Виноградные грезы. Найти и потерять - Джулия Вольмут
Эми ушла. Ее шаги были мягче, и каблуки стучали менее звонко.
Я выдохнула. Стив сжимал мое плечо, потирая большим пальцем.
– Она привыкнет, – сказала я. – Она…
– После твоего общения с Джерадом… Твои друзья идеальны.
Я выдавила смех. Вспоминать о Джераде Андерсоне не хотелось, а думать, что скоро придется с ним встретиться, тем более.
– Ладно. – Стивен вновь коснулся моего лица. – Как и обещал, организую день рождения. Двух часов мне хватит. Подождешь дома?
Я закивала. От предвкушения под ребрами защекотало. Второе свидание за неделю? Звучит волшебно!
– Как мне одеться?
– Удобно, – ответил Стивен.
Время я провела в интернете, принимая поздравления. А собираться начала, когда до возвращения Стивена осталось двадцать минут. Под лаконичным «удобно» я поняла, что стоит надеть шорты, теплые колготки, футболку и кардиган. Осень в Штатах радовала умеренной прохладой. Волосы я оставила распущенными: они сухие для причесок.
Кстати, о приходе… На меня обрушалась усталость, словно кто-то повернул рычаг. Я испугалась, что не смогу и руки поднять, если не нюхну.
Нет. Я поем. Мне не хватает энергии, потому что я голодная. С этой мыслью я насильно запихнула в себя кусок мясной лазаньи.
Пару минут сидела на диване и пялилась в пол, подавляя тошноту. Я сильная. Не сильная. Психологическая зависимость едва ли слабее физической. И развивается быстрее. Покалывание в горле, пот на висках, тремор рук…
Я посмотрела на пакетик с Neon Cloud. Часы тикали, времени до возвращения Стивена все меньше. Целый день с ним, целый день без подпитки. Далеко ли автомобиль проедет без топлива? Вот и я не уверена, что смогу функционировать. Скорее всего, придется пережить и ночь – мы обязательно поедем на ночь к нему. Да, к нему. Иначе он заподозрит что-то…
Я глубоко задышала. Что мне делать?
Звякнул домофон. От неожиданности я чуть не рассыпала порошок. Выругавшись, провела руками по лицу. Стивен через считанные минуты будет здесь. Увидит меня с Neon Cloud. Увидит наркоманку. Тень его Ари.
Хруст купюры. Ш-ш-ш… И мигом мысли исчезли. Звонок в дверь я чудом услышала. Глянула в зеркало – обычная, и зрачки нормальные. Только внутри вакуум, будто я под водой.
– Привет, Ари.
– Привет!
Плохо слышно. Надеюсь, не кричу словно глухая.
– Отлично выглядишь, все как надо. – Ладонь Стивена на моей талии. По телу приятные мурашки. – Ты готова? Идем?
Его вопросы звучали издалека, и я вспомнила, как плохо мне стало на старой квартире, после психоза, как я ловила глюки, а внутренности пылали. «Ари, ты принимаешь что-то?»
– Ари, идем?
– Идем, – увереннее, чем ожидала, кивнула я.
В лифте с нами ехала старушка, и Стив не говорил со мной, только придерживал за талию. Как любимую девушку. Я его любимая девушка!
Улыбка приклеилась к лицу, шум похож на звон. Меня тащит [22]? Не хотелось бы, но после дополнительной к утренней, а значит, двойной дозы, я не жду ничего хорошего; рада, что не откинулась.
Свежий воздух. Ветер бьет по щекам. Мой разум немного прояснился. Так, спокойно. Я и Стивен направились к раритетному авто. Старый фургон из американских фильмов о путешествиях автостопом: кожаные кресла, пыльная магнитола, толстые стекла.
Я взвизгнула от восторга.
– Нравится? – довольно улыбнулся Стив и открыл ржавую дверь.
Та приветливо скрипнула.
– Спрашиваешь! Поехали быстрее!
Я протанцевала в салон, нашла там черную шляпу и надела ее. Круто! Здесь пахнет рок-н-роллом! Сняла кардиган, кинула его назад и устроилась на соседнем от водительского кресла месте, закинув ноги в кедах на панель.
– Та-а-ак, – протянул Стивен. – Давненько я не водил на механике.
Вдруг я захохотала до боли в голосовых связках. Как же хорошо! Мотор зарычал, словно дикий зверь, и фургон рванул с места. Я крутанула колесико магнитолы, поймав ретростанцию, и громко запела:
– «Я встретил ее в “Бургер Кинге”! Мы влюбились друг в друга у автомата с газировкой!» [23]
Небоскребы сменились на маленькие пригородные дома, а указатели показывали, что мы едем в сторону Лос-Фелизе. Я прилипла к окну, словно видела город впервые. Высокие пальмы, аккуратные лужайки, а на холме знаменитая надпись «Hollywood».
– Ты принимаешь? Или уже нет? – Стивен убавил громкость музыки.
– А что, – я показала язык, – непривычно веселая?
– Неприлично шумная. – На секунду он оторвался от дороги, скорчив гримасу. – Представляю, это нелегко…
– Оп, ты употреблял? – Я смеялась, но тема начала коробить. Догадывается? Хочет подловить? – Плохиш Сти-и-ивен!
– Травку. – Он забрал у меня шляпу. – В колледже.
– Тра-а-авка, – протянула я. – От травки мне было бы весело?
– Поэтому и спросил.
Я положила голову Стивену на плечо, позволяя яркому солнцу играть бликами на моих волосах. Указательным и средним пальцами я закрыла глаза, прячась от надоедливых лучей, а потом строго сказала:
– Нет, Стив, один мужчина вчера сделал меня очень счастливой; кайф во мне задержался дольше положенного. Этот наркотик надолго в венах, иногда навсегда. «Любовь» называется.
Стивен кивнул, удовлетворенный моим ответом. А я, чуть раздвинув пальцы, посмотрела на его ухмылку и ощутила горечь во рту. Но самобичеванием займусь позже – не в праздник же!
СТИВЕН
«Куда отвести Ари на второе свидание?»
Телефон звякнул, ребята по очереди ответили. «В крутой ночной клуб!» – посоветовал Джерад. Ну да. Чего ждать от тусовщика…
Я смахнул СМС. «Кино – отличный выбор, там, на последнем ряду… (пошлые смайлики)». Мать твою, Бен! Трахни уже кого-нибудь! «Устройте пикник в парке Гриффита. Нам со Сьюзан понравились смотровая площадка, обсерватория и музей. Природа там офигенная». Хм… Логан, звучит красиво!
Туда я и поехал. Но меня смущало поведение Аристель. Дерганая…
Мысли перенеслись к другой девушке. Красивой, но нелюбимой Софи. Не собирался о ней думать, но воспоминания о запятой вместо точки лезли в голову. Я молился, чтобы Ари ничего не узнала, и попросил домработницу спрятать вещи Софи, но тревога туманила рассудок. Как я объясню, что храню в квартире женское белье?! И главное, эта сучка будто бы не собирается приезжать за вещами! Надо ей все-таки позвонить.
Но сейчас… Я посмотрел на Аристель, и все внутри потеплело, агрессия отступила. Сейчас мне совсем не до Софи.
– Посиди тут. – Я поцеловал Ари в макушку.
Она откинулась на спинку сиденья. Ударилась головой, взвизгнула, громко захохотала, и я с ухмылкой погладил ее по волосам. Она влюблена, как и я. Счастливая.
Когда я расстелил плед и поставил еду, то вернулся к фургону. Ари сидела на том же месте, наклонившись вперед. Фигурка в вязаном кардигане хрупкая,
