Маркатис #2. Курс 1. Октябрь. 18+ (с иллюстрациями) - Гарри Фокс
Аларик, напротив, проникся темой. Его глаза загорелись.
— Охота… Да, это достойное занятие для воина. У меня в поместье тоже есть угодья. Олень, кабан… Но настоящий вызов — это, конечно, магические твари. Однажды мы с отцом выслеживали тенелова… Это было незабываемо.
Кейси кивнула, её взгляд стал заговорщицким.
— О, понимаю Вас полностью, Аларик. Приятно встретить человека, который разделяет подобные… увлечения. — Она сделала паузу, наслаждаясь напряжением, витавшим в воздухе. — Кстати, я знаю одну девушку, которая тоже обожает охоту. Прямо-таки живет ею.
И словно по волшебству, из толпы появилась она. Графиня Изабелла фон Шарлоттен, та самая розововолосая девушка из клуба. Она была в изящном платье нежно-розового цвета, а её огромные глаза сияли подобно сапфирам. Скромно улыбнувшись, она подошла и села рядом с Кейси, заняв место на краю нашего дивана.
— Вы говорите об охоте? — прошептала она, и её голосок прозвучал слишком сладко. — Это моя страсть с детства.
Но её взгляд был прикован не к Кейси и не к Аларику. Она смотрела прямо на меня. А затем её глаза медленно, с нескрываемым любопытством и обожанием, переметнулись на Лану, обнимающую меня, и снова вернулись ко мне. В её взгляде читалось восхищение, робость и какая-то безнадёжная тоска.
— О, Изабелла, — Кейси положила руку ей на плечо, как владелица показывает свою лучшую собаку. — Расскажи нам о своей первой добыче.
Изабелла послушно закивала, начала рассказывать что-то о фениксе, которого подстрелила в их фамильном лесу, но её слова были лишь фоном. Её внимание целиком принадлежало мне. Она ловила мой взгляд, ища в нём одобрения, и каждый раз, когда я случайно встречался с ней глазами, её щёки заливал румянец, а она торопливо отводила взгляд, чтобы через секунду снова украдкой наблюдать за мной. Это было одновременно и лестно, и невыносимо неловко, особенно под пристальным и всё более хмурым взглядом Ланы.
Кейси сладко улыбнулась, её взгляд скользнул по моему лицу с хитрой искоркой.
— Но, пожалуй, самым явным охотником среди нас является Дарквуд, — произнесла она, растягивая слова. — Только он охотится не за монстрами, а за женскими сердцами. И, судя по всему, весьма успешно.
Я не сдержал лёгкой ухмылки, чувствуя, как Лана чуть напряглась у моего бока.
— Эта тема сильно преувеличена, — пожал я плечами, стараясь сохранить лёгкость. — Просто мне везёт на интересных собеседниц.
— Ах, не скромничай, Роберт, — Кейси покачала головой, её голос стал сладким, как мёд, но с ядовитым привкусом. — Ведь на тебя положила глаз сама принцесса. — Она намеренно перевела взгляд на Лану. — Тяжело, наверное, осознавать, что придётся рано или поздно отдать такого мужчину. Ведь договорённости между семьями… это серьёзно.
Лана, до этого момента расслабленно лежавшая у меня на плече, медленно подняла голову. Но вместо гнева она просто положила её мне на колени, устроившись поудобнее, как кошка, и посмотрела на Кейси спокойным, но стальным взглядом.
— Я не собираюсь никого отдавать, — произнесла она тихо, но так, что каждое слово прозвучало чётко и не допускало возражений. — Никому.
Кейси улыбнулась, и в её улыбке внезапно появилось что-то похожее на одобрение.
— Я тебя полностью поддерживаю, дорогая. Слишком много о себе возомнила императорская семья. — Она сделала легкий жест рукой, будто отмахиваясь от чего-то незначительного. — Такие традиции уже не модные. Давно пора выбирать себе пару по любви, а не по договорённостям.
Изабелла, сидевшая рядом, робко кивнула, её взгляд снова приковался ко мне, а затем она прикусила губу, словно пытаясь скрыть свои истинные чувства.
Я почувствовал, что нужно подвести черту под этой темой. Моя рука легла на живот Ланы, а другая рука принялась нежно гладить её волосы, демонстрируя всем нашу близость.
— Мы сами вольны поступать так, как нам хочется, — сказал я уверенно, глядя прямо на Кейси. — И мы с принцессой сами решим, что делать и как поступить в этой ситуации. — Я сделал небольшую паузу, чтобы мои слова возымели эффект. — Думаю, лучше закрыть эту тему, ибо она очень скользкая.
Кейси улыбнулась, но на этот раз в её улыбке было что-то удовлетворённое, будто она добилась того, чего хотела — вывела меня на откровенность и заставила заявить о своей позиции.
— Конечно, конечно, — легко согласилась она. — Тогда, может, обсудим предстоящий турнир алхимиков? Говорят, в этом году будут соревноваться в создании эликсиров на основе слёз феникса.
Мы с Ланой ещё немного послушали обсуждение, но я чувствовал, что атмосфера стала слишком напряжённой. Лана, хотя и выглядела спокойной, была напряжена. Я поймал её взгляд и кивнул в сторону выхода. Она чуть заметно улыбнулась в ответ.
Я поднялся, мягко помогая подняться и Лане.
— Простите, но мы, пожалуй, удалимся, — сказал я, обращаясь к компании. — Победа сегодня была тяжелой, и нужно отдохнуть.
Мы попрощались с Алариком, который кивнул с пониманием, и с Кейси, которая проводила нас заинтересованным взглядом. Изабелла и Жанна провожали нас глазами — первая с тоской и обожанием, вторая с холодным, нечитаемым выражением лица. Мы вышли из зала, оставив за спиной шум вечеринки и сложную паутину социальных игр.
Мы выбрались из шумного зала, и в тишине коридора навалилась свинцовая усталость. Адреналин от матча и вечеринки испарился, оставив после себя лишь выжатое, пустое тело. Мы с Ланой молча смотрели друг на друга, и в ее глазах читалось то же самое — обессиленное желание и полное отсутствие сил его воплотить.
— Кажется, наш горячий план… — начала она, и ее голос звучал хрипло и устало.
— … растаял вместе с последним глотком вина, — договорил я, с трудом сдерживая зевок. — У меня сил хватит только на то, чтобы понять, где у меня член, а где — твои губы. И то, с ошибками.
Она слабо улыбнулась и потянулась ко мне. Мы держались за руки, как два истощенных путника, и поплелись в сторону ее общежития. Дорога казалась бесконечной. Добравшись до ее двери, мы прислонились к косяку и провели там, наверное, минут пять, просто целуясь. Это были ленивые, медленные, лишенные страсти поцелуи — лишь подтверждение того, что мы рядом, что мы вместе, и что на большее у нас просто нет энергии.
— Я не пущу тебя в таком состоянии одного, — пробормотала она, касаясь лбом моей груди.
— И я тебя не оставлю, — ответил я. — Пойдем ко мне. Выгоним Громира, если он там.
На обратном пути нам повезло — мы столкнулись с Зигги, который как раз выходил из комнаты Тани с сияющим видом и помятой рубашкой.
— Роберт! Лана! — он заулыбался еще шире. — Вы уже расходитесь?
— Мы уже падаем, — поправил
