Война менестреля - Владислав Адольфович Русанов
Глотая восхитительно вкусную холодную воду менестрель подумал, что нет худа без добра. Страдая от жажды он избежал других мучений, более постыдных, поскольку вряд ли кто-то водил бы его в отхожее место. А теперь, возможно, он заслужил послабление. По крайней мере, в это хотелось верить, хотя прежний Ланс альт Грегор, недоверчивый и злой, шептал из отдалённого уголка сознания, что мучения не кончились. Можно даже сказать, только начинаются. Сразу возникал вопрос — а кто этот человек, которого «правые» принимают за альт Грегора? Неужели в последнее время двойники так расплодились, что стали попадаться на каждом перекрёстке? Какую цель преследуют лже-Лансы, какуювыгоду ищут? И почему сейчас, а не тогда, кода слава его в двенадцати державах стояла в зените, как полуденное солнце над райхемской степью? Может, он что-то о себе не знает?
Но все сомнения отступили, когда два солдата всё тех же чёрно-серебряных повязках втащили предполагаемого менестреля. Алая рыбка на груди, остроконечная русая бородка… Правда, на ней запеклись сгустки крови, натёкшей с разбитых губ. Но всё равно Ланс не спутал бы его ни с кем, даже учитывая заплывший и почерневший глаз, распухший нос, очевидно сломанный метким ударом, ссадины и синяки. Тот самый заносчивый пран, которому он уступил место на пароме в обмен на лютню.
Теперь сё стало на свои места. Глупость человеческая не имеет пределов. Можно называться Лансом альт Грегором где-то в Кевинале или Трагере, но в Лодде или Аркайле этого делать не стоило. Как и в Браккаре, хотя вряд ли кто-то рискнул бы плыть на северные остова, чтобы изображать из себя великого менестреля. О сыне посланника Ак-Нарта и садке с миногами не знал только глухой. Нои каждый, кто мало-мальски интересовался жизненным путём альт Грегора, должен был помнить, в следствие чего ему пришлось покинуть родину.
«Если подумать, то ты — такой же точно дурак, — сказал сам себе Ланс. — Только более осторожный. Но самую малость, поскольку не подумал хотя бы волосы обрезать, чтобы стать не таким узнаваемым, или бороду сбрить…» Хотя, борода, как раз, могла вводить в заблуждение человека, знавшего альт Грегора только по описанию. Отросла, как у лесоруба из предгорий Карроса, а ведь будучи в зените славы, он холил её и лелеял — подстригал, расчёсывал…
— Вы знаете этого человека? — прервал размышления голос лейтенанта Эрнана.
Глаза избитого наполняла животная тоска. Так смотрит овца на занесённый над её горлом нож, так израненный и окружённый гончими олень смотрит на приближающегося охотника…
— Да, я видел его, — кивнул Ланс.
— Отлично! — воскликнул офицер, делая знак писарю — не отлынивай, мол, пиши! — Где и при каких обстоятельствах?
— Несколько дней назад. На переправе через Ун.
— Куда он направлялся?
— Туда же, куда и я. Из Трагеры в Аркайл.
— Он называл своё имя.
— Да. Он представился Лансом альт Грегором из Дома Багряной Розы.
— Значит, вы можете подтвердить, что это Ланс альт Грегор?
Менестрель на мгновение задумался. Его так и подмывало сказать: «Да». Пусть наглого выскочку отправят в Аркайл ко двору Маризы. Это будет такой щелчок по носу здешним «правым»! И разочарование внучки Лазаля дорогого стоит. А если добавить сюда страх, какого самозванец натерпится, пока его будут везти на север, то получится изысканнейшее блюдо по имени месть. Жаль только, что насладиться им воочию не получится. Вот только что ждёт мнимого альт Грегора в столице? Вряд ли рассерженные «серебряные барсы» отпустят его на все четыре стороны. Прикажут зарезать в темнице и мордовороты прана Гвена выполнят распоряжение, даже не поморщившись. Он хоть и мерзавец, а не заслуживает подобной участи. Уж лучше пусть его здесь выгонят с позором. Ну, поколотят ещё немножко… Зато живой останется.
— Нет. Это не Ланс альт Грегор, — покачал головой менестрель. — Он выдаёт себя за другого.
— Как? — Воскликнул лейтенант и скривился — видимо от резкого движения челюстью «стрельнул» больной зуб.
— Я видел альт Грегора в Эр-Трагере. Это не он.
«Правого» аж перекосило. Наверное, он уже придумал, куда потратит полученную от герцогини награду. Жестокое разочарование. Ланс с трудом сдержал улыбку. Ну, хоть так досадить офицеру, который задержал его ни за что ни про что.
— Я уверен, он и играть-то не умеет, — добавил он окончательный довод. — Хотите проверить? Возьмите мою лютню и пусть он повторит что-нибудь из придуманного альт Грегором. Какая у него мелодия самая известная?
— А какая? — Эрнан явно не увлекался музыкой и не посещал выступления великого менестреля. Оно и понятно, если бы посещал, то разговор сейчас шёл бы совсем другой.
— Ну, не знаю. «Золотые поля Унсалы», например.
— А вы сможете это сыграть?
— Я? — Ланс даже руки поднял. — Не с моим мастерством. У меня-то и получалась пара-тройка песенок, которые играют на деревенских танцульках. А «Золотые поля Унсалы» — шедевр. Я слышал, король Ронжар хорошо наградил альт Грегора за эту музыку.
Лейтенант кивнул.
— Эй, ты, Ланс альт Грегор или как там тебя зовут на самом деле! Сыграть сможешь? Лютню нести?
Самозванец покачал головой. Едва слышно прошептал разбитыми губами:
— Нет, не смогу… Не надо лютню.
— Это же надо! — Не сказал, а выплюнул слова Эрнан. — Как не повезло? И что теперь с ним делать?
— А может, всё-таки отправим в столицу? — С надеждой проговорил сержант. — Может, не целиком. Голову отрежем и отправим. Они же за голову обещали золото…
— Я твою голову отправлю! — взорвался офицер, стукнул кулаком по столу. — Ты кем меня выставить хочешь в столице?
— Нет так нет! — сержанту удалось скрыть насмешку в голосе. — Как прикажете! Так что с ним делать?
— Убери, чтобы глаза мои не видели!
Глава 9
Ч. 3
Сержант вышел из-за спины Ланса, в два шага поравнялся с самозванцем, выразительно провёл ногтем большого пальца себе попрёк горла.
— Только без крови! — зарычал лейтенант с перекошенным лицом. — Потом не отмоешь пол!
— Как прикажете! Во двор! — скомандовал сержант.
Солдаты подхватили пана, выдававшего себя за менестреля, и рысцой кинулись прочь из дома. Кажется, он потерял сознание, поскольку висел, как мешок со старыми тряпками.
Ланс остался один на один с офицером.
«Если
