Ургайя - Татьяна Николаевна Зубачева
— И не только там, — вздохнул отец.
Гард, польщённый таким доверием, ждал продолжения, но отец, немного помолчав, ограничился повтором:
— Молодец, что сам понял, — непонятно усмехнулся. — И держись от него подальше, целее будешь. Во всех смыслах. Иди, Тумак тебе скажет, что делать.
Гард кивнул и убежал.
Коррант задумчиво смотрел ему вслед. Да, это то, чего он боится и от чего не убережёшь и не укроешь сына. Даже если оставить его в усадьбе и не выпускать за забор, как… даже не раба, а Джадда. Хорошо, что мальчишка многое и сам понимает, и очень хорошо, что рабы тоже всё понимают и на его стороне. А этот… «молодой да ранний» ещё и дурак. То-то уже с мостков падал, но, кажется, так ничего и не понял. Поговорить с его отцом? А зачем? Огонь справедлив, и за какие грехи предков дал в общем-то приличному человеку сына-стукача… только Огню и ведомо. «Иди к Огню своим путём и не заслоняй другому его дорогу». «Огонь хранит человека для предназначенного ему». Даже не со школы, с дедовского голоса помнит.
Коррант оглядел суетящийся в рутинной гонке Большой Рыбной Заготовки — именно так, все слова заглавные — многоголосый разноцветный берег и усмехнулся. Да, не то место выбрал для своих… упражнений «молодой да ранний». Здесь у него шансов нет. Взрослые всё понимают и на такую чепуху не поведутся, даже просто не пустят в свою компанию, а подходящие по возрасту… автолихач не вылезает из воды, осваивая придонные мордушки, Гард занят генератором и, ну, там и Рыжий, и Тихоня, да, у мальчишки явно тут свой опыт есть, у прежнего хозяина, конечно, мог многое узнать и понять, сообразил же сразу и куда идёт разговор и как вывести из него, не вызвав подозрений, а остальные — мелюзга и тоже под присмотром. Так что… влепят паршивцу незачёт по теме «работа с населением», а дурака и в Храме бьют.
Подошёл знакомый управляющий и, встав рядом, закурил. Коррант кивком ответил на безмолвное приветствие и также достал сигареты.
— Повезло с погодой.
— Да, совсем не плохо
— Много заготовили?
— Лимит уже выбрали, а ещё двое суток на мелочь. У вас?
— Так же. Но большой ночной больше не будет.
— Да, так и на жеребьёвке предупреждали, что одна на декаду. У вас кто пряности в букет собирал? Очень своеобразный запах.
— Бабы на кухне, есть там у меня одна… экспериментаторша.
— И наверняка совсем девчонка, — понимающе усмехнулся управляющий. — Старухи консервативны.
— Да вы правы. Мгновение… — Коррант оглядел берег уже внимательнее и крикнул: — Тихоня!
— Да, хозяин! — сразу откликнулся, подбегая, молодой полуголый черноволосый раб.
— Беги к Большухе, возьми там, что от Малушиного мешочка осталось и бегом сюда.
— Да, хозяин, слушаюсь, хозяин.
И Тихоня мгновенно исчез.
— Ваш бастард? — негромко с непонятной интонацией не то удивления, не то осуждения спросил управляющий, провожая взглядом бросившегося выполнять приказ раба.
— Нет, в Аргате шёл в придачу к машине, — честно ответил Коррант. — Смотрится, да, чистокровным.
Новый понимающий кивок.
— Что сброшено, уже не подберёшь. Старая мудрость. Хотя сейчас многие начали искать и выкупать. Своя кровь всё-таки и в ошейнике… своя.
— Но это как вырастишь, — возразил Коррант. — Нет худшего кровника, чем обиженный родич. Тоже давно известно.
— Кровные узы только кожаный ошейник разрежет, — поддержал управляющий. — Да, кого припекает, так Королевскую Долину. Но… она далеко.
— От неё чем дальше, тем лучше, — согласился Коррант.
Подбежал Тихоня с маленьким полотняным мешочком, издающим терпкий приятный запах.
— Вот, хозяин.
Коррант забрал мешочек и коротким взмахом руки отпустил раба.
— Держите, — он отдал мешочек собеседнику. — Букет действительно интересный.
Запасы он как раз утром пересматривал, тот мешочек был заметно больше, а, значит, Большуха, сразу обо всём догадавшись, не отдала, а отсыпала, ну, на то она и старшая по хозяйству, чтобы всё сразу понимать и устраивать наилучшим образом.
День за днём и ночь за ночью. Да, такого у него ещё в жизни не было, и, как догадывался Гаор, вряд ли ещё будет. Его сдавать в аренду на чужие ловли, как Тумака, не станут, такая уж у него работа, не Тихоню же вместо него в рейсы отправлять. Хотя ничего малец, выправился, приняли его, а что многого не знает да не умеет, так «галчонку» снисхождение сделают. И интересные вещи у ночных костров да на общей вязке сетей можно услышать. Не просто пайки да выдачи увеличили, а в обычаях прижимать меньше стали. Да хоть с теми же песнями. Раньше вовсе запрещали, а теперь пойте, но чтоб слова понятными были.
— Это как?
— Да хоть «Вечерний звон».
— Да уж, и сердечно, и…
— То-то же.
— А по-нашенски…
— В лес уйди, там и голоси.
— А наш никаким не препятствует.
— Ну да, потому как понимает.
К удивлению Гаора, Тихоня оказался неплохим певцом и знатоком многих песен. Не нашенских, понятно — да ты сам подумай, откуда галчонку нашенское знать, память-то, вон, говорят, выжигают им, ох, матери набольшие, ужас-то какой, это чтоб мамку забыл, ну да — а ихних, но тоже, сердечных. И его пение охотно поддерживали, запоминая с голоса и слова, и мелодию, сразу переходя на многоголосие. Господа с хозяевами — управляющие и усадебники — не препятствовали и не вмешивались, у них свои костры и свои разговоры.
Гард так уматывался за день, что, едва дойдя до навеса, плюхался на спальный мешок и засыпал, даже не успев раздеться и заползти внутрь. А просыпался уже почему-то лёжа, как положено. А вот кто его раздел, да уложил… ну, никак не вспомнить, да опять же не до воспоминаний. Уже обратная укладка началась. А Рыжего отец отправил чем-то там помочь в гараже у местного управляющего, а их — ни его, ни Тихоню — не пустил.
— Отец…
И в ответ, даже не дав договорить, неожиданно жёсткое:
— Будь на глазах.
Гард не сразу, но сообразил, что это из-за того… говоруна, вон же, бродит, ищет, с кем поболтать, а всем не до него, у всех дел невпроворот.
Гараж местного управляющего удивил и даже поразил Гаора. Не только своими размерами, количеством и разнообразием техники, но и работавшим там механиком — крепким полуседым мужчиной в редкой щетине и с… клеймом «кубиком». Убийца и в механиках? Интересно.
Гаора он встретил неприветливо, пробурчав, что просил
