротивлению огромные жирные гусеницы жалобно пищали, истекая кислотой из едва шевелящихся жвал и ничего не могли противопоставить бронированным человеческим бойцам, которые сблизились с ними вплотную, и, с помощью магии и холодного оружия, буквально выпотрошили аномальных тварей, ловко избегая струй зеленой крови, по составу напоминающую сильнейшую кислоту.
— Ребята закончили, Филин, — раздался голос телохранителя-помощника, который сидел перед большим монитором.
Монструозная гусеничная штабная машина «Буран» стояла на пригорке за две сотни метров от границы аномалии, окруженная стандартными армейскими БМП-2М и целым отрядом пехоты, занявшими позициями между боевой техникой.
Обычно «Бураны», помимо мощного техно-магического генератора щита, способного выдержать прямое попадание пятисот килограммовой бомбы или же слитного залпа группы одаренных, оснащались средствами дальней связи и использовались для координации целых армий на поле боя. Вот только на конкретно этой машине не было привычных параболических антенн связи, вместо них на броне располагался странный конус, прямо сейчас смотревший своим раструбом в сторону аномальной зоны.
Пётр Сергеевич Воронцов снял шлем с головы и широко улыбнулся.
— Есть еще порох в пороховницах!
— Мы бы сами справились, ваша светлость, — нахмурился сидящий рядом двоюродный племянник князя.
— Возможно, Саша. А, возможно и нет, — князь встал с операторского кресла и потянулся, разминаясь. — Сколько времени прошло?
— Два часа тринадцать минут, Филин, — тут же ответил телохранитель князя.
— Толик? — вопросительно посмотрел князь на него.
— Призрак закрыл прорыв, но там Разумовские подстраховали.
— Отлично, — кивнул Воронцов.
— Ваша светлость, вас ждут снаружи, — осторожно сказал телохранитель.
— Кто?
— Княжич Антипов и глава антиповской дружины — Кожедуб.
Брови князя стремительно взлетели вверх.
— Они же погибли!
— Получается, нет, — усмехнулся телохранитель.
— Интересно.
Задний люк просторной машины отдраили и князь вылез наружу, прищурившись от яркого дневного света после полумрака внутри машины.
— Ваша светлость, — коротко кивнул молодой парень в обычном камуфляже рядового дружинника, что стоял в окружении людей Воронцова.
С трудом, но князь узнал младшего сына Антипова. Видимо, парня сильно потрепала жизнь за последнее время. Лицо его было обветренным, глаза тусклыми, а шевелюра растрепана. Полная противоположность молодому стильному аристократу, который с нагловатой небрежностью общался на светских мероприятиях.
— Рад видеть вас в добром здравии, Антон Алексеевич, — дружелюбно кивнул князь и перевел взгляд на стоящего за спиной княжича мужчину. — И тебя, Прохор, тоже.
— Спасибо, — благодарно кивнул головой Кожедуб. — Отличный аппарат, ваша светлость. Видел, как придавили вы грызней. Очень толково!
Воронцов рассмеялся. В любой другой ситуации, вне аномальной зоны, похвала простого, пусть и главного дружинника оставила бы светлейшего князя равнодушным. Но прямо сейчас один опытный воин заслуженно похвалил другого за его работу. И это дорого стоило.
— Спасибо, Прохор, — благодарно кивнул князь и снова переключился на княжича. — Что-то срочное, Антон Алексеевич?
— Мне нужна дополнительная энергия, — сразу перешел к делу молодой княжич. — Я попытаюсь перезагрузить родовую сеть… ну, точнее то, что от нее осталось, но мне нужна энергия.
— Хорошее дело, — кивнул князь. — Мне сильно не хватает
