Хозяин оков III - Павел Матисов
— Так вас интересует мой водник? — почуял я запах денег и напрягся, словно гончая, увидевшая добычу.
— Весьма. Вот только я не люблю и не умею торговаться. Желтый ранг — это существенные траты. Давайте договоримся следующим образом. Вы продаете мне Ибала по примерным рыночным ценам Агдобы, а я обращусь к султану с просьбой дополнительно вознаградить вас. Мне кажется, что он недооценил ваш вклад в разгром Песчаных эльфов.
— Лучше бы деньгами, — буркнул я и задумался.
Звучало несколько сомнительно. Мне кажется, при должном усердии Ибала я мог бы продать за приличную сумму. Да и, честно говоря, немного жаль расставаться с водником. Все-таки он принес нам большую пользу и часто выручал в бою.
Тем не менее, я немного успел изучить Ибала. Эльфу доставляло искреннее удовольствие возиться с тряпками, выстраивать узоры и украшать наряды. Кажется, мода являлась его истинным призванием. Ладно уж, благородный торговец Хоран Мрадиш не всегда гонится за прибылью. Хорошо пристроить слуг — тоже важно. Кончита вон лучилась от счастья. Уже наверняка размышляла о том, как выбьется в фаворитки султана и станет помыкать им. Удачи, че.
— Мне нравится ваше предложение. Давайте испытаем удачу еще раз…
Рильеда пробилась к Ишхаду, уже изрядно поддатому, и принялась шептаться. Было заметно, что она вхожа в ближний круг к султану. Удивительно вообще, что женщина добилась такого большого влияния в пустошах. Тут обычно всем заправляли мужики. Хотя прям строгого табу на бизнесвумен не было.
Султан подманил меня рукой и коротко обронил:
— Говори, что хочешь в качестве награды, купец. Щедрый Ишхад исполнит любое желание!
Мелькнула мысль попросить полцарства, однако я унял неуместные шуточки.
— Проклятье Ночного эльфа. Способен ли кто-либо из ваших чародеев избавить меня от него?
— Проклятье? Я слышал, что снятие порчи Ночного эльфа — это дорогое удовольствие. Верно, Мехмарад? Где мой придворный целитель?
От толпы отделился пожилой мужчина с опрятной седой бородой и цепким взглядом.
— Здесь, ваше величество. Снятие проклятья — сложный процесс. Требуется как минимум несколько дорогих осколков.
— Осколки я компенсирую за свой счет, — быстро добавил я.
— В таком случае не вижу причин отказывать. Мехмарад, позаботься о нашем дорогом госте! — махнул рукой правитель.
Придворный целитель скривился. Ему явно не хотелось заниматься мной бесплатно, но приказ султана есть приказ. Неужели я наконец-то смогу избавиться от поганой заразы?
— Постойте, не вы ли бросались молниевыми заклятьями на стадионе? — уточнил Мехмарад.
— Изучаю магию потихоньку.
— В таком случае я не смогу вам помочь. Моих умений недостаточно.
— Почему⁈ — вопросил я недоуменно.
— Проклятье цепляется к дару. Я могу вырезать его из вашего сплетения, но сохранность дара не гарантирую, — заявил придворный целитель.
— То есть, я могу потерять дар?
— Именно так.
Я покачал головой и ответил без раздумий:
— Такой вариант мне не подходит. Знаете ли вы кого-то, кто сможет избавить меня от проклятья, сохранив при этом дар?
— Сомнительно, чтобы в Баронствах или в целом на материке вы нашли специалиста подобного класса, — покачал головой Мехмарад. — Обычно это чародеи высоких рангов, а их достаточно непросто заинтересовать чем-то. В любом случае, я вам помочь не в силах. Если это возможно, ищите эльфа, наложившего проклятье. Оно спадет с его смертью.
— Так надо всего лишь прибить ушастого? Эх, жаль, что я не сделал этого раньше… Где мне теперь искать беглеца?
— Полагаю, Ночной эльф будет стремиться вернуться в свои родные края — на материк Шимтран.
— Шимтран? Далековато придется топать и плыть… — вздохнул я угрюмо. Исцеление откладывалось на неопределенный срок. — Ваше величество, раз уж с лечение не срослось… Небольшая просьба, которая не будет вам ничего стоить. Я сейчас нахожусь в поисках печати Магической Линзы. Буду признателен, если ваши чародеи поделятся со мной мудростью…
— Сложная наука эта магия. Мой придворный чародей обучит вас Магической Линзе, верно, Ягзал?
— Ваше величество, — недовольно заметил подошедший маг — еще достаточно молодой мужчина, чью внешность портили разве что куцые усы. — Вы же знаете, как мы не любим делиться своими наработками и секретами. Я долгие годы потратил на полировку печати!
Похоже, сильные маги имели тут существенный вес и могли даже спорить с главой государства.
— Но ведь заклинание все равно придется адаптировать под его ману, — кивнул владетель.
— Даже так исходное заклятье имеет большое значение. С проработанной печатью на адаптацию уйдет в разы меньше времени!
— Не жмоться, Ягзал. Сударь Мрадиш заслуживает поощрения. Взамен он даст вам слово, что печать не уйдет дальше. Никого он обучать не будет. Правильно я говорю?
— Истинно так! Даю слово, что не буду передавать печать другим лицам! — сразу высказался я.
— Я исполню поручение вашего величества, — вздохнул придворный чародей. — Приходите завтра утром, сударь Мрадиш, и мы начнем обучение.
— Вот и славно. Ягзал, а ты чего не пьешь? Настойка из шипастых кактусов пятилетнего урожая диво как хороша!
— Алкоголь — это яд, что разрушает разум и портит дар, — покачал головой магик надменно.
— А я не откажусь от настойки, кши-ши-ши! Совсем без развлечений жизнь слишком скучна…
— Достойная жизненная философия, — согласился захмелевший султан.
— Кстати, фургоны вашего величества произвели на меня неизгладимое впечатление. Мои же повозки уже на ладан дышат…
— Вот и определились с наградой. Ты получишь новые фургоны, купец! Печать мне ничего не стоила, а я не желаю, чтобы Ишхад Пятый прослыл скупердяем!
На этом щедрость султана окончилась. Хоть он и принял на грудь, но все-таки во все тяжкие пускаться не стал. Еще долго я развлекал правителя различными историями из своих странствий. Ему было весьма интересно послушать про морской бой с Черной Дланью, про подводных чудищ, сражение с Каменными эльфами и беспредел Лиги Без Оков в Левенштильде.
В итоге, спустя час-другой все самые интересные сюжеты иссякли, и султан переключился на других рассказчиков от своих фаворитов.
— Вот видите, мастер, — заметила Лиетарис с усмешкой. — Награда нашла своего «героя».
— Скорее Ибала надо благодарить, — хмыкнул я. — В любом случае считаю, что мы выиграли конкурс, и это наш заслуженный
