Секретный ингредиент Маргариты - Лия Джей
— О, ты весьма кстати, Лонг. Собери пепел, будь добр.
Сангрия смахивает со стойки серые хлопья. Лонг раздраженно втягивает воздух. Из-за щели в зубах это звучит как свист старого чайника. Потом все же отправляется в техкомнату мочить швабру. Сангрия встает со стула. Тот прокручивается, мерцая кожаными боками в зеленом свете торшеров. «Абсент» молчит. В другой раз он бы зловеще замигал огнями, радуясь очередной разбитой судьбе, но Сангрию, похоже, уважает даже этот первобытный дух.
— Я убрала Вику из списка кандидаток. Ей сюда не надо, поверь. И ты уходи, пока можешь. В клубе хорошо только на первых порах, когда нигде больше не можешь заработать так же быстро и много, — она перекладывает бумаги на столе, приводя их в порядок. — Деньги дурманят голову не хуже абсента. Если они твоя главная цель, ты быстро потеряешь вкус к жизни. Танцы в клубе из подработки превратятся в привычку, потом в рутину. А потом круг замкнется. Поймешь, что ты пришла сюда, чтобы изменить свою жизнь, но уже слишком поздно что-то менять.
Сангрия стучит кипой бумаг по столу. Чересчур усердно, и она рассыпается. Сангрия поджимает губы и начинает собирать стопку заново.
— Ничего тебе не поздно! Посмотри на себя, ты…
Она кидает листки на стол и разворачивается ко мне лицом. Серые глаза пронзают холодной рассудительностью.
— Давай объективно. Сейчас люди с двумя высшими не могут найти работу. А меня кто возьмет? А если и возьмут, то с какой зарплатой? У меня нет ни знаний, ни опыта. Я только и могу, что танцевать у шеста.
В ее словах есть логика, но я не хочу ее огорчать. Смущенно провожу рукой по хвостику, накручивая волосы на пальцы.
— Но это ведь неплохо. Ты превосходно танцуешь!
— Да, я знаю. Поэтому я здесь. И я не жалуюсь. Так сложилась моя жизнь. Но тебе я не желаю такой судьбы, честно. Ты яркая, перспективная, молодая. Перед тобой весь мир открыт. Попробуй себя в других сферах.
В холле появляется Лонг со своей сестрицей-шваброй. И это я не про Пину, хотя у них, определенно, есть сходство. С пыхтением он принимается мыть полы. Сангрия бросает на него снисходительный взгляд из-за стойки и снова смотрит на меня.
— Ты сходила на кастинг в модельное агентство, про которое я тебе говорила?
— Э-м…
Я принимаюсь крутить хвостик активнее. Как бы признаться Сангрии, что я даже не помню, куда дела ту брошюру?
— Я прошла!!
Из зала с дикими воплями выбегает Вика. Не заметив Лонга, она чуть не врезается в него. Цепляется каблуком за швабру, летит носом в стойку, но Лонг в последний момент подхватывает ее. Мурчит что-то про жаркие объятья, которые всегда рад подарить красивым девушкам. Потом ловит взгляд Сангрии и отпускает Королеву.
Вика, даже не поблагодарив Лонга, снова принимается верещать.
— Я прошла! Прошла кастинг!! Меня взяли, Ма… Текила! Точнее, пообещали, что возьмут. Девушка в сиреневых линзах сказала. Она у вас вроде главная, да?
Вика повисает на стойке. На лице расплывается широченная безумная улыбка. Королева того и гляди, нас всех проглотит. Зеленые светильники накаляются. Похоже, абсентный монстр почувствовал родственную душу.
— Что? То есть… Поздравляю, но…
Выхожу из-за ресепшена. Наверное, стоит сказать Вике, что ее больше нет в списках. И никакой кастинг она не прошла. Правда, момент совсем не подходящий. Королева скачет, как тушканчик, победоносно стуча моими стрипами по полу.
— Мы теперь будем работать вместе! И ездить сюда вместе! Может, завести блог с танцами? Думаю, людям зайдет high-heels. Можем вдвоем вести, хочешь? Прикинь, как все в вузе офигеют! — на эмоциях Королева произносит немного другое слово, но я оставлю это. — Мы будем с тобой самыми популярными в унике, Текила! Да что там в унике? Во всем городе!
Святые шпильки, она чокнутая. Какой блог⁈ Добровольно раскрыть всему миру мой главный секрет⁈
— Привет.
Из коридора, ведущего в зону персонала, выходит Стархов. До его смены еще час, а то и больше. Что он тут забыл? Стоит теперь сверкает своей лучшей улыбкой и капельками растаявших на кожанке снежинок. В руках букет ирисов. Всего три цветочка в дешевом целлофане.
— Привет, — Королева вмиг загоняет своих демонов на задворки сознания и превращается в очаровательную леди. Поправляет лямку топа и переступает с ноги на ногу.
Эти двое пялятся друг на друга, как странники в пустыне, смирившиеся было с тем, что погибнут в одиночестве, и вдруг нашедшие кого-то живого. Ну давай, поцелуй ее еще при мне, Стархов! Как в фильмах, чтобы зеркала и лампы разлетелись зелеными искрами и заточенные в них светлячки фейерверком вырвались наружу. А потом собрались над вашими головами в форме сердечка. Так ты меня хочешь позлить, Антон?
Я картинно кашляю, проглатывая слова «А со мной ты поздороваться не хочешь, козлина-бывший?». Антон бросает на меня растерянный взгляд и кивает.
— А я тут… Вот… Цветы в гримерке нашел. Кто-то передал, наверное. Поставишь в вазу, Текила?
Ух ты! Даже не по имени назвал!
Я подхожу ближе, забираю букет и скептически его осматриваю. Конверта нет, записки нет. И кому его подарили? А главное, как он попал в гримерку? Сегодня клиентов еще не было. Со вчерашнего дня давно бы уже завял. Может, кто отправил курьером и охранник отнес его в нашу с девочками комнату?
— Лонг, набери воды, будь добр.
Сангрия протягивает ему вазу. Лонг издает протяжный крысиный писк, полный досады, выхватывает у нее из рук вазу и направляется в техкомнату. Загоняли мальчика. Однако на лице Сангрии нет ни капли сожаления. Нечего было под руку попадаться.
У статуи Давида Лонг оборачивается и смотрит на Сангрию.
— У тебя тут, — он проводит рукой по щеке, — помада. Или кровь неверных, не знаю. Готовишься выступать со мной в паре на Хэллоуин?
— На Хэллоуин ты будешь выступать со мной, братец.
Из зала, как белая мамба, выползает Пина. Сначала появляется ее голова с афрокосами, затем тело, обтянутое молочным спортивным костюмом с золотыми вставками. Она барабанит ногтями по экрану с таким видом, будто переписывается с самим Илоном
