Добрая и Светлая Сказка о Принцессе-Лани - Игорь Всеволодович Гиркин
— «А сама ты ему этот вопрос, конечно, задать не решаешься?» — Артефакт немного грустно улыбнулся: «Ты ведь сама заказала эту Добрую и Светлую Сказку, а теперь боишься её продолжения? Ну что ж, думаю, Стрелок не станет меня слишком уж ругать за то, что я отвечу за него… За Вторым Оврагом Стрелка ждет война… она идет постоянно уже долгие-предолгие годы и конца ей не видно и сам Стрелок в ней много лет участвовал и остался жив… и из Белого Воина стал Черным Рыцарем… а иначе побеждать на той войне нельзя. И он уже не раз с нее возвращался, и доспехи его — отражение Души, становились с каждым разом все темнее и темнее… Но, как это не грустно, война медленно, но неуклонно, продолжает приближаться и грозит очень скоро охватить весь наш милый Жемчужный Иридиан. Черный Рыцарь со своими товарищами пытается удержать её в Заовражье как можно дольше…»
— «Но почему всё так мрачно, Учитель! Почему он ушел с таким страшным заклятием?»
— «А ты сама не понимаешь, Энни? Чтобы возвращаться с войны, мужчинам очень нужно, чтобы их кто-нибудь ждал. Стрелка, кроме кровных родственников (а это совсем другое — с ними он увидится и за Гранью Жизни) сейчас не ждет никто. Все его друзья — или такие же Воины, как он сам, или скоро станут ими. И он просто не захочет вернуться. Не исключено, что его и не убьют — в этом отношении он раньше был просто феноменально удачлив! Но…» — старый Маг сделал паузу.
— «С ним случится что-то страшное?» — голос Принцессы дрогнул.
— «Возможно! Этого я тебе сказать не могу…» — Артефакт отвел глаза.
— «А я что-нибудь могу сделать для него?» — Энниолла потупила взгляд.
— «Да, кончено, можешь!» — Артефакт серьезно посмотрел на свою Прекрасную Ученицу: «Например, отдать именно ему свой Поцелуй и подарить надежду… И, я тебе могу засвидетельствовать тебе, что Стрелок всерьез готов свершать для тебя Подвиги. А ты знаешь — что для него настоящий Подвиг? Это не какого-нибудь дракона паршивого завалить или в магическом поединке с ведьмой сразиться! Обеспечить Любимой подходящий замок и доход — вот это свершение, которое он для тебя, моя Принцесса, готов попытаться достигнуть, не смотря на то, что для себя самого он уж точно «палец о палец не ударит». И вообще, а тебе самой, Энниолла, разве не хотелось бы выйти за пределы обыденности? Ведь ты растешь прямо на глазах и скоро из Принцессы тебе надо становиться Королевой! А стать Королевой рядом с Гийомом ты не сможешь никогда!»
* * *
Пока Принцесса, глубоко задумавшись, перебирает камушки на берегу небольшого ручейка, журчащего по краю Волшебной Поляны, Король Троллей чинит «суд и расправу» над колдуньей Зиоррой, злобно скалящей клыки прямо перед его троном, не в силах ни как-нибудь навредить неожиданному врагу, ни вообще сдвинуться с места.
— «Послушай, Зиорра! Ты прекрасно знаешь, что как-либо тебя наказать здесь на поляне я не могу, ведь, как ни крути, именно я тебя сюда позвал! Ну, пусть не совсем я, а моя вторая сущность, но, тем не менее, Закон Троллей не позволяет чем-либо навредить гостю, или сделать с ним что-нибудь против его воли, разве что — в рамках самообороны… Может быть, Магический Поединок? Подумай! У тебя будет шанс завладеть Волшебной Поляной…»
— «Вот еще, Вахха! Нашел дуру! С тобой тягаться в открытой схватке я не собираюсь! Подкараулю тебя как-нибудь в другой раз и исподтишка оттяпаю твою никчемную голову, а то и обе сразу!» — Зиорра дерзко ухмыльнулась, еще больше ощерив клыки.
— «А ты не боишься, что я, выпустив тебя отсюда, настигну сразу же за пределами Поляны?» — Король с откровенным интересом разглядывал колдунью: «Ведь что мне помешает расправиться с тобой (исключительно во имя добра!) буквально через мгновение? Хлоп! И нету Зиорры… А есть полностью лишенная магии мышка там полевая… или мокрица безмозглая… а дух твой, бессильный и безъязыкий, будет болтаться поблизости и ждать, когда мышку скушает какой-нибудь Тахрир…» — Тролль повернулся к коту-Тахриру, сосредоточенно умывавшему морду лапой у подножия трона:
— «Ну-с, вырожденец, как тебе перспектива сожрать свою бывшую Хозяйку? Ах, да! Ты же в образе кота говорить не можешь!? Ну, это исправимо:
Когда кота за хвост рукой неосторожной
Ухватишь ты, чтоб подтащить к себе
Придется услыхать тебе, возможно
Не «мяу» громкое, а что-нибудь вполне
Конкретное. И мнение котяры
О личности и действиях ловца
Заглушит звук, что создают литавры,
И бас прославленного южного певца!
Те ошибаются, что думают про кошку:
«Её удел — мурчание и мяв!»
Лишь дайте кошке магии немножко
И поразитесь, многое узнав
И о себе, и о её повадках,
Поймёте — как же люди с кошкой гадки!
В ладоши хлопаю: А ну-ка, раз-два-три!
Тахрирчик, деточка, давай! Заговори!»
— «Сожрать Зиорру? Завсегда пожалста! Вот только… изжоги у меня, мяу, не будет?» — Тахрир прекратил умываться, оценивающе посмотрел на колдунью своими желтыми глазами и добавил: «Злая она очень… невкусная, небось! её злоба и в мышку перейдет…»
— «Ну, ты, Тахрир, и привередой в образе кота стал!» — Король иронически покачал своей «действующей» головой: «Кстати, а что мне с тобой дальше-то делать? Вернуть тебя в образ тролля?»
— «Это ты плохо придумал!! Мне теперь, раз разговаривать могу, и котом хорошо! Кормить меня Энниолла будет до отвала! И при ней все время! Урчание мое ей нравится, а ручки у нее ласковые — и погладит, и за ушком почешет, и поиграет! И спать к себе на кроватку пустит! А в шкуре тролля придется все время во дворе жить, в темном сарае каком-нибудь! А смотреть на нее лазить на подоконник — а она в меня швыряться чем-нибудь станет посреди ночи… А совсем без Энниоллы я теперь не могу… я от тоски подохну через пару дней!»
— «Да ладно?! А хочешь, я тебя расколдую?! Выпьешь отвара волшебного — и всю наведенную любовь твою как лапой снимет! Станешь снова самым обычным троллем-мутантом!» — предложил удивленный Король, сочувственно покачав головой.
— «Мяу! Ни за что!» — Тахрир испуганно отскочил от трона, и присел несколько подальше, нервно мотая полосатым пушистым хвостом и прижав ушки: «Ты, Король, небось, и не знаешь — что такое Любовь! Я её даже на целого
