Проклятье гномов. Клинки и розы - Вадим Кузнецов
— Видимо, силы Робера оказались истощены… — пояснил Игнис. — Вы же знаете, что он любитель ночных забав.
— Да, его видели мои люди на аллее Любви вечером. Он прогуливался там с какой-то подозрительно знакомой дамой. Но в темноте соглядатаи не смогли ее опознать, ибо женщина постоянно прикрывалась веером, — рассказал Металлиум.
— Почему на него напали? — задумался Террос, огладив бороду. — Весенний сад недалеко от королевского дворца и Царской площади. Быть может, Робер все-таки начал крутить амуры с Шарлоттой?
— Маркиз — человек чести! — возразил Игнис. — Не будет же он перед самой свадьбой порочить свою кузину. Если он и встречается с принцессой, то это чисто дружеские отношения.
— Но эти «дружеские отношения» лишают Робера магической силы и ослабляют наше государство! — грозно ответил Террос. — Сейчас все эти молодые дворяне, которые имеют небольшие, но шансы на Проклятый трон, стоят, как пешки, готовые в любой момент пойти в бой. Готовые рвать друг друга! Тронь любого из них, сразу начнется новый передел власти и даже гражданская война! Как бы объяснили Антонию смерть его старшего сына и наследника?
— Я не сказал главного… — продолжил Игнис. — Водяной маг пускал в Робера необычные водяные шары. Темного цвета. Они рассыпались черной зловонной грязью. Что это означает?
— Темного цвета? Зловоние? Ты не ошибся? — переспросил Арбор.
— Удалось взять мага живым? — забеспокоился Террос.
— Нет, он оказался упорным и очень сильным. Не менее десятого уровня, а то и выше…
— Темная вода?.. — прошептал Аква.
— Да, это — Темная Вода! Я уже говорил, что зло настойчиво проникает на нашу землю! — потрясая посохом, проговорил Террос. — Надеюсь, вы все видели, какие вещи творились на коронации Франциска. Если бы он вовремя не применил свою магию…
— Но он применил! Его стальной меч и щит воодушевили народ и показали силу и мощь нового властелина! — воскликнул Металлиум.
— Франциск правит сталью, обагренной кровью. Народ перестал быть веселым и жизнерадостным… — покачал головой Аква.
— Темная Вода — что это? — не успокаивался Игнис.
— Вы молоды, поэтому мало знаете. Раз-два в столетие могущественные инфернальные силы прорываются в наш мир. Происходят вещи, неподвластные разуму. Я видел всякое… Кровь текла с небес, падали купола с храмов, гниющие трупы вставали из могил, давно вымершие ужасные чудовища обретали плоть и силу… Я видел, как целые города приходили в запустение, как всадники смерти рыскали по земле, истощенной голодом и войнами… Видел я и саму Святую Виселицу в молочном тумане смерти… — пробормотал Террос, закрывая веки.
— Однако, мне, как представителю водной стихии нужно знать, что это? — повторил вопрос Аква.
— Если вам удастся задержать мага темной Воды, — немедленно созывайте всех нас, ибо нужно найти и обезвредить источник!
— Источник чего? — спросил Игнис, смахивая волосы со лба.
— Темной магической энергии. Игнис, вы сняли с убитого амулет?
— Да, но мне не удалось впитать силу этого мага, — Игнис протянул пятиконечную звезду, и все заметили, что цепочка на амулете продета таким образом, чтобы носить его перевернутым. Маги испугано переглянулись.
— Темную силу нельзя впитать светлому. Это противоречит законам природы! — поднимая палец вверх, пояснил Террос.
— Совсем нельзя? — расстроился Игнис. Конечно, он хотел существенно поднять свой личный уровень за счет поверженного противника.
— Для этого нужно самому стать темным. Иного способа я не ведаю. Итак, давайте подведем итоги, братья мои.
— Вы забываете, уважаемый Террос, что ныне правит стихия Металла. Я должен вести Совет! — возмутился Металлиум. — Однако, поскольку никто из нас, в силу возраста, ничего не знает о темной воде, сегодня я уступаю вам в качестве исключения.
— Извините, мой друг.
Железный маг вежливо поклонился.
— Братья! — воззвал Террос, потрясая посохом. — Следите за проявлениями темных сил. Аква, особое внимание темным магам. Вода — ваша стихия! Ищите этих магов, ищите источник!
Магистр Воды поклонился.
— Игнис, на вас Робер. Делайте все, чтобы этот благородный человек не пострадал. Усильте его охрану. На кону многое!
Рыжеволосый волшебник также отвесил поклон.
— Металлиум! На вас не только власть, но и безопасность королевской семьи! Вы и Арбор, следите за Шарлоттой, не дайте ей опорочить себя. Все интимные контакты прекратить! Эта свадьба должна состоятся.
Серебристоволосый хмыкнул и спросил:
— А что будете делать вы, мастер?
— Я отправлюсь в библиотеку, чтобы искать все, что касается темной энергии. После я спущусь в пещеру Духа и намерен уединиться в многодневной медитации. Не тревожьте меня понапрасну. Мое время прошло, пусть молодая Сталь закалится и покажет свою силу!
Глаза железного мага загорелись радостным огнем после таких слов.
— А сейчас, сейчас мы уничтожим этот амулет. Круг силы!
На столе образовалась небольшая пиала, куда и поместили темную пятиконечную звезду. Все маги одновременно взялись за руки. Магические шары соединились в воздухе разноцветными лучами, образовывая свою звезду. Она завертелась, ускоряясь все быстрее и быстрее. Наконец из ее центра ударил разноцветный луч прямо в темный амулет. Раздался оглушительный хлопок, после чего магическая звезда распалась. Также и маги, обессиленные насыщенной волшбой, расцепили руки и устало опустили их. Террос, как самый старый и истощенный, даже склонил голову на край стола. В центре пиалы осталась лежать черная блестящая жемчужина.
10. Людвиг. Темная вода
С цветами в трепетных руках
Под окнами красавиц знатных,
На балах и на вечерах
Имел немало встреч приятных.
Был дружен с Лирой, на лютне
Играл сребристыми струнами…
В то время, как по всей стране
Гремели узники цепями…
Людвиг только проснулся, как в комнату постучал нетерпеливый лакей. Он принес воду для умывания и чистое полотенце. Еще на подносе лежала небольшая записка. Молодой граф, словно ястреб, бросился к желтому прямоугольнику. Это должно быть важно, раз почту доставили еще до завтрака. Быстро пробежав глазами неровные строки, Людвиг вскочил, высунулся в окно и крикнул:
— Коня, живо!
Отдав другие распоряжения по дому, граф стал быстро одеваться. Если с кюлотами и ботфортами проблем не возникло, то пуговицы камзола поддавались с трудом, постоянно проскальзывая между пальцев. Наконец, Людвиг справился,
