Хозяин оков III - Павел Матисов
— Не все люди одинаково мерзки и злобны в своей сущности, — ответила она уклончиво.
— Значит, исключения встречаются? Неужели твоя любимая расистская теория дала трещину?
— Исключения только подтверждают правило.
— Ладно, надо действительно выручать Лейну, вот только как нам отыскать похищенную девочку в огромном городе…
Внезапно мне в голову пришла одна странная идея. Я достал последний наш оранжевый осколок, немного покатал на ладони и произнес:
— Говорите, у гурдов высоких рангов развитый нюх?
Глава 12
— Звери могут пойти по своему, уникальному пути развития, но нередко гурды действительно обретают чуткое обоняние, — заметила Лиетарис.
— Мякотка, у меня для тебя дорогое и вкусное лакомство. Надеюсь, что ты нам поможешь, и я не пущу несколько десятков золота на ветер.
Гурдиха ткнулась мне в лицо влажным носом и принялась слюнявить, выпрашивая вкусняшку.
— Не так быстро… Понюхай этот платок и шляпу…
Я поднес под морду личные предметы Лейны, оставшиеся от нее. Остроконечная шляпа, защищавшая от солнечных лучей, а также платок, который являлся единственным напоминанием о погибшей матери, как она однажды поведала. На белом платке было вышито красивое деревце с большими фиолетовыми плодами и розовыми цветками. Вероятно, такие штуки росли у Эббот на родине в Нарибии.
Мякотка обнюхала шляпу с платком, после чего топнула копытом.
— Как думаешь, сможешь отыскать хозяйку вещей? Девочку, что часто угощала тебя фруктами?
— Игу-у-праффф! — фыркнула конелосяшка с, как мне показалось, уверенностью в своих силах.
— Замечательно, милая. А теперь скушай это лакомство, — протянул я оранжевый осколок не без сожалений. Ведь я собирался использовать его для развития собственного дара. — Это самая вкусная мякоть из возможных…
Гурдиха лизнула языком, и дорогущий кристалл испарился с моей ладони, будто его и не было. Мякотка быстро проглотила осколок и принялась облизывать мою ладонь в поисках дополнительных вкусняшек. Наверное, она подумала, что это всего лишь один кусочек, и скоро она получит остальные, ведь ее любимые фрукты обычно были больше размерами. Однако других осколков конелосяшка не получила.
— Давай-ка я сплету еще одну целебную печать… — произнес я и тоже закинулся обычным осколком, поскольку мана мне сегодняшним вечером еще могла пригодиться.
— Вы действительно скормили оранжевый осколок гурду⁈ — ошарашенно проговорил капитан наряда стражи по имени Шальдур. — Лучше бы продали его и купили себе новую слугу.
— Бросить Лейну? Не бывать такому! А Мякотка свое еще отработает. Я в нее верю! — заявил я авторитетно. — Вы бы лучше следили за столицей и не давали всякой мерзости охотиться за чужими слугами!
Стражник покачал головой:
— Преступный мир Агдобы наводит ужас даже на личную гвардию султана. Столичная стража периодически проводит чистки, но паразиты всегда возвращаются.
— Значит, пора устроить новый рейд! Вызывайте подкрепление. У дорогого гостя самого Ишхада Пятого посреди города украли раба. Где это видано? Вам точно финансирование урежут!
Капитан городской стражи поморщился, но все-таки внял моей просьбе. Я же занимался исцелением ран Мякотки. Повреждения в какой-то момент вдруг начали зарастать стремительно, словно мое кривое заклинание стало в разы эффективнее. Я прекратил плести целебную печать, однако гурдиха продолжила быстро восстанавливаться. Мякотка принялась скакать по внутреннему двору трактира, гарцуя от избытка энергии. То ли ускоренная регенерация — это временная фича, то ли такую особенность получила коняшка во время повышения ранга.
Прожилки в рогах мякотки светились мягким оранжеватым оттенком. Неизвестно, что это означало, но поглощение осколка явно пошло гурдихе на пользу. Я дал лосяшке немного порезвиться, но, похоже, просто бегать ей было мало. Помню, как меня распирало от энергии во время перехода на оранжевый ранг, только я мог выплескивать ее в заклинания. Гурдиха же хотела крушить все вокруг, что могло сказаться на постоялом дворе и, соответственно, наших финансах. Уж лучше пусть тратит энергию на поганцев, посмевших похитить мою дорогую Лейну.
— Тише-тише, красавица! — попытался урезонить я скачущую гурдиху. — Нам надо найти Эббот. И тогда ты получишь очень много фруктов. Прям большой чан самой вкусной мякоти! Сможешь это сделать?
Я снова поднес личные вещи Лейны к морде конелосяшки, и Мякотка еще раз обнюхала их.
— Ищи! — указал я на выход. — Откройте ворота! Лия, придержи ее за поводья, а то ускачет, зверюга!
Однако эльфийке не хватило сил и массы, чтобы справиться с огромным взбудораженным зверем. Мякотка легко вырвалась из хватки и выпрыгнула на оперативный простор. Про главную задачу она хотя бы не забывала. Гурдиха принялась активно обнюхивать местность, ее массивные ноздри раздувались и сдували песчаную пыль с дороги.
Наконец она взяла след и понеслась по улице. Мы вместе с почти десятком стражников направились за конелосяшкой. Мои ряды после продажи водников изрядно поредели, так что помощь правоохранительных органов нам точно не помешает. Помимо Лии лишь один песчаник оранжевого ранга и два красноранговых водника. Негусто. Поймали же снова в такое время между покупками, когда я расхаживал почти без сопровождения. Впрочем, сейчас ситуация обстояла намного лучше, чем в прошлый раз, когда при мне осталась одна язвительная брюнетка.
Мы неслись следом за блистающей оранжевыми рогами Мякоткой словно умалишенные. Догнать гурда мы не могли при всем желании, тем более когда он искрился от плескающейся в нем энергии.
— Подожди, зараза! — выкрикнул я в один из моментов.
Гурдиха остановилась на несколько секунд, посмотрела на нас и фыркнула, подумав про себя что-нибудь в стиле: «ну и медленные же вы, люди!»
К ночи движение в столице стало не таким активным, но все равно резвящаяся гурдиха создавала порой заторы и опасные прецеденты. Нам вслед неслась ругань от рассерженных возниц и напуганных горожан. Уличные торговцы и заведения общепита в столь поздний час тоже позакрывались, так что мешающие запахи испарились. Мякотке стало проще идти по следу. Голубая Кайя и редкие уличные фонари, работающие на пхаре, освещали столичные закоулки, которыми мы пробирались.
Путь наш пролегал из относительно благополучного района в некие трущобы на окраине. Обычно они представлялись в воображении деревянными, но здесь дерево находилось в дефиците. Для крыш использовали солому или некие высушенные стволы кактусов. Чем беднее квартал, тем все более желтым и выщербленным становился песчаник стен, а строения приземистее. Стали чаще встречаться личные огороды и фермы, которые худо-бедно выживали при дорогой воде. Растили тут культуры, которые потребляли меньше всего воды. Говорили, что некоторые могли улавливать влагу прямо из воздуха.
Мы
