Хозяин оков III - Павел Матисов
В один из таких районов мы и заскочили. Дома здесь все также высились в основном всего на один, изредка — два этажа, но зато жались они друг к дружке вплотную. Желтые стены давили со всех сторон, а улицы были столь узкими, что по ним едва одна повозка могла проехать. Из разных переулков на нас глядели не самые дружелюбные глаза. Даже в столь поздний час район не жил своей ночной жизнью.
— Поганый квартал, — сплюнул Шальдур. — Именно тут чаще всего и скрывается всякая шелупонь.
— Значит, настала пора разворошить осиное гнездо! — приготовился я активировать свой браслет-фокусатор.
— Вы че тут забыли, личинки песчаные⁈ — вышел из ниоткуда жилистый мужичок с недобрым взглядом.
— Именем султана, мы ищем похищенную слугу! — рявкнул капитан стражи
— Здесь наша территория, — заявил бандюган. — Если найдем слугу, сразу сообщим. А теперь проваливайте!
Мякотка недовольно фырчала и била копытами. Ей мужик, как и мне, тоже не понравился. Из темных закутков и с крыш на нас посматривали разные подозрительные личности. От одного из них мне почудилась магическая аура, так что я решил избрать его приоритетной целью.
На этот раз мы экипировались по максимуму. Доспехи из шкуры змея, достойные щиты и клинки. Бежать с обмундированием через полгорода было тяжко, но лучше не пренебрегать защитой.
— Мякотка, фас! — рыкнул я и активировал браслет, прикрывшись щитом.
Какая-то сволочь выстрелила в меня из арбалета. Болт воткнулся в край щита и застрял в укрепленном дереве. Высокая сразу сорвалась и исчезла где-то в темноте. Оттуда затем начали раздаваться крики и ругань.
Я же сплел Молниевое Копье с помощью браслета и запулил в темную прорезь между приоткрытых ставень, откуда и исходила некая магическая аура. Разряд быстро преодолел расстояние, и фиолетовые отблески молнии осветили ошарашенное лицо какого-то бородатого типа в капюшоне. Ударила молния, а раздавшийся вскрик резко оборвался. Похоже, мне удалось вывести поганца из строя.
— Нельзя устраивать войну! — заявил Шальдур. — Постарайтесь обойтись без жертв! Иначе это может нам сильно аукнуться!
— Т-ц, салаги… — пробурчал я.
Тем не менее, стражи взяли многих противников на себя, связав боем. Без них нас бы тут быстро смяли, скорее всего. Похоже, официальные лица опасались громить бандитское логово. Не исключено, что у них там были свои подвязки. Получали свою мзду, за что и не трогали преступную мразь. Ссориться с городской стражей мне было не с руки, поскольку я еще не получил подарки султана, так что вынужден был примириться с ситуацией. А так бы с удовольствием забрал плебеев в качестве рабов или изъял осколки с убитых. Магических камней мало не бывает!
— Выдайте нам захваченного слугу и отмычку от ошейников! Подобные артефакты запрещены в Абрасаксе! — отдавал приказы стражник, который оказался слабым магиком. Оранжевого ранга, скорее всего, вот только заклинания его уступали моим в мощи и эффективности. Зато мужик владел магическим щитом, который я тоже мечтал изучить и адаптировать под себя. Эх, где бы на все время найти!
Мякотка тем временем вовсю резвилась, катая на своих рогах разных прячущихся в темноте бандитов. Тем поездка вряд ли особо понравилась, так что об оценке в пять баллов ей рассчитывать не стоит. Я заметил оранжеватые то ли вспышки, то ли волны, которые иногда расходились вокруг рогов животного. Они были едва заметны. Помогало скудное освещение в темное время суток. После удара рогами и слабой вспышки супостат отлетал особенно далеко. Такое ощущение, что гурдиха обзавелась некой полезной в бою способностью по аналогии с умениями эльфов. Знал бы, так сразу же расщедрился на осколок. Боевая коняка-ищейка, которая не клюет мозги и смирно таскает фургон по пустыне — это ли не идеальный спутник?
Сражение затягивалось, а отступать преступники не собирались. Арендованного эльфа ранили в бок, да и Песчаных потрепало. Один Вэлдриго умело держал оборону и метал песчаные стрелы в разные стороны.
— Ищи! — повторил я. — Ищи Лейну, Мякотка!
Гурдиха правильно поняла команду и двинулась к одному из заборов. Похоже, она не могла точно проследить, каким образом они пронесли похищенную, так что двинулась напрямик. Гурдиха с разбегу врезалась рогами в хлипкий забор, последовала оранжевая вспышка, и преграду разнесло на части. Камни покатились по двору, а Мякотка быстро перепрыгнула через обвал и понеслась дальше.
Гурдиха выломала рогами дверь в какую-то неприметную хибару и растолкала засевших там людей странной наружности и с колюще-режущим реквизитом. Нечего железками размахивать! Гурды от такого пугаются и могут нечаянно приложить копытом.
Внутри строения сразу стало значительно теснее. Я тоже вместе со стражей проник внутрь и принялся искать пропавшую. Однако Лейны нигде не было видно.
— Ищи! — продолжал я командовать.
Мякотка же постучала по полу и посмотрела на меня словно на идиота. Я быстро отодвинул ковер, обнажив скрытный люк, ведший куда-то под землю. Через него уже гурдиха протиснуться не смогла бы при всем желании, если только не разнести тут все по кусочкам.
— Умница! — похлопал я коняшку по холке. — Присмотри тут за порядком, пока мы спасаем Эббот!
Я разнес запертый деревянный люк зачарованным мечом и заглянул внутрь. Внизу стояла кромешная тьма.
— Это мы позаимствуем, — взял я фонарь, стоящий в углу комнаты.
— Мрадиш, не переходите грань! Мы и так здесь погром устроили, — обронил Шальдур.
— Заберем свое и уйдем, — ответил я и поискал взглядом, кого бы пустить вперед. — Лезьте первыми, — кивнул я Песчаным эльфам.
Неодаренных мне было совершенно не жаль. Они участвовали в засаде и пытались нас убить. Отравили многих, чуть меня в яме не похоронили под тоннами песка. Так что никаких симпатий к Песчаным эльфам я не испытывал. Вот Вэлдриго будет жаль, поскольку за одаренного можно выручить приличные деньги.
Ушастые спустились вниз по вертикальной лесенке и доложили о том, что все чисто. Мы с командиром стражи и несколькими солдатами спустились следом. Я осветил подземные тоннели куцым светом фонаря, работающим на тлеющем пхаре. В разные стороны расходились проходы. Да тут настоящие подземные катакомбы!
— Эти проходы копали Песчаные эльфы, — поведал знающий капитан.
