Яды: между жизнью и смертью - Элина Стоянова
Дурман сегодня используется в нескольких специализированных сферах, хотя его токсичность и психоактивные эффекты ограничивают применение. Скополамин, активное вещество дурмана, добавляют в трансдермальные пластыри для предотвращения тошноты и укачивания. Также алкалоиды дурмана, такие как атропин, применяют в малых дозах как спазмолитики и анестетики. Ученые изучают психотропные вещества дурмана для понимания их влияния на центральную нервную систему. Это помогает разрабатывать более безопасные препараты для лечения некоторых психических расстройств и симптомов, например болезни Паркинсона. В парфюмерии используют экстракты дурмана в очень малых концентрациях для создания пряных и сладковатых ароматов, особенно в нишевых композициях.
От зельеварения до фармакологии: темная история белладонны
Красавка обыкновенная (Atropa belladonna) — крупное травянистое многолетнее растение, популярное в США в качестве декоративного Оно принадлежит к семейству пасленовых и широко известно как белладонна, смертельная пасленовая тень, дьявольская вишня, дьявольская трава, дивале, двале, ягода двай, вишня непослушного человека, серый сморчок и ядовитая черная вишня.
Плоды представляют собой ягоды, похожие на вишню, темно-фиолетовые или черные, сочные и содержащие много семян, которые являются наиболее токсичной частью растения. Ягоды, листья и корни Atropa belladonna содержат до двадцати различных тропановых алкалоидов[16], включая атропин, скополамин и гиосциамин, которые выполняют функцию химической защиты растения в условиях стресса.
В Средние века красавка широко использовалась ведьмами, колдунами и профессиональными отравителями. Хотя растение в основном ассоциировалось с мистикой, травники и аптекари начали изучать растение в XVI и XVII веках. В конце концов в XIX веке алкалоиды в Atropa belladonna включили в неодобренные безрецептурные препараты для использования человеком в качестве антихолинергического средства[17] в лекарственных средствах от кашля и простуды, седативного средства для остановки бронхиальных спазмов при астме и коклюше, анальгетика при укачивании, коликах, болезни Паркинсона, невралгии и ревматизме (по правилам Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США).
Название «белладонна», которое переводится как «красивая женщина», связано с тем, что в эпоху итальянского Ренессанса это растение позволяло женщинам подчеркнуть свою красоту. Они использовали экстракт, полученный из ягод растения Atropa belladonna, в качестве глазных капель для расширения зрачков, что в то время считалось привлекательной чертой.
Галлюциногенный эффект красавки давно известен и используется по всему Восточному полушарию. Ученые даже обнаружили участившиеся с ХХ века случаи преднамеренного приема Atropa belladonna подростками в Хорватии. Исследователи посетили дюжину деревень в северной части страны, опросили пожилых людей и пришли к выводу, что обычай злоупотребления Atropa belladonna был широко распространен и назывался местными жителями «бунанже» (происходит от местного названия растения — буника). Кроме того, выяснилось, что подростки прибегали к галлюциногенным свойствам Atropa belladonna во время выпаса животных в деревнях. Такое использование Atropa belladonna, вероятно, было широко распространено по всей Северной Хорватии и другим странам Восточного полушария, где Atropa belladonna, как известно, является одним из самых токсичных растений и может привести к увеличению случаев психиатрических и других неврологических расстройств.
До 2017 года в США продавались таблетки Hyland для прорезывания зубов у детей, содержащие некоторое количество Atropa belladonna, что иногда приводило к смерти. Парадоксально, но красавка стала не только источником отравлений, но и основой для медицинских препаратов. Атропин, один из ее активных алкалоидов, применяется и сегодня в глазных каплях для расширения зрачков при осмотре, а также как средство для улучшения сердечной деятельности и снятия спазмов. Скополамин используют в медицине для борьбы с укачиванием, а в прошлом он также применялся как средство для облегчения боли при родах. Современные технологии позволяют разработать безопасные синтетические аналоги, которые лишены некоторых побочных эффектов. Красавка также помогла раскрыть много аспектов работы нервной системы и стала примером того, как опасное вещество, будучи правильно дозированным, может принести пользу.
Ядовитый плющ: история растения, которое нельзя трогать
Считаете ли вы, что ядовитый плющ — это отвратительный сорняк, которого следует избегать любой ценой? Подумайте еще раз! Было время, когда смелые и любопытные находили пользу в ядовитом плюще и его вызывающих сыпь родственниках.
В 1784 году филадельфийский садовод Уильям Бартрам составил список из 220 американских деревьев, кустарников и трав. Он упаковывал семена и молодые растения для отправки через Атлантику, как делал много раз прежде. Европейские коллекционеры жаждали купить деревья и растения Нового Света, будь то полезные, декоративные или просто необычные. Груз Бартрама включал 12 видов дуба, 9 различных сосен и 3 вида слив, а также такие цветущие растения, как подсолнечник и ипомея. Номера 114 и 120 в списке — Rhus vernix и Rhus radicans, известные нам сегодня как сумах ядовитый и плющ ядовитый.
Может показаться невероятным, что Бартрам выставил эти ядовитые растения на продажу, а люди в Европе действительно их купили. Для большинства людей ядовитый плющ долгое время означал только одно — страдание. Обычное трехлистное растение и его родственники (ядовитый дуб и ядовитый сумах, произрастающие в Северной Америке, и лаковое дерево, произрастающее в Азии) содержат урушиол, смесь органических соединений, которая вызывает сильные аллергические реакции у большинства людей.
В 1624 году исследователь Джон Смит опубликовал первый письменный отчет о ядовитом плюще, основываясь на неопубликованной рукописи Натаниэля Батлера, который узнал о растении, будучи губернатором Бермудских островов. Краткое описание Смита точно передает внешний вид растения и его раздражающее действие: «Ядовитый сорняк по форме очень похож на наш английский плющ, но при прикосновении вызывает покраснение, зуд и наконец волдыри».
Оба исследователя, однако, продолжали защищать растение. Волдыри, по словам Смита, «через некоторое время проходят сами собой без дальнейших последствий, но, поскольку они несколько болезненны, [растение] получило дурную славу, хотя, несомненно, не несет вреда». Писатели, очевидно, считали, что временной сыпи недостаточно, чтобы заклеймить растение как ядовитое, но прозвище прижилось. Более поздние авторы всегда предупреждали об опасности ядовитого плюща, хотя лишь немногие подхватили предположение Батлера и Смита о том, что плющ и бесчисленное количество других растений Нового Света имеют потенциал для «множества полезных применений, которые время и промышленность, несомненно, когда-нибудь найдут».
Сумах ядовитый (Toxicodendron vernix) — растение, произрастающее на востоке Северной Америки. Сок из поврежденных листьев, стеблей и ягод этих растений содержит маслянистую смолу, называемую урушиол, на которую у 85–90% взрослых людей имеется аллергия. Сильное жжение, покраснение, волдыри — все это результат действия урушиола. Урушиол также помогает современным ученым изучать механизмы аллергических реакций, особенно в дерматологии, для разработки более эффективных методов лечения. Также ведутся исследования по созданию вакцины против аллергических реакций, вызванных урушиолом, что могло бы снизить количество случаев отравлений у туристов и жителей лесных районов.
В некоторых странах сумах ядовитый высаживается как
