Псих из Крашти - Мара Вересень
— Это хотел Драгул?
— Не совсем. Это копия того, что хотел Драгул. Прекрасная копия, выполненная рукой мастера, хозяина оригинала.
Стул опрокинулся сам собой, когда Пи вскочил. В комнате мгновенно потемнело, по стене чернильным пятном расползлась тень в рогатом шлеме, оставленный в выделенной спальне меч без всякого ритуала призыва ткнулся в руку, костистые пальцы сжали рукоять и… Всё пропало.
Пи закрыл глаза, выдохнул, поднял стул и сел обратно.
— Ты справился, — сказал Арен-Фес.
— Ты меня использовал. Как наживку. Меня и ее. Ладно, она тебе никто, но я!
— Всех можно использовать. И всё. Даже то, что ты мой брат. И это использовали. А я воспользовался шансом дать тебе бо́льшую свободу, чем ту, на которую ты в принципе мог надеяться, учитывая все последствия. Ты удачно отвлек внимание Драгула, пока настоящий гонец доставил артефакт в Нодлут, доказал, что контролируешь себя достаточно, чтобы ищейки конгрегации перестали следить за каждым твоим шагом, и сейчас… Вот только что это подтвердил.
— А где Аманда?
— Получила свое вознаграждение и уехала. А ты что? Попрощаться хотел? Ночи было недостаточно?
— Ведьмы — зло, — губы привычно расползлись по лицу, рисуя на нем идиотскую, немного сумасшедшую улыбку. — Где моя оплата?
— Вот, как и обещал.
Рядом с футляром на стол один за другим легли вынутые из ящика стола гербовые листы с печатями и подписями: лицензия, контракт и назначение на должность…
— Секретарь министерства? Хочешь меня надуть, старший братец? Получше ничего не было?
— Пи, ну ты же не идиот, должен понимать, что это — только начало. И потом, должность секретаря открывает столько возможностей и перспектив, что тебе и не снилось. Всё в твоих руках. У тебя есть новая лицензия, назначение и поддержка Ордена. Поверь, это очень, очень, очень…
— Я тебя понял. И что. Даже никаких условий?
— Условий? О, только одно. Тебе нужно жениться до переезда в Нодлут и до того, как ты приступишь к работе.
— Что?! Зачем?!
— Чтобы в глазах общественности выглядеть респектабельно. Да и… гардероб смени.
— Это уже два условия!
— Ты же теперь важный тип, Пи. Хватит. Твой бунт выдохся и даже тебя самого уже не радует. Ты умный, образованный парень. Приведи наконец внешнее в соответствие с внутренним. Купи себе костюм и пальто. Трость, может быть. В Нодлуте теперь это модно. Шляпу.
— Шляпу?
— Шляпу.
— И жениться?
— Угу.
— На ком?!
— Желательно на тёмной. Но тут могут быть варианты. Не очень много вариантов.
Пи вышел из кабинета в полном озверении и с ощущением, что его всё же капитально надули. Потом подышал, подумал… И передумал. Возвращаться, чтобы отпинать Арен-Феса и затолкать гребаные бумажки ему в его з… зловонную лживую пасть.
А спустя пару недель он, в очередном новом костюме, с тростью и в совершенно чумной круглой шляпе, чисто выбритый и подстриженный, снова ехал в Нодлут, окончательно распрощавшись с Корре.
На станции в пригороде к нему в полностью выкупленную карету вломилась девица. Отчаянная и очень решительная. Пи едва успел сдернуть с сиденья шляпу и трость. У севшей напротив молодой темноволосой дамы был при себе лишь небольшой саквояж.
— Леди?
— Позволите, маджен? — хоть и с запозданием, но спросила нахальная гостья. — Я вижу, здесь свободно.
— Да, — ухмыльнулся Пи. — А я вижу, что вы нуждаетесь в помощи.
Ему было любопытно, и он ничего не имел против того, чтобы скрасить остаток пути в такой очаровательной компании. Девушка была красива. На язык, в добавление к красоте, просилось слово “порочная” или “роковая”.
Чистая светлая кожа, темные глаза, пронзительный взгляд, яркие, по-детски пухлые губы. Но Пи не обольщался. Он мигом опознал в незнакомке ведьму, несмотря на налет благородного воспитания. Навидался достаточно. С одной недавно даже… кхм…
— Скрываетесь? — поинтересовался Пи, с некоторым сожалением отгоняя пикантные воспоминания.
Ему не удалось вынюхать у Арен-Феса, куда отправилась Аманда, и это слегка омрачало послевкусие от совместного приключения и его страстного финала.
И Пи так и не выполнил одно из условий уговора с братом. Время поджимало, он уже подумывал начать изучать соответствующий раздел в «Светском сплетнике», но до все еще продолжал надеяться, что судьба сама предоставит шанс. И тут решение буквально вломилось.
— Мне не нужны ваши тайны, — немного слукавил Пи и как можно обаятельнее улыбнулся. — Можете ехать. Я вас не гоню, хотя платил как раз за отсутствие компании. Я даже готов оказать покровительство.
— А взамен? — тут же подобралась гостья. Куда только растерянность делась?
— Так сложилось, что я получил весьма выгодное назначение, но рискую его потерять, если приеду один, — признался он.
Только бы не спугнуть. Претендентка подходила по всем статьям. Она была темная, как того хотел Арен-Фес, и была ведьмой, а Пи нравились ведьмы. Жаль, не рыжая.
— Вам нужно сопровождение? — Выражение оскорбленной, но готовой к диалогу добродетели удалось веде идеально.
— Мне нужна жена, — не стал ходить вокруг да около Пи. — Выходите за меня, а я вас спрячу. Даю слово.
— Я беременна.
— Еще лучше.
— Договорились. А… Куда идет экипаж?
— В Нодлут, дорогая. И раз уж мы договорились и уже без пяти минут супруги, я обязан узнать, нет ли у вас случайно в багаже таких скелетов, которые вывалятся в самый неподходящий момент и испортят нам обоим комфортное сосуществование?..
Конец.
