Добрая и Светлая Сказка о Принцессе-Лани - Игорь Всеволодович Гиркин
Встав перед совершенно растерянной девушкой, не знающей, что ей делать и как поступить (ей одновременно хотелось бежать со всех ног от Рыцаря и, наоборот, — к нему навстречу), Стрелок остановился в двух шагах и, склонив голову в церемониальном поклоне, произнес:
— «Согласно древней орденской традиции, оружие поверженного врага достается тому, кто нанес ему Последний Удар! Посох Некроманта Вам, Ваше Высочество, не нужен и я его даже не предлагаю… А вот этот меч — он Ваш! В паре с Хонором им можно будет остановить немалое войско! Не бойтесь его принять — он сам по себе не содержит Злой Магии и охотно послужит Вам — ведь именно Вы победили его прошлого владельца!»
— «Но, сэр Рыцарь, я не смогу его принять! Ведь и Вы сражались с Некромантом и опять спасли меня!» — Энниолла уже взяла себя в руки и говорила так, как, согласно этикету, подобает Принцессе говорить с Рыцарем — вежливо и холодно-благосклонно: «Кроме того, понравится ли Хонору быть вместе со Страшным Мечом?»
— «Ваше Высочество! Не забывайте, что Вы — Хозяйка своего Оружия, а не оно владеет Вами!» — снова поклонился собеседник: «И мне, почему-то, кажется, что эти два Великих Меча уже знакомы друг с другом и прекрасно уживутся вместе! Берите! Церемониал вполне соблюден: отказываться трижды (как у Вас на Западе), в Пограничье не принято — достаточно одного раза! И не забудьте подарить Мечу от себя собственное Имя!» — черный деревянный эфес мягко и настойчиво толкнулся в полураскрытую ладонь Энниоллы и остался в её невольно сжавшихся пальцах.
Не зная, что ответить, Энниолла вдруг торопливо заговорила совсем про другое:
— «Мне рассказал Эхоглот, что в Вашем Ордене, сэр Рыцарь, множество предателей, которые перешли на Темный Путь! Эхо надо распросить…»
— «Не стоит беспокоиться, Принцесса!» — Стрелок отрицающим жестом руки прервал речь девушки: «Нам хорошо известно, что и в Ордене, как и во всей Империи, немало изменников. Вам не стоит волноваться по данному поводу! Это дело Ордена и Вас не должно касаться!» — Рыцарь несколько упрямо наклонил голову, а потом с улыбкой резюмировал:
— «Вы ведь хотели сказать что-то другое? Не надо! Я всё знаю и сейчас сам расскажу! Вы решили вернуться в родительский Замок. Не пытайтесь возвести Магический Портал — он может занести Вас куда угодно — Вы ведь еще, все же, совсем неопытная волшебница! Я сделаю это за Вас сам — и даже безо всяких заклинаний. Смотрите!»
Черный Рыцарь повернулся спиной к Энниолле, извлек из воздуха свой Меч и сложным выпадом вертикально разрубил воздух перед собой — словно ткань, реальность разошлась в стороны, а в прореху начал медленно вливаться мерцающий серебристыми искрами свет. Края разрыва разошлись в стороны, создав арку, — словно вход в большой шатер, и остановились, подрагивая. Затем, даже не спросив у Энниоллы разрешения, Стрелок снова сделал клинком выпад в сторону зарослей и требовательно произнес:
«А ну, соперники мои,
В Любви к Прекрасной Госпоже!
В портал летите быстро! И,
Принцессу ждите там уже!»
Первым из зарослей с громким и разочарованным мявом вылетел Тахрир (Энниолла поняла вдруг, что её котик вовсе не охотился на кроликов, а, терзаемый ревностью, тихонечко лежал в засаде, подслушивая разговор и даже примериваясь — а не прыгнуть ли сзади на Черного Рыцаря?). Не касаясь лапами травы, кото-тролль стремительно проследовал прямо в проем портала, успев лишь бросить на Энниоллу весьма укоризненный взгляд (типа — «Почему ты не защитила своего верного котика?»).
Следом, отчаянно махая руками и ногами и стараясь ухватиться за что-нибудь в воздухе, задом на перед, в Портале скрылся и Эхоглот Самосовершеннейший… Вот теперь Энниола совершенно точно осталась наедине с Черным Рыцарем и ей стало очень-очень страшно — как маленькой девочке, во время игры в прятки заблудившейся вечером в отдаленном от Замка углу Княжеского Сада: аж дух захватывает не столько от страха, сколько ощущения чего-то неведомого!
— «Позвольте проводить Вас до Портала, Принцесса!» — Рыцарь вновь вежливо поклонился и, щелкнув каблуками, согнул правую руку в локте, предлагая Энниолле опереться на нее.
— «Благодарю Вас! Это лишнее!» — царственно склонила голову девушка (втайне страшно разочарованная: «И это всё!??»)
— «Ну, не совсем всё…» — сопровождающий Энниоллу воин лукаво усмехнулся — он явно и очень нескромно «подсмотрел» её мысль: «Пока мы идем, я хочу Вам кое-что сообщить…»
— «Простите! Я спешу!» — гордо бросила юная красавица и ускорила шаг… Но тут же с удивлением поняла, что вход в Портал к ней совершенно не приблизился. Снова магия! Возмущенно повернувшись к своему сопровождающему (он флегматично вышагивал рядом) воскликнула:
— «Немедленно прекратите! Отпустите меня!»
— «Не могу!» — немного ехидно улыбнулся Рыцарь: «Я с самого начала сделал этот Портал таким, чтобы Вы смогли войти в него только под руку со мной и только тогда, когда я скажу Вам всё, что хочу сказать!»
— «Так извольте создать другой!» — Энниолла остановилась и топнула ножкой.
— «Нельзя!» — пожал плечами Стрелок: «Количество Порталов, которые можно создать в одном и том же месте, очень ограниченно — на это расходуется слишком много магической энергии. Здесь следующий портал можно будет сотворить только через пару часов. Но я бы не советовал Вам дожидаться! Тахрир и Эхоглот уже натворили столько всяких проказ в Княжеском Парке, что слуги теперь будят Придворного Волшебника. Минут через пять старика растолкают, еще через пять минут он поймет, что происходит… а потом я, знаете ли, не ручаюсь за безопасность Ваших любимцев!»
— «А где же Ваше благородство? Это очень коварно и бесчестно — ставить беззащитную девушку в положение, когда она вынуждена ради других соглашаться на то, что ей делать совсем не хочется!» — Энниолла была очень, ну просто очень красива во гневе! Так красива, что Стрелок только печально и восхищенно вздохнул и ответил уже во вполне просительном тоне:
— «Прекрасная Принцесса! Ну, не будьте столь жестоки! Изменить уже все равно ничего нельзя! Положите мне на локоть пару пальчиков — и давайте быстренько дойдем… Это нисколечко не повредит Вашей Чести и Достоинству!»
Не найдя, что возразить и представив, на мгновение, как Тахрир охотится
