Тревожная ночь - Пётр Владимирович Угляренко
- Ты вроде как меня испугался, Павел?
- Совсем не испугался.
- Это правда, или только мне так говоришь?
- Нет, я ничего не боюсь.
- И себя?
Павел сел и сгорбился:
- Не знаю... Себя, может, и боюсь.
- Почему?
Павел будто не обратил внимания на его вопрос, забыл обо всём на свете. Кроме того, что он хотел знать.
- Всё-таки скажи, Виктор, успели тебе уже доложить, что я натворил?
- Как на это посмотреть...
Сдержанность Виктора передавалась и Павлу. Он уточнил:
- Ты случайно не видел Наталью?
- Когда?
- Вчера...
Нахмурился Павел:
- Может, она тебе что-то говорила обо мне?
- Ни слова.
- Это на неё похоже. Такая она скрытная и передо мной. Иначе бы я не должен был её подозревать, и не получилось бы беды.
- Какая беда, Павел? Ты с самого начала говорил, что у вас беда, но не сказал - какая.
- О, Виктор! Как вовремя ты пришёл к нам. Без тебя мне с ней теперь не помириться. Ты пришёл к нам, как добрый дух!
- Что случилось?
- Ничего страшного... Кроме большой глупости, которую я даже сам себе простить не могу. Тем более - Наталья мне не простит.
- Ну, ну?
- Скажи, Виктор: бывают такие семьи, чтобы муж или жена не изменяли?
Виктор не сдержал улыбки.
- Тебе лучше знать.
- Я думаю - нет!
- Почему?
- Почему? - подозрительно взглянув на Виктора, переспросил Павел. - Ты что, таки до сих пор не женат?
- Неженатый!
- Прости, Виктор... Не можешь забыть её?
- Это не имеет значения. Тем более теперь...
Павел его не слышал - выпученными глазами смотрел на своего бывшего соперника, не зная, верить ли тому, что пришло в голову? Наталья таки изменила ему - и в анонимном письме никакой лжи, всё правда. А изменила с Виктором! Он своего добился! Как же иначе объяснить, что до сих пор не женат? Да и на работу устроился не где-то, а именно здесь, где живет Наталья! Давно добирался к ней и добрался! Давно подползал, мурлыча, котик! Закрутил ей голову - из-за того и рвалась тогда на свидание, что не успела в доме и присесть.
С каждым мгновением всё с большей и большей ненавистью смотрел он на Виктора - наглец какой! Как он посмел явиться к ним на квартиру! Сразу не узнал его, потому что сдали нервы. Но если котик - это Виктор, его давний и друг, и соперник, - тут другой разговор!
У Павла сразу зачесались руки, сжал их в кулаки. Тогда вспомнил, что Виктор - милиционер, и сдержал свой гнев: лицо официальное, ещё могут осудить. Но пусть не думает Виктор: не такой он дурак, понял, что к чему! Может и разумно сообразить. Вот ещё пришла одна дельная мысль: надо подождать, когда вернётся Наталья, посмотреть на её поведение - будут переглядываться, вероятно, друг другу знаки делать. Пусть! Сядет с ними за стол, как положено, нальёт вина... Лишь бы застала его здесь... Не выдержал Виктор:
- Ты вроде бы кого-то ждешь, Павел?
- Нет, нет... Ты сиди... Кого же я жду, как не свою жену Наталью... Такой гость в доме, а она почему-то не спешит. Что бы это могло значить?
- Хочешь, чтобы я тебе сказал?
- Когда пришёл, то уже говори - раскрывай карты до конца.
- Хорошо, тогда слушай!
- Если будет время, я послушаю. Извини, что так вот, не за рюмкой. Вот придёт Наталья...
Невольно Виктор подумал себе опять: в своём ли уме Павел? Слишком уж стал буйный и такой смелый, уверенный в себе, словно хочет перед ним сотворить чудо. Неизвестная сила уже и его, Виктора, заставляла искоса смотреть на дверь, будто надеялся, что чудо таки произойдёт: вот войдёт Наталья...
Да и вошла! Увидел, как порывисто она толкнула дверь, заглянула в комнату. Никто другой - как она, Наталья: совсем такая, как знал её когда-то!
Очнувшись, Виктор понял - это та девушка, которая очень похожа на Наталью. Именно она вчера от него сбежала, и боялся, что никогда больше не увидит... «знакомую незнакомку». В розовом берете, в пестреньком платочке на шее. Вот она - остановилась прямо перед ним, смотрит и удивляется, как это могло случиться, что снова встретились? И где - не на улице, а в знакомой для обоих квартире.
А он лихорадочно размышлял над тем, как её удержать, чтобы не испугалась и снова не убежала, ведь теперь не побежит за ней.
Павел вдруг порывисто подался к девушке:
- Это ты, Вероника?
- Я, Павел, не видишь?
- Ты ищешь Геннадия?
- О, нет!
- Успели уже поссориться?
- Зачем нам ссориться?
- А из-за Натальи. Разве не настраивала тебя против Геннадия?
- Наталью я не видела. Хотела зайти вчера, но... - смущённо посмотрела на Виктора, - Где она? Всё ещё не приехала?
- Приехала... Но где-то заблудилась. Сам её жду. У нас же гость. Натальи давний приятель, знакомься.
Против знакомства Виктор ничего не имел и легонько пожал её руку. Понял, что вчера, когда её видел на набережной, она шла к Мушникам, и он невольно её напугал, поэтому вернулась домой.
Павел подал девушке стул.
- Хочу предупредить тебя, Вероника, что не любит Наталья Геннадия. Угрожает, что она не позволит, чтобы вы встречались.
Девушка растерянно пожала плечами - мол, зачем теперь этот разговор, разве в другой раз не будет времени? В комнате - чужой человек... Павел же не унимался:
- Ты мне не веришь?
- Не пугай меня, Павел.
- Разве я такой, что можно испугаться?
- Не такой... Но мне кажется, что ты теперь пьян.
Тогда Павел порывисто дёрнулся к Виктору:
- Виктор... Впрочем, я действительно пьян. Я напился ещё в субботу вечером. Так напился, что и не помню - только думаю, что я натворил. Ты видела дверь? То, наверное, я её разодрал... И замок сломал... Потому что Наталья
