Яды: между жизнью и смертью - Элина Стоянова
Из-за своей связи с изменением сознания и внутренним видением ипомея часто становилась символом тайны, загадок и скрытой опасности в литературе и искусстве. Ее цветки, которые распускаются на рассвете, знаменуют переход от темноты к свету, но ее семена ассоциируются с потенциальной угрозой и ядовитой стороной природы. В мифах ипомея обладала способностью увести в мир грез, но при этом представляла опасность при неправильном обращении.
Сегодня семена ипомеи стали объектом изучения в нейрофармакологии благодаря содержанию эрголинов, которые представляют интерес для понимания работы мозга и исследовательских опытов с психоделиками. Некоторые исследования пытаются оценить возможность использования ее компонентов для лечения психических заболеваний, но при этом существует множество этических и научных барьеров. В то же время ипомея остается объектом интереса ботаников и химиков, изучающих ее активные вещества.
Манцинелла: яблоки, добравшиеся до Белоснежки
Манцинелла (Hippomane mancinella), прозванная manzanilla de la muerte («маленькое яблоко смерти»), является одним из самых смертоносных деревьев на земле. Ее испанское прозвище связано как с токсичностью, так и с поверхностным сходством ее листьев и плодов с яблоневыми. «Манцинелловое яблоко в день — и доктор точно понадобится!»
Манцинелла — это дерево с зелеными листьями и небольшими плодами, которое достигает высоты до 25 м и диаметра около 60 см. Оно встречается в Вест-Индии, на острове Тобаго, в Центральной Америке, на побережье Западной Африки и во Флориде. Однако за безобидным внешним видом скрывается смертельная опасность. Это дерево известно уже сотни лет своим высокотоксичным соком и подвергается интенсивной вырубке с XVIII века. Согласно Книге рекордов Гиннесса, оно до сих пор считается одним из самых опасных деревьев в мире. Виной тому сок манцинеллы, богатый дитерпеновыми соединениями из ряда тиглиана и дафнана. После употреблении такого «яблока» следует сразу же обратиться к врачу, так как последствия могут быть серьезными: начнет опухать горло, а слизистая поверхность рта гореть и покрываться волдырями. При попадании в желудок фрукт может вызвать сильную диарею, а также внутреннее кровотечение, шок и отек.
Но вот в чем безумие: не нужно есть плоды манцинеллового дерева, чтобы стать жертвой его токсичности. Фактически даже не нужно прикасаться к ним. Если просто встать под ветвями дерева во время непогоды, крошечные капли токсичного сока дерева, переносимого дождем, вызовут на коже волдыри. А при сжигании его древесины возникает ядовитый дым, который может вызвать слепоту и серьезные респираторные осложнения.
Многие деревья манцинеллы отмечены красным знаком «X» или даже предупреждающим знаком, но увы не все. Те, что находятся в более отдаленных местах, остаются не обозначенными.
Коренные народы Центральной Америки используют ядовитый сок манцинеллы для пропитки наконечников стрел. Это делает оружие не только смертоносным, но и внушающим страх в глазах противников. С приходом европейских колонизаторов в Новый Свет дерево стало для них символом опасности, которое убивало тех, кто пытался утолить голод его плодами.
Болиголов водяной: тоже в топе самых ядовитых
Cicuta douglasii, или болиголов водяной, — одно из наиболее опасных растений на земле. Произрастающее на болотистых территориях Северной Америки, оно известно своим смертоносным воздействием на людей и животных. Даже небольшое количество токсинов Cicuta douglasii может вызвать серьезное отравление, что, как правило, приводит к летальному исходу.
Болиголов — травянистое многолетнее растение высотой до двух метров с толстым корневищем и зонтиковидными соцветиями. Его предпочитаемая среда обитания — заболоченные участки, берега рек и озер. Стебли растений полые, а корневище состоит из толстых клубней и тонких отдельных корней, исходящих из клубней. Когда клубни разрезают, они выделяют густую маслянистую жидкость желтого цвета. Служба сельскохозяйственных исследований Министерства сельского хозяйства США назвала болиголов водяной самым ядовитым растением, растущим в Северной Америке. Поскольку он схож внешне с различными съедобными растениями, включая, среди прочего, дикий сельдерей, кресс-салат, дикий женьшень и водяной пастернак, то сборщики могут их перепутать и подвергнуть себя опасности.
Болиголов содержит потенциально смертельный нейротоксин, известный как цикутоксин. Он присутствует во всем растении, но особенно концентрируется в корнях (наиболее часто употребляемой части растения) и начинает действовать уже через 15 минут после приема. Ранние симптомы могут включать тошноту, боль в животе, спутанность сознания, слабость, головокружение, сонливость и рвоту. Однако это лишь незначительные эффекты. Вскоре они сменяются судорогами, а впоследствии возникает ряд осложнений, включая отек мозга и почечную недостаточность. Смерть от корня может наступить уже через несколько часов после приема, и даже те, кому удалось выжить, обычно испытывают судороги, галлюцинации, бред и онемение или покалывание кожи в течение трех дней. После этого они могут страдать от мышечных подергиваний и слабости, а также беспокойства и тревоги в течение нескольких месяцев после отравления.
Коренные народы Северной Америки знали об опасности этого растения и использовали его с осторожностью. В некоторых племенах Cicuta douglasii применялся в обрядах инициации, где контакт с ядом символизировал переход к взрослой жизни. С приходом европейских переселенцев все чаще стали происходить трагические события, так как люди, не знавшие о свойствах растений, принимали его корневище за съедобный корень.
Современные исследователи Cicuta douglasii изучают в том числе воздействие цикутотоксина на нервные клетки, что может помочь в поиске потенциальных препаратов при эпилепсии.
Глава 5. Тайны Африканских ядов: от шаманов до охотников
Яды олицетворяют границу между жизнью и смертью, защитой и опасностью, лекарством и оружием. В Африке, столь разнообразной биологически и культурно, яды играли ключевую роль в охоте, медицине, обрядах и даже в политических интригах. Это наследие продолжает формировать культуру и науку континента.
Клеопатра славилась густой подводкой для глаз, но не была единственной — все мужчины и женщины Древнего Египта красили глаза черными и зелеными порошками. Помимо защиты от солнца, считалось, что этот макияж защищает владельца от болезней. И в каком-то смысле это действительно могло соответствовать реальности. Черная сурьма и другие порошки, которые они использовали, содержали соли свинца; и в 2010 году даже появились научные публикации, в которых французские исследователи отмечали, что эти соли увеличивают у носителей выработку оксида азота, тем самым укрепляя их иммунную систему и предотвращая глазные инфекции. Правда, отрицательные побочные
