Яды: между жизнью и смертью - Элина Стоянова
Несколько смелых и терпеливых садоводов в Японии и США используют ядовитый плющ уникальным способом, превращая растения в бонсай — миниатюрные деревья в контейнерах. С блестящими зелеными листьями, которые осенью становятся ярко-красными, толстыми древесными стеблями и бледно-зелеными цветами, бонсай из ядовитого плюща так же прекрасен, как клены и можжевельники, которые обычно превращают в маленькие деревья.
В XX веке ботаники приступили к изменениям в принятой ранее классификации ядовитых растений. Ядовитый плющ, ядовитый дуб и ядовитый сумах изначально были помещены в род Rhus (сумахи). К 1930-м годам ботаники часто отделяли токсичные растения от других сумахов, относя их к соответственно названному роду Toxicodendron (по-гречески «ядовитое дерево»). Существует два вида ядовитого плюща: T. radicans (ранее Rhus toxicodendron или Rhus radicans), стелющаяся или вьющаяся лиана, широко распространенная в Соединенных Штатах и Канаде к востоку от Скалистых гор, и T. rydbergii, кустарник, встречающийся по всей Северной Америке за исключением юго-восточных штатов. И два вида ядовитого дуба: T. pubescens, или атлантический ядовитый дуб, и T. diversilobum, западный или тихоокеанский ядовитый дуб.
Учитывая долгую историю токсикодендронов как опасных для здоровья и их экономическую роль в производстве лака, химики заинтересовались выделением их вредных соединений. Поскольку дым от сжигания растений может вызывать аллергические реакции, многие считали, что активным ингредиентом является летучее масло. Однако химики вскоре отказались от этой идеи и вместо этого ошибочно идентифицировали токсин как углевод (то есть сахар). Ключевой компонент впервые верно охарактеризовал Рико Мадзима — один из первых японских ученых, получивший большую часть своего образования в родной стране после окончания сакоку, 200-летнего периода изоляции Японии. Политика сакоку привела к тому, что Япония значительно отстала от Запада в области науки и инноваций. Чтобы конкурировать с западными химиками, Мадзима сосредоточил свои исследования на местных натуральных продуктах, изучая лаковое дерево с 1907 по 1922 год. Опираясь на предыдущие работы японских и западных ученых, он собрал сок лакового дерева на близлежащей плантации и извлек токсин и другие компоненты с помощью спирта. После серии фильтраций, дистилляций и экстракций он получил образец вещества, вызывающего аллергические реакции, достаточно чистый для химического анализа. Затем его коллега-дерматолог Икудзо Тояма протестировал образцы, предположительно, на себе и добровольцах. Далее Мадзима обратился к современным аналитическим методам и оборудованию, привезенным с Запада. Например, озонолиз заключался в использовании озона, полученного при прохождении высоковольтного электрического тока через очищенный кислород, для систематического расщепления органических соединений. В конце концов он установил точную химическую структуру токсина и назвал его урушиол — в честь уруши, японского слова, обозначающего лак.
С 1982 года в Колумбии, шахтерском городе у подножия гор Сьерра-Невада, проводится ежегодная выставка ядовитых дубов. Фестиваль включает в себя конкурсы типа цветочного конкурса на лучшие композиции из ядовитых дубов (выставленные за желтой предупреждающей лентой), на самые эффектные красные и зеленые листья, на лучшие украшения и аксессуары из ядовитых дубов и даже на лучшую фотографию сыпи ядовитых дубов.
Мадзима обнаружил, что урушиол — это не одно вещество, а смесь близкородственных соединений, известных как алкилкатехины. Эти удлиненные молекулы имеют головку, содержащую кольцевую структуру (катехин), и длинный, водоотталкивающий хвост из 15 или 17 атомов углерода (алкильная цепь). Катехины широко распространены в природе и включают такие известные молекулы, как адреналин и дофамин. Алкильная цепь позволяет урушиолу проникать в кожу и оставаться на одежде и других поверхностях в течение месяцев или даже лет. Попав внутрь кожи, кислород активирует катехольную головку, которая связывается с белками кожи. Белые кровяные клетки распознают эти белки, усеянные урушиолом, как захватчиков и активируют иммунную защиту организма, вызывая болезненную сыпь, волдыри и зуд. Как только аллергическая реакция начинается, ее сложно остановить, хотя иммунодепрессанты, такие как кортизон или преднизон, могут помочь.
Изучение этих интригующих молекул продолжается и в наши дни. В 2012 году исследователи из Калифорнийского университета в Санта-Крузе разработали молекулу, которая реагирует с урушиолом, образуя флуоресцентное соединение, позволяющее обнаруживать даже мельчайшие количества урушиола с помощью ультрафиолетового света, — возможно, в будущем это станет спасением для туристов и любителей кемпинга.
Многие цветы были воспеты в популярных песнях: вечно романтичная роза, ароматный апельсиновый цвет, даже изящный лютик. Казалось бы, ядовитый плющ — странный выбор для вдохновения, однако это вызывающее сыпь растение занимает небольшое, но прочное место в поп-музыке благодаря хиту, впервые записанному ритм-энд-блюзовой группой Coasters в 1959 году. Его создатели, поэт Джерри Лейбер и композитор Майк Столлер, известны песнями Элвиса Пресли Hound Dog и Jailhouse Rock, а также авторством классической баллады Stand by Me совместно с певцом Беном Э. Кингом.
Растение дало название нескольким поп-песням; триллеру 1992 года о подростке-убийце (со слоганом «Что хочет Айви, то получает Айви») и его эротическим продолжениям; ведущему гитаристу панк-рок-группы The Cramps; и, возможно, известной сексуальной суперзлодейке из комиксов о Бэтмене, которая использует растительные феромоны и токсины, чтобы гипнотизировать, очаровывать и убивать своих врагов. Ведь образ ядовитого плюща в популярной культуре вызывает ассоциацию с соблазнительной, но опасной женственностью.
Ипомея — цветок, открывающий дверь в потусторонний мир
Ипомея, с ее яркими воронкообразными цветками, — не только красивое декоративное растение, но и хранитель древних тайн. Родственница дурмана заслужила признание в культуре и истории благодаря своим психоактивным и ядовитым свойствам. Используемая в ритуалах и магических практиках, ипомея стала одним из растений, ассоциирующихся с миром тайн и ядовитых экспериментов.
Ипомея (Ipomoea) — это род растений семейства вьюнковых, включающий более 500 видов, среди которых распространены как лианы, так и травянистые растения. В семенах ипомеи содержатся вещества, похожие на ЛСД, — эрголины, или эрготамины, которые способны вызывать мощные галлюцинации. Алкалоиды, содержащиеся в семенах, особенно у таких видов как Ipomoea tricolor и Ipomoea violacea, вызывают психоактивное действие и при неправильном применении могут быть ядовиты.
С древности ипомея использовалась как растение, позволяющее установить связь с потусторонним миром. В культуре ацтеков и других мезоамериканских народов ее семена употребляли шаманы для проведения ритуалов, общения с духами и прорицания. Известно, что ацтеки называли ее семена tlitliltzin и считали, что они могут приоткрыть завесу между миром живых и миром духов. Ритуальные практики с ипомеей сопровождались строгим контролем, поскольку ее чрезмерное употребление вызывало сильные галлюцинации и могло быть смертельно опасным.
В эпоху Средневековья ипомея попала на страницы алхимических трактатов, где ее считали растением,
