Зерно Путеводной Звезды - Владимир Сергеевич Василенко
— Хорошо. Но… одно условие, Калаан.
— Какое?
Я кивнул в сторону, показывая, что нужно переговорить наедине. Мы отошли от костра.
— Ты говорил, что твой ключ разобран на три части. И одна из них — в тайнике где-то на корабле. Я хочу знать, где. Заодно и заберу.
Пират поначалу возмущённо фыркнул, но, поразмыслив, спорить не стал.
— Что ж, резонно… Только сначала с духозверем разберись, а потом уже в тайник лезь. А то, если эта тварь тебя загрызёт, а заодно попортит и ключ…
— То мне будет уже всё равно.
— Но мне-то нет! Ладно, слушай внимательно…
Объяснения его показались слишком простыми. Хотя, есть ведь принцип: если хочешь спрятать что-то — то прячь на самом виду… В общем, я теперь знал, где искать, и та часть корабля не должна была пострадать при взрыве, так что ключ точно должен быть цел. Точнее, треть ключа.
— Ты говорил, что вторая часть у Рейкара, а третья — в некоем надёжном месте. Сейчас-то уже можешь рассказать, где?
— Точно! — Калаан хлопнул себя по лбу. — Едва не забыл. Крогар!
Боцман подошёл к нам, и Калаан требовательно протянул руку. Громила молча вложил в неё угловатый кусок серебристого металла.
— Вот, взгляни. Примерно так выглядят и остальные части ключа. Вместе собираются вот в такую треугольную пластину, — капитан сложил пальцы домиком, показывая примерную форму.
— Понял. Ладно, не упустите Рейкара. А мы пока подумаем, как вытравить ту тварь.
— Договорились. Удачи, Мангуст!
Калаан уже развернулся и зашагал к своим, но напоследок бросил через плечо:
— И это… Об одном прошу — не угробь мой корабль! Я к нему как-то, знаешь ли, прикипел.
— Мне он тоже ещё пригодится.
Пиратский лагерь закипел — под окриками Калаана и Гремучки оставшаяся часть экипажа начала готовиться к облаве на Рейкара. Мы втроём — я, Намира и Крогар — тем временем отошли ближе к берегу, чтобы посовещаться.
Более несочетаемых членов отряда, конечно, сложно было вообразить. А Намира, к тому же, сразу же набросилась на меня с упрёками.
— Ты о чём думал⁈ С чего ты решил, что мы сможем одолеть эту тварь?
— Это всего лишь зверь, Намира. И он истощён и ранен. Если уж пытаться его убить — то лучшей возможности у нас уже не будет.
— Не просто зверь! Духозверь! Дитя Куритау, бога огня.
— Большой таракан, — вдруг с невозмутимой мордой произнёс Крогар. — И жжётся.
— Ах, таракан? — фыркнула Намира. — Так что же вы его сами не прихлопнули?
Крогар встретил её рассерженный взгляд всё с тем же каменным выражением на морде. Хотя, не уверен, что у него вообще есть какие-то мимические мышцы.
— Намира, твои сомнения делу не помогут, — сказал я. — Если боишься — оставайся на берегу. Но ты ведь сама вызвалась. Так что давай не будем терять время, и лучше придумаем хоть какой-то план.
— Хорошо, — поджала она губы. — Ну, а какой план был у тебя? Просто настучать духозверю по башке своим посохом — и дело с концом?
— Ну… обычно у меня такое вполне срабатывало. Но сейчас я не совсем в форме. Вся надежда на стихию Воды. Ведь она должна помочь? Ты вообще слышала что-нибудь об этих тварях? Какие у них есть слабые места?
Намира помолчала, задумчиво потирая подбородок.
— Магмовые шипоноги с Ашкалы… Я никогда их не видела, но кое-что читала в архивах Храма Водопадов. Это подземные существа. И могут передвигаться даже по разогретой докрасна лаве. В целом, не опасны, если их не трогать.
Крогар на этих словах скептически хмыкнул.
— Представь себе, — пожала плечами Намира. — Они не хищники. Их питает само вулканическое тепло, насыщая их русла дыханием Куритау. Они роют глубокие ходы, ищут, где погорячее. И главную опасность представляют в основном для шахтёров. Если их потревожить, они становятся очень агрессивными. А, учитывая, что они гнездятся большими стаями…
— Ну, а про слабые их места ты ничего не читала?
Она снова задумалась.
— По-моему, у них нет глаз. Но они очень чутко реагируют на тепло.
— А ещё?
Намира замолчала, виновато пожав плечами.
— А ещё — он голодный, — добавил Крогар. — Много дней.
— И в этом наше спасение. Иначе бы он давно уже продырявил корабль. Без хорошего источника тепла — такого, как недра вулкана — шипоноги теряют свою силу. Их источник иссякает, и они могут впасть в спячку на долгие годы.
— Калаан рассказывал, что эта зверюга разгрызла эфирную батарею. От эфира они тоже подпитываются?
Она с сомнением пожала плечами.
— Когда дело касается эфира — никогда нельзя что-то сказать наверняка. Многих духозверей тянет к эфиру. Он для них, как пламя для мотылька. И чаще всего так же губителен.
— Значит, вряд ли он за счёт эфира подзаряд… насытил свои русла?
Намира снова пожала плечами.
— Думаю, что нет. Иначе бы он не прятался. Но учти, даже без дыхания Куритау шипоноги очень опасны. У них очень острые лапы, и они твёрже любой кирки. И панцирь на спине тоже. Ни пистолетные пули, ни обычные клинки его не пробьют.
— А если в брюхо? — спросил я.
— Оно вроде бы более уязвимо. Но в моменты опасности шипоноги часто сворачиваются, как гусеницы, так что достать будет сложно.
— А стихия воды пробьёт его панцирь?
— У меня нет таких техник. Я больше целительница, чем воин. А если бить просто сырой энергией… Это может загасить дыхание Куритау, а значит, обезвредить огненные техники. Но самому шипоногу вряд ли сможет повредить.
Я озадаченно вздохнул, почёсывая затылок. Но тут снова неожиданно вмешался громила.
Он присел, разровнял песок перед собой и быстрыми движениями начал что-то чертить на нем острием ножа. Приглядевшись, я понял, что это схема корабля. Причём всё как полагается — в разрезе, анфас и профиль. С детализацией, правда, не очень — чертить тонкие линии на таком холсте не получалось. Особое внимание он уделил задней части корабля, где-то между второй и третьей палубой, если считать сверху.
— Так-так… — бормотал я, разглядывая его схемы. — И что там?
—
