Инсинуации - Варвара Оськина
– Даже не думал, – хохотнул Риверс. – Я был искренен в своём восхищении.
Эту ремарку Элис решила проигнорировать.
– Мне стоит вас поблагодарить за спасение микроскопа. – Она дёрнула плечом, не отрываясь от окуляров. – У вас реакция Супермена.
– Пустое. – Судя по звуку, профессор устраивался поудобнее и явно не собирался по своему обыкновению нестись из аудитории прочь. – Даже если бы не успел, никто не расстроится. Эта пародия на технику никуда не годится… разве что как микрофон.
Эл наконец оторвалась от созерцания идеального, на первый взгляд, слоя, и вскинула голову, впившись взглядом в прищуренные глаза Риверса.
– Вам не надоело об этом напоминать? – сердито спросила она.
– А вам не надоело бегать? – неожиданно резко произнёс профессор, а Элис поняла, что попалась.
– Я не бегаю. – Она упрямо закусила губу и отвела взгляд. Риверс хмыкнул.
– Мисс Чейн, – неожиданно устало начал он, – давайте уже разберёмся с программой и закроем тему. Мне не доставляет удовольствия знать, что на мне висит ещё и ваша задача.
– Вы могли не соглашаться, – сердито буркнула Элис, бездумно пялясь хоть куда-то, лишь бы не на невыносимого поганца.
– Разве вам возможно отказать? – Профессор развёл руками, будто показывал, что уж он-то точно не способен на это.
– Я ни о чём не просила…
– Хватит! – грубо прервал Риверс очередные пререкания и встал за спиной Эл. – Показывайте, что там у вас не выходит.
Элис вздохнула, досчитала до пяти и открыла исходники программы. Она принялась коротко объяснять сделанное, лишь изредка запуская тестовый прогон, чтобы продемонстрировать работу того или иного блока. И если Эл ждала обсуждений, то ошиблась. Риверс по большей части молчал. Он внимательно просматривал строки кода и лишь изредка задавал точные вопросы, чем показывал удивительную осведомлённость в столь нетипичной для себя области. Элис гадала, действительно ли разбирался профессор, а может, Хиггинс основательно просветил приятеля за чашечкой кофе. Хотя, скорее, Риверс просто был вундеркиндом и запомнил сумбурные объяснения с прошлого раза. В общем, Эл так увлеклась своими вопросами, что позабыла, зачем здесь вообще оказался профессор.
Чувство реальности вернуло еле уловимое движение, от которого она резко застыла и позабыла, как дышать. Элис оборвала себя на полуслове, когда вдруг стремительным движением, будто желая окружить своим телом замершую студентку, Риверс наклонился вперёд и пристально вгляделся в пробегавшие на экране строчки. Вытянув руки по обе стороны от задыхавшейся Эл, он опёрся ладонями о стол. Его невесомое дыхание скользнуло теплом по щеке, вынудив Элис коротко дёрнуться, тогда как сердце рвануло в сторону и тревожно заныло. Какого чёрта?!
– Что вы делаете? – раздражённо выдохнула она, когда голос соизволил вернуться. Внезапная реакция собственного тела на неприличную близость профессора обескураживала, и Элис нервно кусала губы, стараясь болью вернуть контроль над разгулявшимися эмоциями.
– Выполняю просьбу вашего руководителя. Разве не очевидно? – машинально откликнулся Риверс, который продолжал внимательно изучать представленный код.
Неожиданно он хмыкнул, видимо, обнаружив искомое, мягко убрал руки Элис с клавиатуры, отчего она едва не заскулила, и начал быстро печатать. При взгляде на невообразимо восхитительные в своей чудовищности пальцы мир Эл содрогнулся.
– Вы могли просто попросить меня сдвинуться, – прошептала она, не в силах отвести глаз.
– Вы мне не мешаете, – последовал безликий ответ. Вот и всё.
Элис затихла и постаралась сжаться, чтобы исключить даже случайное прикосновение, но любые потуги были бессмысленны. Кольцо рук оказалось вдруг слишком тесным, а воздух словно упаковали в твёрдые кубики, которые никак не хотели влезать в стиснутые эмоциями лёгкие. Элис молилась, чтобы профессор не услышал истеричный стук сердца. Ладони вспотели, но стоило Риверсу случайно коснуться острых лопаток, как по спине немедленно пробежала нервная дрожь. Эл почувствовала, как в такт дыханию двигалась грудная клетка профессора, отчего разум и тело впали в оцепенение. Боже! За какие-то пару минут они одновременно предали Элис, когда слишком восторженно отозвались на близость Джеральда Риверса. Его тепло, запах и голос. На саму его суть.
Однако последней точкой стал увиденный профиль. Сумев оторвать взгляд от удивительных пальцев, Эл повернула голову и тут же угодила в новый капкан. Профессор был слишком близко. И тогда она неожиданно поняла, что уже мало просто быть рядом. Руки Эл нервно подрагивали в желании прикоснуться. До боли в сведённых мышцах Элис хотела дотронуться до его кожи, и ощутить нежную гладкость идеально выбритых щёк с налётом колкости у линии губ. Провести по упрямой скуле, очертить напряжённую линию рта… И в этот момент пришла мысль, а каков Риверс на вкус? Но воображение уже неслось дальше и рисовало, как Элис нежно коснётся бровей, проведёт кончиком ногтя по коротким упрямым морщинкам меж ними…
Она мечтала отхлестать себя по щекам и хоть на минуту перестать думать. Всё неправильно. Аморально. Но совладать с одурманенным запахом и теплом тела Эл не могла. И в этой пугающей тишине, которая внезапно наступила внутри головы, она вдруг услышала сердцебиение Риверса. Такое ровное, оно баюкало её собственное, что заходилось сбивчивым ритмом. Хотелось плюнуть на всё, откинуть назад уставшую голову, и устроить ту на широком плече, чтобы окунуться в ощущение самого ошеломляющего мужчины. А потом просто быть. Эл прикрыла глаза и до боли стиснула зубы. Как легкомысленно она посмеялась над предупреждением Джо! Как недальновидно проигнорировала свои же эмоции. Нет, нет! Нельзя влюбляться в характер, в движения, в долбаный гениальный мозг! Ничем хорошим эта история не закончится! Что с ней случилось? Никогда прежде ни один из парней не вызывал в ней подобного отклика. Господи, да она же дрожит! Нет-нет! Не может этого быть! Риверс профессор, а она лишь студентка. Это табу! Но, кажется, разум считал иначе. Боже, не дай случиться неминуемой катастрофе. Господи, спаси и сохрани Элис Чейн от фатальной влюблённости в Джеральда Риверса.
– Вот и всё, – неожиданно тихо произнёс над ухом профессор, и Эл вынырнула из панических мыслей.
Дыхание вновь ласково тронуло щёку, когда Риверс чуть отстранился. И на один миг Элис почудилась его рука, что легко скользнула по растрепавшимся волосам. А затем сковавшее наваждение исчезло. Профессор шагнул назад, тепло пропало, и вернулся знакомый холод аудитории. Сердце заныло от выплеснутых в кровь гормонов. Дерьмо! Осторожно выдохнув, Элис перевела взгляд на экран ноутбука, но даже не попыталась всмотреться в текст. Краем сознания она слышала, как Риверс продолжал объяснять изменения в коде, пока собирал свои вещи, и чудом выдавила из себя «спасибо». А потом раздался хлопок двери. Профессор ушёл, и мягкий щелчок замка прозвучал в голове поминальным колоколом. Элис всхлипнула и спрятала лицо в дрожавших ладонях.
Что. Это. Было.
Злость и раздражение на неожиданную слабость своего тела подкатили к горлу Эл тошнотой. Чёрт возьми, она не такая! Она не может, подобно какой-нибудь Мел, пускать пузыри
