Зерно Путеводной Звезды - Владимир Сергеевич Василенко
— Только она тяжеленная, — с сомнением отозвался Гремучка. — Как её грузить-то будем? И помельче попилить не получается — она ж твердая, как камень. Я вчера все пилы об неё затупил.
— Ничего, придумаешь как-нибудь. Ты ж у нас голова. Может, местные чего подскажут. И, кстати, какого рожна ты прохлаждаешься на берегу? Почему починкой корабля никто не занимается?
Пираты замялись, переглядываясь друг с другом. Похоже, у них была какая-то хреновая новость, и никто не хотел озвучивать её первым. Наконец, почесав лопоухую башку, подал голос Джигги.
— Так ведь тут это… Рейкар, похоже, не главная наша проблема…
Глава 15
Вода гасит пламя
Доводилось ли вам сидеть за одним столом с людьми, которые до недавнего времени были лютыми врагами и даже пытались друг друга убить, но сейчас вынуждены выступать на одной стороне? Тогда вы знаете, что значит «неловкое молчание».
Мы, правда, собрались не за столом, а вокруг костра, разведённого на окраине деревни. В качестве дров пираты, не придумав ничего получше, использовали обломки хижин, разбросанные после урагана по всем окрестностям. Но трапезу мы действительно разделили. И нам даже предложили тяпнуть пиратского пойла, но мы отказались.
Не сговариваясь, пираты и ксилаи разделились по группам, рассевшись по разные стороны костра и то и дело недоверчиво зыркая друг на друга. Мы с Калааном расположились рядом, в аккурат между двумя этими группами. Намира тоже была с нами, но отодвинулась от огня подальше, так что сидела где-то за нашими спинами.
Сюда мы отправились прямо от места встречи. На вертеле над костром целиком жарилась туша рогатого крагера. Причём, похоже, уже давненько — снаружи она уже обуглилась, но внутри была полусырой. Корабельный кок, похоже, погиб во время всех этих внутренних распрей. Ну, а если нет, и это вершина его кулинарного мастерства — то экипажу и пассажирам «Волчьей звезды» не позавидуешь.
Впрочем, пахло жареное мясо всё равно так, что у меня слюнки потекли. Так что я, не раздумывая, согласился перекусить. Как говорится, война войной…
— Значит, та тварь ещё жива, — проворчал Калаан, обгладывая мясо с кости так жадно, будто старался оправдать своё прозвище. Зыркнул в сторону корабля. — И что же, вы не пробовали выманить её оттуда?
— Ну-у-у… — сморщившись и почёсывая длинное и волосатое, как у ишака, ухо, неохотно протянул Джигги. — Мы надеемся, что он вообще сам сдохнет. Его вроде здорово ранило взрывом, и он уполз куда-то на нижние палубы. Сейчас, похоже, где-то под машинным отделением.
— Проверяли?
— Где-то после полудня Эйвид и Рябой Тогрин вызвались посмотреть. Заодно и карцер проверить. Мы одного из людей Рейкара допросили, он рассказал, что тебя там заперли. Только мы не были уверены, что ты всё ещё там. Все же разбежались. А потом ещё и взрыв этот…
— Так что с Эйвидом и Тогрином?
— Орали они страшно, — вздохнул кто-то из матросов. — Даже с берега было слышно. Но недолго.
— Угу. Больше пока решили никого не посылать. И так людей осталось с рыбий хрен.
— А с Рейкаром что? Тоже надеетесь, что сам подохнет? — хмыкнул Калаан.
Повисла тяжёлая напряжённая пауза. Джигги прятал глаза, остальные сидящие вокруг костра пираты тоже вдруг резко заинтересовались созерцанием облаков и красивой линии горизонта. Пожалуй, только Крогар сохранял невозмутимость, методично натачивая здоровенный широкий клинок, больше похожий на топорик для рубки мяса.
— Да ладно… — Калаан бросил обглоданную кость в огонь. — Знаю я вас, оглоедов. Решили, что я тоже сдох. И рядились, кто теперь за главного останется. А выбор-то невелик. С управлением кораблём худо-бедно можешь справиться только ты, Гремучка. Или Рейкар.
— Тоже мне, подарочек — заделаться капитаном, когда вокруг такая клоака! — саркастично хихикнул Джигги. — Мне такого и даром не надо! А насчёт южанина… Я ведь тебе сразу про него говорил, Пёс. Скользкий он, как рыбьи кишки! Не стоило вообще брать на борт ни его, ни его прихвостней. Особенно мораксов. У меня от этих пучеглазых мороз по коже!
— Да помню я, помню… — поморщился Калаан, откупоривая пузатую бутылку со спиртным. — Но сейчас-то мы от всей плесени очистились?
— Те, кто здесь, в лагере — точно за нас. Может, кто-то по лесам ещё ныкается. Но пусть только сунутся!
— Мы рады, что ты вернулся, капитан! — невпопад добавил один из матросов — рослый рыжеватый детина с косами в бороде. — Уж теперь-то выкарабкаемся!
— Угу. Скажи ещё, что я удачу приношу, — невесело усмехнулся Рыжий пёс, отхлёбывая прямо из горла. Вообще, по моим подсчётам, он с утра уже в общей сложности около литра приговорил. Ну и печень!
— Удача бы нам не помешала, это точно…
— Ладно, хватит трепаться, — хлопнув ладонями по коленям, Калаан поднялся. — Надо постараться решить всё до темноты.
— И с чего начнём? — спросил Гремучка. — Я думаю, сначала надо шипонога добить. Пока что эта тварь просто затаилась и зализывает раны. А вдруг решит выбраться? Или, того хуже, корабль продырявит?
— С Рейкаром тоже тянуть не стоит, — проворчал Калаан. — У него часть ключа. Да и вообще, неизвестно, что он может выкинуть…
— Так давайте разделимся, — предложил я. — Я займусь этим вашим монстром. А вы пока соберите все силы и устройте облаву на Рейкара. Если он действительно на руднике, то деваться ему оттуда некуда.
— А ты что же, в одиночку полезешь на шипонога? — скептично скривился Джигги.
— Сдаётся мне, численное преимущество против него не поможет. Тем более в тесном трюме.
— Ну, это-то точно. Надо будет как-то хитростью его взять.
— Попробуем. Но мне понадобится проводник. Кто-нибудь из ваших, чтобы хорошо знал корабль. И вместе что-нибудь придумаем. Есть доброволец?
Пираты переглянулись между собой. Похоже, никто из них что-то не горел желанием отправляться в эту вылазку.
Неожиданно вперёд выступил горбатый громила.
— Я пойду.
Ни фига себе! Он разговаривает!
— Да, Крогар тебе подсобит, — одобрил Калаан. — Надёжней человека не сыскать.
— Я тоже с тобой, — твёрдо сказала Намира.
Моё предложение явно не привело её в восторг — едва я заикнулся про шипонога, она не сводила с меня встревоженного
