Хозяин оков III - Павел Матисов
— Не переживайте об этом, мастер…
— Раз уж тут кормят на халяву, грех упускать такую возможность!
— Вы беспокоитесь о таких мелочах после продаж на сотни золотых? — подивилась ушастая.
— Сребрушка золото бережет. Если расточительно относиться к таким мелочам, состояние скопить не выйдет!
Высокая эльфийка закатила глаза, не став со мной спорить.
Набив как следует желудок местными деликатесами, мы стали закругляться. Я уже всякого наелся на Тардисе, так что сверчки в панировке и салат из жирнющих вареных личинок меня не удивил. Белок есть белок, как говорится! Ушастая кривила морду, а я подкрепился. Настойка из кактусов напоминала, наверное, текилу, только не особо крепкую. Но грибной эль все равно лучше. Жаль, что здесь его не подавали.
Прощание с эльфами вышло недолгим. Рен с Рам остались не слишком довольны нашим сотрудничеством, но кто этих селедок спрашивал. Пусть скажут спасибо, что не в захолустье на плантациях очутились, а будут обслуживать королевский фонтан. Кончита уже вживалась в роль личной служанки султана, так что старательно крутилась подле него. Про бедного торговца Мрадиша забыла с концами, только показался более статусный самец на горизонте.
— Ну как тебе твое новое назначение? — поинтересовался я у Ибала.
— Сложно сказать, ведь обернуться может по-разному, — осторожно ответил эльф. — Но Рильеда производит хорошее впечатление. Если мне удастся стать модельером или хотя бы помощником — это будет достойная работа. Намного лучше, нежели ловить рыбу в море или плескаться в идиотском фонтане…
— Зря. Рыбалка — тоже интересное занятие. Что ж, удачи, Ибал на новом поприще! — похлопал я щупальцеголового по плечу.
— Спасибо, мастер…
Я распрощался с Водными эльфами, оставив только одного одаренного — того самого, которого приобрел в Левенштильде. Красного ранга должно нам хватит для перехода по пустошам. В теории можно просто набрать воды с запасом, вот только мне казалось стремным и безрассудным путешествовать по пустыне без ходячего генератора питьевой воды. Красный ранг, если его не потчевать осколками, вряд ли сможет утолить жажду всех людей, эльфов и гурдов из каравана, но хотя бы понемногу будет восполнять запас.
В итоге удалось неплохо подзаработать не без помощи Кончиты и Ибала. Что ж, большой вояж через пол континента прошел не зря. Правда, иметь дело с правителем мне не понравилось. Слишком уж разные у нас весовые категории. Не поторгуешься особо, да и к разным уловкам не прибегнешь. Вскрывшийся обман может мгновенно лишить тебя головы.
При мне остался Вэлдриго с тремя неодаренными Песчаными эльфами, Высокая, один водник красного ранга и один арендованный. Да Лейна с одним эльфом дежурили при постоялом дворе. Зато кошель пополнился большим количеством золота. Килограмм на пять, наверное. Выдали в слитках, что удобно. Интересно, сколько стоят пять кило золота по современным меркам? Наверное, целое состояние. Впрочем, не настолько огромное, чтобы шиковать остаток своих дней. Здесь примерно также.
Надо бы найти способ хранить такие сбережения в более удобном виде. Вроде бы некая пространственная магия на Тардисе практиковалась. Даже слышал о чудных артефактах скрытного хранения вещей. Вот только стоили они такие огромные деньги, что даже странствующему работорговцу были пока не по карману.
С проклятьем мне и в Абрасаксе помочь не смогли. Необходимо либо искать архимага-целителя, либо самому становиться таковым. Еще вопрос — что проще. Деньги мне понадобятся в любом случае, так что продолжим увеличивать свой скромный капитал. Теперь надо изучить наконец Магическую Линзу и как следует заняться печатями. Возможно, мне удастся понять, почему на некоторых участках мана ведет себя словно капризная пьяная дама.
Попрощавшись и договорившись о встрече с придворным чародеем, мы направились на выход из огромного дворцового комплекса.
— Мастер Мрадиш! — обратился ко мне смутно знакомый парниша. Кажется, один из прислуги постоялого двора, в котором мы остановились. — Меня не пускали во дворец, поэтому я только сейчас смог вас найти!
— Что случилось? — вопросил я.
— Беда случилась, господин! Рабокрады напали!
— Кто⁈
— Рабокрады! Те, кто ворует чужих рабов! Они похитили вашу слугу — девочку. Эльфа, который решил защитить ее, прибили на месте!
— Т-ц, не было печали… Погнали!
Мы погрузились в фургон, и Лиетарис дала команду гурду трогать. Катили мы довольно быстро, что с учетом узости столичных улочек создавало риск столкновений. Тем не менее Высокой эльфийке удавалось как-то лавировать в таком плотном потоке.
— Что еще за рабокрады? — спросил я у мечницы. — Я думал, что снять ошейник с чужого раба, не убив его при этом, почти невозможно. Для этого нужен чародей высокого класса и дорогие осколки!
— Слышала, что существуют так называемые рабские отмычки, — заметила Лиетарис. — Ошейники ведь сами по себе стоят достаточно дешево. Маги-создатели оставляют для себя лазейку и изготавливают ключи, с помощью которых можно взломать все изготовленные ими ошейники. Их они продают за огромные деньги.
— Серьезно? Но ведь тогда репутации изготовителя придет конец, и никто не будет покупать их ошейники!
— Такие слухи ходили, — пожала плечами Лиетарис.
На месте уже находился вызванный наряд стражи города. Толку от них было немного, но нам пригодится любая помощь. Злоумышленники проникли через забор на территорию постоялого двора и целенаправленно атаковали Лейну, которая в этот момент находилась в конюшне. Песчаный эльф, услышав вскрик девочки, пришел ей на помощь, однако его банально прирезали. Мякотка напала на похитителей и, судя по следам крови, одного из них ранила рогами, однако поганцам удалось уйти.
Гурдиха получила несколько неглубоких ран клинком, так что я сразу взялся плести целебное заклинание. Выпил я на пиру не так уж много, но это действительно сказывалось на концентрации и, возможно даже, качестве самой маны. Только с пятого раза удалось активировать печать, на что ушло много энергии. Эх, не давалось мне целительство по какой-то причине, а ведь полагал, что маги — это универсалы.
Похитители растворились где-то в Агдобе. Стража не смогла выйти на след. Бедная моя девочка стала жертвой ублюдочных рабокрадов. Страшно представить, в чьи руки она попадет! Следующий ее владелец может не быть таким же благородным, как Хоран Мрадиш.
— Моя вина. Надо было оставить Вэлдриго в таверне. Одаренный бы прикрыл Лейну от похитителей. Но захотелось мне выпендриться перед другими шейхами…
— Тогда бы сражение против Песчаных эльфов могло сложиться иначе, — покачала головой Лиетарис. — Мастер, мы должны вернуть Эббот.
— Что такое? Неужели ты успела привязаться к
