Беззвучная нота - Нелия Аларкон
ЗЕЙН: Если ты не ответишь, через три минуты я поеду к твоей маме и все ей расскажу.
ЗЕЙН: Хорошо, я этого делать не буду.
ЗЕЙН: Просто дай мне знать, что ты в безопасности.
ЗЕЙН: Мне жаль.
Слоан садится рядом со мной.
Ты не сможешь избегать его вечно.
— Я могу попробовать.
Ты покидаешь Redwood Prep? Ты переезжаешь в отдаленную деревню в Исландии и меняешь имя?
— Нет.
Тогда ты можешь просто пойти домой к своему мужу.
— Грейс?
Мои мышцы напрягаются, и я поворачиваю шею, чтобы увидеть Каденс, стоящую позади меня. Она одета в простую серую блузку и джинсы. Ее длинные каштановые волосы связаны в хвост, и она крепко сжимает свой телефон.
— Привет.
— Привет, — я бросаю быстрый взгляд на Слоан, прежде чем снова сосредоточиться на Каденс. — Что ты здесь делаешь?
— Ты прислала мне свое местоположение, помнишь?
— Верно.
Я хотела, чтобы кто-то хотя бы знал, где я и что делаю, на случай, если что-то пойдет не так.
Я оглядываюсь назад.
— Где Датч?
Она обхватывает себя тощими руками и трётся.
— Не уверена.
Это… удивительно. Каденс и Датч соединены бедрами.
Ну, скорее, Датч прирос к ее бедру. Сказать, что гитарист ростом 194 сантиметра следует за ней, как гигантский, вечно пускающий пену изо рта щенок, — это ничего не сказать.
Она указывает на скамейку.
— Можно?
— Конечно, — я перекладываю сумочку с левой стороны на правую.
Замечаю, как Каденс колеблется, а затем обходит место, где сидит Слоан, чтобы занять мою левую сторону. Скамья скрипит, принимая оба наших веса.
— Как все прошло с Холлом? — тихо спрашивает Каденс.
Я потираю висок.
— Оно… прошло.
— Настолько плохо?
Я киваю и позволяю тишине продлиться еще немного.
— Планировали ли «The Kings» отомстить Холлу за перелом запястья Зейна?
Каденс морщит нос.
— Датч ничего об этом не говорил. Но я и не спрашивала.
Киваю головой. Звучит примерно так. У меня такое чувство, что парни защищают Каденс и Виолу. Есть некоторые реальности, некоторые тени, некоторые демоны, которые они не показывают другим девочкам.
Звонит телефон Каденс. Она смотрит на экран и усмехается.
— Датч? — спрашиваю я.
Сразу после этого у меня звонит телефон.
Каденс хмыкает.
— Зейн?
Я кашляю и прячу телефон обратно в сумочку.
Слоан качает головой, откидывая назад светлые волосы, когда ветерок бросает их ей в лицо.
Что это? Клуб жен, убегающих от мужей? Почему я чувствую себя здесь самой взрослой?
Я бросаю на нее взгляд.
Каденс смотрит на меня с любопытством и легкой обеспокоенностью.
Неловко показываю на луну, которая висит низко над деревьями.
— Прекрасная ночь, да?
Она натянуто улыбается.
— Полагаю, да.
В этот момент мимо проходит мать, толкающая свою маленькую девочку на трехколесном велосипеде. Маленькая милашка быстро крутит педали, не понимая, что это ее мама толкает ее вперед.
Она смеется и оглядывается на маму.
— Мамочка, посмотри на меня! Я летаю!
Ее мать усмехается.
Глядя на них, я внезапно вспоминаю свою маму, мое сердце сжимается.
Надеясь отвлечься, я поворачиваюсь к Каденс.
— Эй, хочешь мороженого? Каденс, ты в порядке?
— Да. Да, я в порядке, — она улыбается сквозь слезы.
Я ухожу. Если она начнет плакать, тоже заплачу, а мы обе этого не хотим.
Слоан объявляет об этом и затем исчезает.
Я колеблюсь, не зная, что делать. Никогда не видела, как Каденс плачет. Ни в прошлом семестре, когда над ней издевались Датч и его братья. Ни когда ее выгнали из Redwood Prep. И даже когда она увидела мертвое тело своей матери в морге.
— Вот, — я торопливо хватаю пачку салфеток и протягиваю одну.
Она берет ее.
— Это так неловко.
— Никогда не стесняйся плакать. Не передо мной.
Она поджимает губы, и я вижу, что эти слова много для нее значат.
Мне хочется потереть ей спину, но я решаю не трогать ее, пока она не успокоится. Каденс во многом напоминает мне меня. Она заставляет себя быть сильной, даже когда чувствует себя слабой. И когда этот фасад трескается, это унизительно.
Слезы быстро останавливаются, как будто она этого хотела.
— Спасибо за это, — шмыгает она носом, держа салфетку. На ее щеках играет красивый румянец, она умудряется выглядеть еще более изящно красивой со слезами на глазах.
— Если не хочешь, можешь не говорить об этом.
— Нет. Я имею в виду, что все в порядке.
Пробормотав эти слова, она больше ничего не говорит. Поэтому я подсказываю ей.
— Что-то случилось между тобой и Датчем?
— Датч — идиот, но я плачу не поэтому. Это… — Она запрокидывает голову назад и быстро моргает, борясь с новой волной эмоций.
— Эй, все в порядке. — На этот раз я действительно поглаживаю ее по спине. — Давай поговорим о чем-нибудь другом. Расскажи мне, почему Датч вел себя как идиот.
Она делает глубокий вдох.
— Это ничего.
— Попробуй рассказать.
— Сегодня вечером, когда мы ехали домой, Датчу позвонил Финн. Он очень напрягся, поэтому я спросила, что случилось. Он не хотел мне рассказывать. Просто начал нести чушь о том, что уедет из города и спрячет меня и Виолу. Я сказала ему, что нет. Здесь мои друзья. Здесь друзья Ви. Потом он сказал, что либо мы переезжаем, либо он вживит мне маячок.
Я вздрагиваю.
— Маячок?
— Он тоже был абсолютно серьезен в этом отношении. — Она фыркает, как будто снова раздражается. — Этот психопат.
Я вполне могу представить, как Датч вживляет в нее маячок. Я еще больше удивлена, что он настолько любезен, что сначала спросил ее мнение об этом.
— Если он думает, что может пометить меня, как корову на мясной ферме, он сумасшедший. Я упаду, буду пинаться и кричать первой. — Темный гневный взгляд Каденс убеждает меня, что она хороша для угрозы. — Ты можешь поверить, что он вообще мог такое предложить?
— На самом деле, я могу.
— Я не являюсь образцом брака, но позволь мне применить на практике мои школьные навыки ведения дебатов и выступить здесь в роли адвоката дьявола.
— Ты защищаешь Датча?
— Ого. Нет, нет. Но я чувствую ответственность за любую опасность, в которой вы с ребятами можете оказаться. — Я думаю о панике, которую испытала, когда та машина врезалась в мою на шоссе. Эта игра, в которую мы играем, опасна, и я слишком часто оказывался на грани смерти, чтобы игнорировать ее. — Все, кто участвует в расследовании «Благодарного проекта», находятся в опасности из-за меня. Мы имеем дело с угрозой, которой даже Джарод Кросс испугался. Датч, возможно, заходит слишком далеко…
— Как обычно, — мрачно встревает она.
— Но он, понятно, обеспокоен
