Паладин - Ян Анатольевич Бадевский
К счастью, я знаю, где кроется слабость теневиков.
Технический люк был задраен изнутри, и мне пришлось на чистой силе прыгать на верхнюю палубу. Спустившись в жилой коридор по центральному тамбуру, я активировал духовное зрение и обнаружил упыря в душевой кабинке на правом борту. Теневики обожают такие засады. Человек наиболее беззащитен, когда моется, спит или сидит в туалете. Мне сейчас позарез нужно помыться, избавившись от непригодной одежды, залитой слизью и чужой кровищей. Зверь почувствовал эту потребность. Кабинка находилась ко мне очень близко, и зайти туда сами Древние велели. Что ж, я так и поступлю.
«Гроза Степей» относилась к классу экспедиционно-штурмовых МК — такие используются для рейдов за линию Фронтира. Соответственно, большая часть свободного пространства отведена под арсенал, провизию, топливо и ангары с боевыми машинами. Душевых кабин мало, и они общие. Помыться — строго по графику, если не несёшь боевое дежурство. Так что никаких санузлов и общего доступа на две каюты. Блок с выстроившимися в ряд тесными кабинками. Или помывочными капсулами, как их называют некоторые капитаны.
Я приказал Вжуху подежурить на крыше мостика, а сам неспешно двинулся ко второму санблоку. Для этого мне пришлось прогуляться метров двадцать, свернуть налево и открыть автоматическую дверь нажатием кнопки. Сейчас, несмотря на выключенные двигатели, напряжение в сети имелось. Работали солнечные панели, что-то отдавали аккумуляторы.
Оказавшись в раздевалке, я скинул вонючую одежду, поместил её в барабан стиральной машины и запустил многоступенчатый режим с двойным прогоном, стиркой на девяноста градусах, ионизацией и прочими бактерицидными ништяками. Ботинки отмыл губкой со специальным средством — и остался доволен результатом. Как ни крути, а обувь инквизиторов — лучшая в мире. Её ничто не берёт…
Тварь наблюдала за мной из тени.
Обычный человек и не заметил бы.
Я, напустив на себя максимально беспечный вид, положил меч в шкафчик для белья, взял из специального ящичка шампунь с жидким мылом и, шлёпая босыми ступнями по полу, направился к той самой кабинке, где засел упырь. Сбросил доспех, чтобы не отпугнуть товарища. При этом напитался силой по максимуму и врубил астральные шипы. Визуально ничего подозрительного, из мира теней такое не увидишь и не почувствуешь.
Капсула была довольно просторной, рассчитанной на высоких и мускулистых парней. Широких, опять же. Чего не скажешь обо мне — в теле Ростислава Володкевича я выгляжу… совсем не угрожающе.
Задвинув прозрачную дверцу в пазы нажатием кнопки, я поставил мыло с шампунем на полочки, пустил воду и стал увлечённо мыться, насвистывая свежий хит Лизы Чукоткиной. Что-то про бывшего, который уже никогда ничего лучше Лизы не увидит.
Намылил голову, и в этот момент упырь атаковал.
Теневикам, для того чтобы спрятаться и проявиться, нужно хоть одно тёмное пятно. В данном случае — моя тень, которую помогли создать лампочки в потолке кабины. Просто смотри вниз, и ты не пропустишь момент. Тонкость в том, чтобы успеть среагировать. Упырям без разницы, к чему присасываться, так что они могут и в ногу свой хоботок воткнуть. В самый последний момент я накинул доспех и усилил астральные шипы. Когда тень вспучилась, выбрасывая из себя угловатую полупрозрачную фигуру, я первым делом схватил хоботок, успевший полностью материализоваться. Дёрнул вверх, поднимая тварь над поддоном.
Упырь злобно зашипел.
Ему было неприятно, но гораздо хуже и больнее — астральные шипы, впившиеся в его внешние оболочки. Не такие крутые, как у архимагов, но дающие ряд преимуществ.
Шипы причинили теневику почти физическую боль.
Несмотря на это, хищник попытался втянуть хоботок и, потерпев неудачу, обрушил на меня мощнейший удар когтистой лапы. Вблизи, когда нас разделяли считанные сантиметры, были хорошо видны отличия между человеком и теневиком. Тварь имела серую кожу, иную мышечную структуру, а её морда даже близко не походила на лицо. Заострённый подбородок, беззубая яма вместо рта и затянутые льдистой плёнкой глаза, адаптированные для разных измерений. Уши вытянутые, как у эльфа.
Удар слегка просадил мой доспех, но именно слегка.
Зато ответка была такой, что грудина упыря хрустнула, а его самого вбило в стенку капсулы. Не давая уроду опомниться, я врезал ему с локтя и вморозил в поддон. Воды у меня было завались, так почему бы не превратить её в оружие? Наклонив тварь, я переделал отвесные струи из тропического душа в твёрдые стрелы. Реагируя на близость тени, тварь попыталась стать зыбкой и нырнуть в спасительную серость, но это было ошибочное решение. Ледяные нити прошили желеобразного недоноска, и у того сбились настройки. Восстановив плотность, упырь сделал только хуже — он сейчас напоминал подушечку, нашпигованную булавками.
Вырастив из правого кулака ледяные шипы, я размозжил противнику череп, забрызгав кабинку чужой кровью. Почти сразу в меня хлынул поток энергии.
Помылся, называется.
* * *
Из окровавленной кабинки я выбрался с превеликим трудом. Дверь вморозилась в пазы, и я её слегка отогрел магией воздуха, после чего электродоводчики сработали. Перебравшись в соседнюю капсулу, я уже по-человечески помылся. Взял меч и отправился на поиски комбеза подходящего размера. Нагишом, но ведь никого и нет на борту. А Вжух, он не стеснительный.
Комбинезоны обнаружились рядом с прачечным отсеком, где вещи стирались централизованно. Сейчас там, естественно, ничего не крутилось, но много чего сохло. В специальных шкафах, по которым гуляли тёплые конвекционные потоки. Значит, перед моим нападением на Крепость кто-то включил режим сушки.
Вещи были разложены по ящикам системы хранения, вмонтированной в неприметную нишу. Всё — по размерам. С обозначением, для кого. Я выбрал безликую военную форму — такую могут носить спецподразделения или охранники на секретных объектах. Удобно, неброско, неубиваемо. Без нашивок, гербов и другой символики. Ни единого намёка на Нарышкиных. Как и следовало ожидать.
Трусы и носки я тоже нашёл. Человек я не брезгливый, так что воспользовался чужим добром, отыскав подходящий размер. Благо всё выстирано, отглажено,
