Паладин - Ян Анатольевич Бадевский
Часть тумана корова языком слизнула.
Вокруг меня кишели разнокалиберные монстры — слизнеобразные, насекомоподобные и просто отвратительные. Упыри сумели меня окружить и радовались, как черти. Думаю, тут их целая колония. Несколько видов, ухитряющихся жить в симбиозе.
Остудить пыл этих ушлёпков я решил настоящим сибирским морозцем. Таким, чтобы замедлить, а лучше остановить всю эту орду. Наскоро собрав вязь с ледяным уроном по площади, я обрушил на своих оппонентов карающий посох Санты. Приличный участок степи проморозило так, что аж травинки заледенели. Чудища предсказуемо выставили щиты, но у меня же вязь! Вдогонку прилетела электрическая пелена, и вражины задёргались, начали ухать и скрипеть. Не давая им опомниться, активировал Дорогу Ярости и устремился в гущу событий.
Бил и крушил.
Ломал и отрубал.
В общем, отрывался по полной.
Давненько в меня не вливалось столько живительной энергии! Чудища оказались крепкими бойцами, да ещё усиленными магией. Вырабатывали ядовитый туман, генерировали силовые щиты, а это вам не фунт изюма! Для меня остаётся загадкой, как Вжух не траванулся этой гадостью, но факты — упрямая вещь. Мой бронированный краб носился по вражеским тылам, щёлкал клешнями и отсекал всё, что плохо висело. Иногда ему прилетало сверху или сбоку, тогда котоморф тянул из меня энергию и выставлял щит. Хватало простой кинетики наподобие моего духовного доспеха.
Примерно через час я понял, что монстров припёрлась целая колония.
Я их постепенно уничтожал, но циркуляция работала на пределе возможного.
Дорога Ярости, как и в былые времена, не подвела. Морозишь врагов, влетаешь в самую гущу и начинаешь выносить всё живое. С каждой серией ударов мощь возрастает, добавляется физический и энергетический урон. Само собой, я выбрал огонь, чтобы поиметь дополнительные преимущества с отцовского меча. Минус в том, что вся эта красота вытягивает ки в адских объёмах. Действовать приходится быстро, потом отступать, кружить по туману и восстанавливать запасы.
Твари, изначально окружавшие Крепость, быстро поняли, что источник их проблем кроется в тумане. На нас с полиморфом полезли отовсюду. Я искренне удивлялся разнообразию видов, сумевших объединиться для совместной охоты. Тут встречались непомерных размеров «кальмары», скрещенные для веселья с раками, некое подобие богомолов, ядовитые слизняки, которые преимущественно и генерировали туман, шустрые насекомые с метровым жалом, похожие на бегающих комаров. И ещё какие-то булькающие сгустки, внутри которых время от времени появлялись голубые огоньки. Я, не особо заморачиваясь стратегией, выжигал и морозил всю эту дрянь. А то, что их силовые поля хреново держат мощные удары на чистой физике, я понял ещё в первые минуты боя.
Летающих чудищ в тумане не наблюдалось.
Как и подземных.
После очередного захода с Яростью, я на усилении переместился к МК, покружил немного, напитывая узлы и каналы эфиром, выбросил перед собой воздушную стену и наметил фронт работы. Какая-то ползучая многоножка с безумными красными зенками. Шарахнул ей в морду электричеством и активировал «мясорубку». Расширил воронку по максимуму, чтобы затянуть жирную тушу в ад.
И тут прилетела ответка.
Я даже не рассчитывал, что никчёмная гусеница владеет стихийной магией, поэтому чуть не пропустил вспышку. Электрический разряд врезался мне в грудь, отшвырнул в скользкую траву и основательно просадил доспех. Многоножка попыталась скастовать ещё одну молнию, но ей помешали земляные лопасти «мясорубки». С мерзким хлюпаньем тварь провалилась под землю и через несколько секунд меня накрыло шквалом энергии.
Перебрасываю побольше ки на доспех.
Отпрыгиваю в сторону, уклоняюсь от гибкого хлыста, замораживаю очередного уродливого недоноска и сношу рогатую башку своим мечом.
Зелёная слизь заливает меня сверху донизу.
Вот тебе, бабушка, и новые джинсы.
Смещаюсь вправо, разрубаю бегающего на длинных лапках «комара» и сжигаю второго огненным шаром. Перехватываю чью-то нахальную лапу и выкручиваю из сустава. Вижу зубастую пасть, сую туда огненный клинок, тварь отшатывается. Добиваю молнией.
В следующую секунду замечаю, что Вжух пятится под напором нескольких богомолов, атакующих на удивление слаженно. Спешу на помощь и разбираюсь с утырками. Питомец воспрял духом и снова начал работать своими клешнями, словно Эдик Руки-Крюки из одного старого фильма. Вдвоём мы разогнались не по-детски и расколошматили целый выводок потерявших берега богомолов.
Я заметил, что туман начал светлеть.
Не просто светлеть, его плотность явно снизилась.
А это значит, что Гримаун молодец, он выкосил целую толпу слизняков, выпускающих из себя эту мерзость. И немного приблизился к седьмой оболочке.
Иду добивать выживший сброд.
Теперь воевать легче — в тумане начали проступать контуры противников.
Не знаю, сколько прошло времени в той битве, по местному солнцу хрен поймёшь. Усталость на меня не накатывала, поскольку работал под усилением и постоянно напитывал ки свои мышцы с костями и сухожилиями. Но факт: когда туман рассеялся, я обнаружил себя стоящим метрах в трёхстах от Крепости, а вокруг словно ураган прошёлся. Слизь, мёртвые туши, куча отрубленных лап и отростков, рыхлые провалы от «мясорубок», участки промороженной или выгоревшей земли. И знаете, ощущение такое, что я один положил целую армию.
Прислушиваюсь к ощущениям.
Каналы и узлы в порядке. Астральные оболочки усилились, основательно подросла новая «плёнка». Ну, или сфера, до оболочки этому хаосу далеко. Меч перестал светиться, с клинка стекает зелёная слизь.
Мимо пробежал Вжух, пощёлкивая клешнями.
Грёбаный падальщик.
— Жри, что можешь, — разрешил я. — Остатки спалю к демонам, чтобы не воняли.
Краб не ответил.
В этой ипостаси у моего питомца отсутствовал речевой аппарат.
Убирать с доспеха фильтрующую мембрану я не спешил. Мало ли — остаточные испарения… Хорошенько протерев клинок пучком травы, смахнул остатки воздушной струёй и убрал в ножны.
Двинулся вокруг Крепости, чтобы найти вделанные в борт скобы. Тут же вспомнил, что спуск осуществляется по пандусу… который сейчас некому открыть. Ибо весь экипаж вырезан моими руками. Забив болт на условности, напитал ноги и руки силой, прыгнул, оттолкнулся от выступа гусеничного трака, прыгнул ещё выше, зацепился за вделанную в борт скобу, подтянулся…
И вот я уже на техническом парапете.
Теперь нужно люк найти — и дело в шляпе…
Взвыло чутьё.
Кто-то находился внутри Крепости.
Глава 2
Отняв руку от обшивки Крепости, я уже знал, что проникло внутрь.
И это знание меня не обрадовало.
При иных обстоятельствах я мог бы завалить теневого упыря за минуту, работая исключительно на стихийных техниках. Но сейчас я рискую навредить Крепости, и мне придётся действовать осторожно.
Упырь — это не метафора.
По коридорам бродит тварь,
