Паутина натягивается - Валерия Веденеева
Получается, императорский советник посвятил немало времени и сил убийству сектантов, которые поклонялись гиганту, и уничтожению самих черных сект?
«Да, да, да!» — согласилась «душа». — «Он возвращает правильность миру! Как и ты!»
Я мысленно вздохнул.
Как мило! И что, раз мы оба такие хорошие и полезные, нам с советником следует обняться и поклясться друг другу в вечной дружбе?
«Да! Да-да-да!!!» — голос «души» зазвенел от почти детской радости.
…
«Это был сарказм», — объяснил я с чувством некоторой неловкости, и ощутил, как радость «души» растаяла, будто лед на летнем солнце. — «Извини, но вечная дружба у нас с ним вряд ли срастется».
Мгновение тишины, а потом у меня возникло ощущение, будто «душа» печально и разочарованно вздохнула.
Весь разговор с «душой города» происходил в моих мыслях и потому вряд ли занял дольше, чем несколько мгновений. По крайней мере, вокруг меня не успело произойти никаких изменений — сдерживающие магию наручники все еще были на советнике, и он пристально смотрел на меня, не пытаясь ничего сделать. Ненависть никуда не делась, но теперь она казалась подчиненной, контролируемой. И то мучительное колебание, которое я заметил в его взгляде прежде, исчезло — то ли он принял решение, которое собирался принять, то ли вовсе от него отказался.
«И что теперь?» — спросил я у «души». — «Если ты освободишь его магию, он опять постарается меня убить. Может, ему ты тоже объяснишь, какой я нужный и полезный?»
Последовало ощущение еще одного мысленного вздоха.
«Я бы объяснила, но он меня не слышит».
Короткая пауза, а потом «душа» издала радостный возглас:
«Я придумала! Я запру вас в теневом кармане, чтобы никто не мешал, и ты сам ему все расскажешь!»
«Подожди…» — начал я, но было уже поздно. Люди, призраки и лиса исчезли, и на пустой площади остались только мы с советником.
«Я создала для вас малую копию теневого имения лисы», — пояснила «душа», а потом я ощутил, как ее присутствие тоже исчезает.
А еще, уходя, она сняла с советника магические наручники.
Глава 2
Получив вновь доступ к магии, советник нападать не стал. По крайней мере, сразу. Сперва он потер запястья, где прежде были наручники, словно бы магические оковы оставили какой-то физический след, потом огляделся.
Деревенская площадь и первый ряд домов за ней выглядели точно такими же, как и в Теневом Имении лисы, но вот дальше, вместо остальной части деревни и полей, были видны лишь стены тумана. Туман начинался резко, поднимался будто по ровной линии и был абсолютно непроницаемым для взгляда.
Впрочем, судя по тому, что сказала «душа города», за этим туманом ничего больше не было.
— Как ты все это провернул? — советник заговорил первым, задав вопрос таким небрежным тоном, будто бы мы были случайными соседями где-нибудь на званом обеде и обсуждали погоду.
Я мысленно перебрал несколько вариантов того, что мог сказать. Часть этих вариантов включала ответ на его вопрос, ответ как короткий, так и обстоятельный, а часть была тем, что я сам хотел ему высказать. Но в итоге я произнес совсем другое.
— Гигант на троне из черепов.
— Что ты сказал? — тон советника изменился. Но стал не удивленным, как я ожидал, и не яростным, как когда советник появился из портала и увидел меня. Нет, сейчас его голос прозвучал мягко и вкрадчиво, с шипящим призвуком, напомнившим мне шелест ползущей змеи.
— Он выглядит как черноглазый и смуглый человек, в простом железном венце, с живым ненавидящим взглядом, — продолжил я. — Его трон сложен из человеческих черепов, которые кажутся крохотными; и если пропорции верны, то сам он должен быть ростом с гору…
— Достаточно! — советник вскинул руку, останавливая меня. — И какое ты имеешь отношение к этому… гиганту?
— Я разрушил… то есть помог разрушить одно из его святилищ.
Пауза, потом советник приподнял брови.
— И?
Мои слова его явно не удивили. Уже знал об этом? Догадывался и сейчас получил подтверждение?
— И «душа города» решила, что из нас получатся отличные союзники, которые вернут миру «правильность».
Еще одна пауза, в этот раз более длинная.
— Любопытный выбор слов… Пожалуй, нам с тобой есть о чем поговорить.
Советник махнул рукой, и деревенская площадь вокруг нас на мгновение сменилась серой пустотой, а потом превратилась в просторную комнату с широкими, настежь распахнутыми окнами, за которыми я увидел зеленый внутренний двор с небольшим прудом, на поверхности которого покачивались белые цветы в окружении крупных зеленых листьев.
Цветы выглядели знакомо… да, точно, именно такой цветок держал в одном из своих щупальцев Восставший из Бездны на фреске в алтарной комнате в Городе Мертвых. Жаль, я забыл спросить у аль-Ифрит, что это символизировало.
— Прошу, — сказал советник вежливо, показывая на стоявший у окна стол с изящным чайником и чаем, уже разлитым по чашкам. — Если уж вести беседу, то в приятном месте.
— Что это значит? — спросил я, подходя к столу и отодвигая ближайший стул. — Где мы вообще?
— Внутри иллюзии.
Иллюзия? Но все вокруг меня выглядело абсолютно реалистичным. И не только выглядело — я ощущал аромат чая, ягодный и немного пряный, а порывы ветра, влетающие в открытые окна, приносили запахи свежей зелени и воды. Деревянный пол под ногами поскрипывал именно так, как должны скрипеть уже слегка рассохшиеся доски, и даже текстура стола была изумительно реальной — местами гладкая, местами чуть шероховатая из-за неровно наложенного лака…
Честно, я даже не представлял, что иллюзия может быть настолько полной и настолько неотличимой от жизни. Прежде я видел несколько, но те иллюзии были небольшими и обманывали лишь зрение.
Я думал, что сперва советник спросит про «душу города» — даже если он и знал о ее существовании, то общаться с ней напрямую не мог. Но советник сказал совсем другое:
— Вернуть миру «правильность»… И в чем же эта правильность заключается?
Я пожал плечами. Честно
