Плыви ко мне - Элл Нокс

— О, ты проснулась, — Аурелия появляется в поле моего зрения, наклонившись ко мне, а прядь ее распущенных волос щекочет мой лоб. — Я сделала завтрак, пойдешь перекусить?

Первое, что хочется сказать — «нет».

Но я уже была в такой ситуации и знаю, что не есть — не выход. Если я действительно хочу прорваться через эти ментальные барьеры, если хочу поверить словам Ауры, что она говорила вчера вечером, мне нужно встать и пройти через все эти негативные мысли.

Это не значит, что мне не будет больно, что я перестану расстраиваться или жалеть себя.

Это значит, что я достаточно сильна, чтобы идти дальше, продолжать двигаться вперед, даже когда кажется, что это невозможно, даже когда я не хочу.

Я переплетаю свою руку с рукой сестры и следую за ней на кухню, мой живот урчит от запаха кофе и выпечки.

Я откусываю шоколадно-ореховый круассан, спрятанный в жирной бумажной упаковке, слизывая крошки с пальцев.

Напротив, Аурелия с удовольствием ест свой клубничный тарт.

— Как ты себя чувствуешь?

— Не очень, — признаюсь я и поднимаю свой наполовину съеденный круассан. — Но это немного помогает.

Аурелия ярко улыбается, но улыбка быстро спадает, когда мой телефон громко пиликает. Я совершаю ошибку, взглянув на экран, и кусок круассана в горле превращается в твердый комок при виде имени в уведомлениях.

— Он пишет с самого утра.

Не читая ни единого сообщения от Грея, я выключаю телефон и кладу его экраном вниз, чтобы не было соблазна его взять.

Я делаю осторожный глоток кофе, чтобы проглотить пищу, застрявшую в горле, и только когда чувствую, что готова, поднимаю глаза на настойчивый взгляд Аурелии.

— Я не хочу их читать.

— Никогда?

Мои пересохшие губы сжимаются в прямую линию.

— Не знаю пока.

Аурелия больше не настаивает, вместо этого направляет меня на диван после того, как я насытилась едой, укрывает одеялом и усаживается в кресло.

— Устраиваем день с одеялом, — объявляет она, одним нажатием включив телевизор. — Никаких телефонов, никаких тяжелых мыслей, никаких разговоров на грустные темы — только мы и телек.

Мы заказываем еще один ужин на вынос: делим курицу с соусом, картошку и рис прямо из фольги, запивая бокалом белого вина, пока на фоне идет австралийское реалити-шоу.

Я так увлечена драмой, разворачивающейся на экране, напоминая себе, что ничья жизнь не бывает идеальной, что мне не приходится задумываться о непрочитанных сообщениях на телефоне или непрочитанных письмах в почте. Сегодня воскресенье, мне разбили сердце, и я имею право позволить себе немного расслабиться, не переживая о задачах, которые могут подождать.

Немного жалею о своем решении, когда усаживаюсь за рабочий стол в понедельник утром, ввожу пароль в систему, и меня встречает куча непрочитанных сообщений. Поправляю слишком узкую юбку, которую утром стащила из гардероба Аурелии, потому что не могла заставить себя вернуться домой, где все пропитано присутствием Грея, и погружаюсь в знакомый рабочий ритм, пальцы летят по клавиатуре.

Пока часы тикают, меня почти не тревожат коллеги, дверь моего кабинета остается закрытой, если только не случается что-то срочное. Я награждаю себя перекусом после того, как разберусь с почтой, слизывая крошки с пальцев, прежде чем снова потеряться в мире новой рукописи.

Я уже почти на треть книги, когда вдруг понимаю, что у меня небольшая проблема.

По работе я читаю всякое, хотя в основном держусь за жанры романтики и фэнтези-романа. Меня это никогда не напрягало; я не из тех, кого легко выбить из колеи. На самом деле, как и большинство читателей романов, я обычно взвизгиваю от восторга, когда главные герои впервые целуются или признаются друг другу в чувствах. И уж точно меня не смущают откровенные сцены секса, от которых становится немного жарко.

Эти сцены — те, что остаются в памяти, те, от которых хочется кричать на всю крышу или заставить подругу прочитать книгу, чтобы можно было обсудить любимые моменты — именно они и привлекли меня в этой работе. Ощущение, что нашла настоящий бриллиант, книгу, которая точно взорвет рынок, пробегает мурашками по коже. Это что-то особенное — читать то, что никто другой еще не читал, видеть в этом потенциал за версту, буквально чувствовать запах успеха и сказать автору, что его жизнь вот-вот изменится к лучшему.

Никогда раньше у меня не было проблем.

Кроме как сейчас.

Читая о том, как двое главных героев только что признались друг другу в любви, их губы вот-вот встретятся… это напоминает мне о—

Я сглатываю, мои глаза щиплет, и я отталкиваю рукопись, поднимаясь в полный рост.

Может, мне просто нужно перевести дух, выпить воды, и тогда, с новыми силами, я смогу продолжить.

Мои каблуки цокают по полу, пока я иду в комнату для персонала, быстро наливаю себе стакан воды с лимоном и возвращаюсь, пока никто не успел заметить мои покрасневшие глаза.

Я прочитываю еще пятнадцать страниц рукописи, прежде чем слеза падает на нижний край страницы, размывая текст и делая бумагу тонкой, легко рвущейся.

Это не так уж сильно отличается от того, что творится у меня внутри.

В уединении моего офиса никто не видит, как слезы текут по лицу, размазывая аккуратно нанесенный макияж. Я шмыгаю в салфетку, отчаянно пытаясь заглушить рыдания.

Телефон как назло снова пиликает с очередным входящим сообщением, но я не решаюсь взглянуть. Возможно, это Аурелия проверяет, как я, она обещала, но я не могу рискнуть. Я не могу заставить себя посмотреть на это гребаное красное уведомление, показывающее, сколько сообщений осталось непрочитанными. Я точно знаю, кто отправитель.

Все это разрывает меня изнутри, и меня бесит, что это затрагивает и мою работу — единственное место, где я обычно могла найти убежище от всех проблем.

Именно поэтому Аурелия находит меня, свернувшуюся калачиком на ее кровати, все еще в офисной одежде в шесть вечера, неспособную пойти домой, поесть или хотя бы переодеться. Все эти действия кажутся мне невозможными.

Второй вечер подряд я рыдаю в объятиях своей младшей сестры, крепко зажмурив глаза, чтобы не видеть этот чертов мир. Мое сердце, мать его, болит, осколки того, что когда-то было целым, режут меня, впиваясь в самые глубины души с каждым вдохом.

Но хуже всего — это две мысли, которые крутятся в моей голове, как замкнутый цикл, переплетаясь.

Я скучаю по нему. Я скучаю по нему. Я скучаю по нему.

Я люблю его. Я люблю его. Я люблю…