Зерно Путеводной Звезды - Владимир Сергеевич Василенко
— Чего? — робко переспросил Попрыгун.
— Энергию воды. Она иногда витает прямо в воздухе. Например, над океаном. Или над тем озером на скале.
Парень неуверенно пожал плечами, и Намира ободряюще кивнула ему.
— Ничего. Самому, без учителя, сложно до этого дойти. Но у тебя обязательно получится, если будешь стараться.
Когда она подошла к По, бедняга невольно отшагнул назад и ещё сильнее прижал уши к голове.
— И снова Земля, — задержавшись на нём чуть дольше, чем на братьях, наконец, проговорила Намира. — Очень выраженная предрасположенность. Гораздо сильнее, чем у вас двоих. Я бы даже сказала, что настоящий дар, но… русла выглядят как-то странно. Будто повреждены. Такое бывает после тяжёлой болезни, которую пытались неумело лечить магическими средствами…
— По и правда чуть не умер, когда был совсем маленьким, — подтвердил Попрыгун. — Много недель даже вставать не мог, мама и слепая Нэн отпаивали его какими-то отварами.
Намира положила ладонь на грудь парню и прикрыла глаза, будто к чему-то прислушиваясь. Неодобрительно покачала головой.
— Да уж… А ведь мальчик мог бы далеко пойти. Впрочем, может, всё это и поправимо. Если бы это касалось стихии Воды, я бы могла сказать больше.
Сложно было сказать, как По отреагировал на её слова. Он стоял ни жив, ни мёртв, даже когда Взывающая отошла от него и шагнула к Лилу.
— Ну, и наконец, ты, девочка… Ай-й-й-й!!
Едва коснувшись груди Лилу, Намира вдруг вскрикнула от боли, отдёрнув руку так, будто коснулась раскалённой докрасна сковороды. Лилу тоже отпрянула от неожиданности, потом, опомнившись, вскинула руку к груди, нащупывая что-то под рубашкой.
— П-простите… — пролепетала она в ужасе. — Я… Я не хотела!
Не дождавшись ответа, она вдруг бросилась бежать.
— Эй! Ты куда? Санфей, стой!
Но девчонка не обращала внимания на окрики. Не успели мы и охнуть, как она скрылась в зарослях.
— Я её догоню! — выкрикнул на бегу Попрыгун, бросаясь за ней следом.
Я не стал его останавливать. И бросаться следом тоже — я всё ещё был не в том состоянии, чтобы устраивать забег по пересечённой местности. Хотя, надо признать, небольшой привал и щедрая порция Ци пошли мне на пользу.
— Что это было? — спросил я Намиру, которая всё ещё морщилась и потирала ладонь.
— Не знаю. Какая-то… очень агрессивная магия. Возможно, защитная. Но я ведь не причинила бы этой девочке вреда!
— Понимаю. Ну, в следующий раз будем осторожнее.
Про амулет, который я видел у Лилу, я говорить не стал. Он, судя по всему, для неё очень важен. И это не мой секрет.
— Ну так что, вы закончили со своими ритуалами? — сварливо поинтересовался Калаан. — Может, двинем уже к бухте?
Мы переглянулись с Меймин Ханом и Линьфао. Сейчас следовавшие со мной ксилаи больше прислушивались именно к рудокопу. Солёный же больше помалкивал и держался чуть в стороне от остальных. Но в этот раз первым высказался именно он.
— Я бы пошёл через деревню. Но не по главной тропе, а со стороны огородов. Там есть, где укрыться.
— Чтобы, если что, уйти через заросли вверх по ручью, — понимающе кивнул Хан.
— Угу. А к нам, наоборот, подобраться будет сложнее. Все подходы с юга хорошо просматриваются. И простреливаются.
Он положил руку на рукоять одного из пистолетов, заткнутых у него за пояс.
Трофейного оружия мы, к слову, после битвы на маяке захватили немало, и в распоряжении нашего маленького отряда было с десяток стволов. Вот только заряжено была только половина — с боеприпасами у пиратов был полный швах.
Как объяснил Калаан, они несколько недель назад попали в какую-то жуткую передрягу на восточном побережье Оримана. После этого лишь разок заходили в порт, но денег на пополнение припасов тоже было в обрез. Так что на «Волчьей звезде» напряжёнка не только с патронами, но даже с едой и спиртным. Неудивительно, что команда взбунтовалась.
Самому Калаану огнестрела не досталось. Ксилаи вообще были против того, чтобы давать ему хоть какое-то оружие. В конце концов сошлись на том, что оставили ему саблю, которую он подобрал у одного из абордажников, штурмовавших маяк. И, возможно, он припрятал где-нибудь пару ножей. Мне, если честно, было плевать. Не то, чтобы я проникся к Рыжему Псу какой-то симпатией. Просто доверял интуиции. По мне, каких-то особых каверз от капитана можно было не ждать. Просто не того склада человек, чтобы хитрить и бить в спину. Он скорее из тех, кто, в случае чего, без всяких затей попробует зарубить тебя в прямой схватке.
Что меня сейчас больше беспокоило — это то, что мы пока так и не наткнулись в лесу ни на одного пленника с корабля. Ну, ладно, предположим, ночью они не успели далеко убежать и укрылись где-нибудь недалеко от побережья. Но сейчас-то уже вторая половина дня!
До бухты уже было относительно недалеко — можно было и за полчаса дойти в хорошем темпе. Однако мы потратили вдвое больше, потому что сделали изрядный крюк и подошли к деревне с западной стороны. Тут действительно была удобная позиция, чтобы осмотреть всё побережье, самим оставаясь незамеченными. Почти как со стороны рудника, но при этом не надо было карабкаться на высоченную скалу. Мы залегли в кустах, почти вплотную друг к другу, и затаились, разглядывая окрестности.
Попрыгун и Лилу догнали нас по пути. Девчонка всё ещё выглядела сконфуженно и держалась в стороне от Намиры. Та, впрочем, уже давно успокоилась и не обращала на неё внимания. Были дела поважнее.
То, что мы увидели на берегу и в деревне, на нас произвело смешанное впечатление. У Калаана-то радости было полные штаны. Ксилаи помрачнели. А Намира долго цедила сквозь зубы какие-то ругательства.
Пираты были на виду. Похоже, вся оставшаяся команда «Волчьей звезды», поредевшая за эти пару дней минимум вдвое. Часть из них копошилась в ксилайской деревне, еще часть стояли лагерем у входа в шахту, остальные дежурили на берегу у пирса.
Разглядел я среди них и обоих старых знакомых. Как подсказал Калаан, коротышка в кирасе с цепями — это его механик, Джигги по прозвищу Гремучка. А вон тот горбатый урод, возвышающийся на добрую голову над остальными — это Крогар, боцман, управляющий матросами, да и вообще его правая рука.
Разбежавшиеся пленники с корабля тоже обнаружились. Причём в прежнем своём статусе. Несмотря на то, что было их раза в три больше,
