Не держи меня - Марика Крамор
Риск оправдан! Это действительно прекрасная идея!
— А за это еще и платить надо?!
Я бы с удовольствием посмотрела, как брови собеседника смешно ползут вверх.
— А ты как думал? Чтобы она выросла, заработала и сама оплатила? — подстегиваю я.
— Было бы здорово. Заодно и научилась бы ценить деньги.
— Не будь скрягой. Это выход, чтобы и тебе, и ей было хорошо. Считай, ты вкладываешься в ее образование!
— Ладно, уговорила. Давай мне счет.
— Сейчас вышлю. И не забудь, это подарок, а не способ шантажа, чтобы она что-то сделала!
Роберт угрюмо вздыхает.
— Я так чувствую, скоро вы станете мощной силой против меня. Никому из вас не смогу отказать.
— Не против, а для тебя. Все, я отключаюсь! У меня еще куча дел!
— А когда увидимся-то?!
— Я подумаю, сегодня, наверное, уже не успею. Мне ж к шести.
Имею в виду на работу, и Роберт прекрасно понимает меня.
— Хочешь, отвезу? Я попробую освободиться к этому времени.
— Не. Не уверена, что успею, не хочу, чтобы ты завязывался на мне.
— Я, вообще-то, сам набиваюсь.
Его бурчание сводит с ума. Я как сумасшедшая! Так счастлива, что ему меня не хватает. Еще немного, и замурлыкаю от его недовольного голоса: Роберт тоже ко мне рвется!
— Я поняла, постараюсь. Давай созвонимся.
— А ты куда сейчас?
— У меня еще дела.
— Деловая какая. Ты решила сегодня осчастливить весь мир?
— Нет! — вновь весело прыскаю со смеху. — Мне нужно… — подбираю слова, чтобы правильно описать ситуацию, и не нахожу ничего лучше, как выдать: — подругу навестить. Она в больнице с ребенком.
Объясняю, что встретила Афину, не вдаюсь в подробности. Роберт соглашается, просит сказать ему, если у меня еще останется на него хоть немного времени.
Летаю-летаю. Разве можно быть такой счастливой? Или только так и должно быть?
К больнице подъезжаю, потратив больше времени, чем планировала. Надеюсь, успею, мне еще до работы добраться нужно будет.
Телефон Афины у меня есть, но я решаю не предупреждать о приходе. Если ей будет некогда, скажу, забежала ненадолго. Отдам посуду, и все.
Отчего-то волнуюсь. Стыдно, что я пообещала, а слово не сдержала.
Когда тихонько скребусь в палату и приоткрываю дверь, то первое, что бросается в глаза — прекрасные растрепанные вьющиеся пряди. Афина сидит ко мне спиной. На ее коленях девчушка лет трех, смеется и болтает ногами. Афина ее зацеловывает, потом просит выпрямиться и отдает ей небольшую квадратную карточку.
Меня они не слышат.
— Тук-тук, — сердечно зову я. — Есть кто-нибудь?
Афина хлопает длинными ресницами, не веря в то, что видит.
— Привет. Я на пять минут. Пустите?
— Конечно!
В палате, кроме девчонок, пока никого нет, хотя расправлена еще одна постель.
Встретили меня радушно. Девчушка пленила мое сердце мгновенно. Безо всякого стеснения малышка представилась Линой и заметила, что у меня очень высокие каблуки. Мне осталось только улыбаться и переминаться с ноги на ногу, надеясь, что бахилы с остроносых туфлей не слетят. И да, мне удалось их отремонтировать.
— А у меня для вас подарки! Кого это обрадует?
— Меня! Меня! Мне! Мне! — спрыгивая с коленей матери, Лина танцует на месте и тянет пухлые ручки.
— Да ты что, Гелена! Какие подарки!
— А вот сейчас и узнаете! Это маме, — торжественно объявляю я, подавая Афине коробочку. В ней набор из двух тарелок — глубокой и плоской — и объемной кружки. Приятная голубая расцветка радует глаз, а серебристые разводы мне лично оооочень понравились. — Прости, я отвлеклась и совершенно забыла про ту чашку, — сознаюсь я виновато.
— Да брось! Я уже тоже забыла! — возражает Афина, но посуду разворачивает, и глаза ее вдруг начинают блестеть искренней глубокой благодарностью. Она трепетно проводит подушечкой среднего пальца по серебристым разводам. — Какая прелесть… Гелена…
— Не вздумай отказываться! Я знаешь сколько в пробке простояла, чтобы эту красоту доставить по адресу!
Немного смущаюсь оттого, как Афина искренне отнеслась к моему жесту. Как будто ее нечасто балуют такими мелочами. Как будто она совсем не привыкла к таким сюрпризам.
— А мне, мне!
Как сверкают эти глазки! Ох. В них целое небо. Бесконечное. Летнее. Теплое. Малышка само очарование. А повязку она с головы, видимо, сдирает: вижу сбоку следы травмы. Присматриваюсь. Рана уже потихоньку затягивается.
— А этот набор для принцессы! — отмираю я. — Ты любишь собачек?
— Да-да!!! Очень!!! — она подпрыгивает от счастья.
— Тогда, надеюсь, тебе понравится.
Вручаю девочке детский набор с милыми нарисованными щеночками корги и далматина. Две тарелки и кружечка.
— Классные! — восхищается малышка.
— Только их надо помыть. Я как-то растерялась и не подумала.
— Мы сами помоем! Спасииииибо!!!
Лина любовно прижимает к себе подарочек и крепко сжимает его ручками.
Пока она забирается на постель и разглядывает собак, поглаживая их пальчиком, мы с Афиной переглядываемся.
— У меня нет слов. Просто спасибо, — смущается девушка. Она не выглядит изможденной или уставшей. Наоборот. Взгляд живой, добрый. Мягкий.
— Я рада, что вам нравится.
— Посидишь с нами? — просит Афина.
— Буду счастлива. Расскажи, как вы? Лина хорошо переносит жизнь взаперти и все процедуры?
Афина мило ухмыляется. Скепсис в ее темных глазах набирает обороты. Она красивая. И глаза у нее… колдовские. Мужчины редко могут устоять от такого взгляда.
— Да уж, — смеется она. — Пищит, кричит, как только понимает, что сейчас с ней что-то будут делать.
Удивительно, но болтаем мы долго. Я узнаю, что у Афины химическое образование и уже немалый опыт в производстве промышленном и бытовой химии. А еще она… химический переводчик. Вау! Я слышала о таком, но никогда не сталкивалась. Это уровень. Ух ты! А с виду и не скажешь!
— Но и опыт не является гарантией успешного трудоустройства. Я уволилась и как раз должна была выйти на новую работу. Но пришлось уйти на больничный.
— И что, они не дождались? — печалюсь я, внимательно всматриваясь в задорные глаза.
— Ну что ты! Дождались! Но потом, когда упала Лина, мне аккуратно намекнули, что
