Любовный эксперимент - Рози Данан
Она подалась вперед и поцеловала его – и не куда-то в ухо или лоб, а в губы. Наоми целовала его, и это было невероятно – намного лучше, чем прежде.
Он обнял ее за талию и нежным движением провел руками вдоль спины. Это был поцелуй со вкусом победы. Со вкусом вина, красного и теплого, если бы он мог изобразить этот момент на картине.
Чуть погодя Наоми отстранилась.
– Если нам повезет, то, следуя учебной программе, мы продержимся семь недель. После этого будем уже сами по себе. – Она прищурилась. – Почему ты опять улыбаешься?
Вряд ли он сможет перестать улыбаться.
– Ты сказала «после».
Наоми уткнулась в воротник его рубашки. Океан разбивался о берег.
– Ты понимаешь, что если этот наш эксперимент по установлению близости не сработает, то мы потерпим неудачу как в романтическом, так и в профессиональном плане?
– Нет. – Он притянул ее ближе. – Наука так не работает. – Итан обошел ее, чтобы открыть дверь машины. – Даже когда эксперименты не удаются, они приближают нас к истине.
Глава 20
Наоми с удовольствием использовала учебную программу в качестве руководства в своих противоречивых методах ухаживания за Итаном. Отправиться на первое свидание после того, как они проводили вместе по несколько вечеров в неделю в течение почти двух месяцев, – не это ли настоящая неловкость?! Наличие хоть какого-то справочного материала, за который можно было бы ухватиться в атмосфере такой неопределенности, было весьма кстати.
После небольших разногласий накануне вечером, сопровождавшихся жаркими поцелуями на парковке, они с Итаном договорились поужинать и сходить в кино в качестве их первого совместного выхода в свет. В применении этих традиционных методов на их весьма нетрадиционной паре было нечто неоспоримо привлекательное.
Этим утром Наоми отправила Итану ссылки на три ресторана, чтобы он мог поучаствовать в выборе.
Он выбрал наименее привлекательный вариант.
Она ненавидела модные рестораны. Такие, которые тратят больше денег на светильники и стаканы для виски, чем на проверку меню или оплату труда персонала. Они были здесь только десять минут, а у нее уже болела задница от плоского деревянного стула, выполненного в стиле эпохи Средневековья. И поделом ей за то, что она ни с того ни с сего устроила этот низкопробный тест на совместимость. От старых привычек не так-то просто отказаться.
Итан опустил меню и улыбнулся ей через стол, каждый его сантиметр был безупречен и лучился желанием, которое большинство людей научились скрывать.
– Ты часто сюда ходишь?
Она все пыталась понять, был ли домашний салат удачным выбором, когда его по непонятным причинам подали покрытым водорослями.
– Нет, я тут впервые.
Пока ничто из того, что происходило на этом свидании, не соответствовало ее пониманию нормы. Во-первых, Наоми потратила непозволительно много времени на подготовку. Обычно она не прилагала столько усилий к выбору наряда, особенно когда дело касалось свиданий с мужчинами. Ее больше волновало, что о ее одежде думали женщины. Но, как показывал опыт, мужчины были единодушны во мнении, что чем меньше одежды, тем лучше. И, конечно же, в этом вопросе, как и во многих других, Итан был исключением.
Казалось, он едва обратил внимание на ее облегающее серебристое платье.
К счастью, синяк размером с грейпфрут, который красовался у нее на плече, скрывал длинный рукав. Не то чтобы Итан смог бы об этом узнать. Его взгляд ни разу не опустился ниже ее шеи. Вероятно, он был слишком занят размышлениями о мире во всем мире, или же о человеческих страданиях, или о чем-то столь же праведном, пока она сидела тут и мерцала, как светящийся диско-шар.
Итан, весь при параде: в темных чиносах и идеально отглаженной рубашке с закатанными рукавами, обнажающими его мускулистые предплечья, – оглядел помещение и, похоже, пришел к какому-то выводу.
– Этот ресторан был некой проверкой?
Наоми сделала большой глоток воды, пытаясь понять, не нервирует ли ее то, как быстро он раскусил ее план.
– Жаль, что ты не понял этого до того, как принесли хлеб.
Он закрыл меню и подался вперед, продолжая говорить шепотом:
– Я выбрал это место потому, что оно находится ближе всего к твоему дому. Другие предложенные тобой варианты разбросаны по всему городу.
– Подожди, ты выбрал это мест, потому, что хотел сократить мой маршрут?
Ей никогда не приходило в голову измерять расстояние от места ее работы до выбранного ресторана. Она знала, что есть такие люди, как Клара, которые изучают меню в Интернете, прежде чем решить, куда пойти, но никогда не встречала тех, кто при выборе использует «гугл-карты».
– Ну да. – Итан откусил кусочек вышеупомянутого хлеба и тут же положил его обратно на тарелку с выражением отвращения на лице. – Движение на 405-м отстойное, к тому же на этой неделе там снова ремонтные работы.
– Это очень… мило, – сказала она, пробуя на вкус непривычное слово.
– Да обычное дело. – Итан теребил в руках салфетку. – Я решил, что ты будешь в лучшем расположении духа, если не придется стоять в пробке в час-пик. Если бы я знал, что это обернется не в мою пользу, то не стал бы выбирать ресторан, в меню которого только четыре вида костного супа… – он покачал головой, поддразнивая ее, – и отвез бы тебя в корейский квартал.
Итан раскрошил пальцами уголок странного хлеба и еще сильнее понизил голос.
– Не уверен, что здесь вообще подают что-то съедобное.
Наоми нахмурилась. Почему его волновало ее настроение? Сарказм и язвительность были фишкой ее репутации, завоеванной с большим трудом. Неужели ее манера дерзить уже утратила очарование?
У нее абсолютно не было желания сидеть здесь и сомневаться в каждом своем шаге, но она также не могла перестать думать о том, какие высокие ожидания возлагала на этот вечер.
Даже люди, хорошо знавшие Наоми, иногда упрекали ее за бесстрашие. Они не понимали, что смелость не была ее естественной чертой; что она создала образ, чтобы защитить девочку, у которой отняли планы на будущее. Когда Наоми впервые появилась на
