Беззвучная нота - Нелия Аларкон
— Полагаю, — она кивает головой. — А как насчет тебя?
— А что насчёт меня?
— Я рассказывала тебе о себе и Датче. — Каденс шевелит пальцем в пространстве между нами. — Теперь твоя очередь.
Я пожимаю плечами.
— Зейн есть Зейн. Больше я ничего сказать не могу.
— Так…
— Так что ничего нового сообщить не могу.
— Ладно, — говорит она высоким голосом. — Я просто подумала…
— Что?
— Ничего.
— Что? — в моем голосе слышится паника, и я спрашиваю: — Зейн что-то сказал?
— Не он… — признается она.
Ответ приходит ко мне немедленно.
— Джинкс.
— Я могу притвориться, что не знаю о вас, ребята… ну, вы знаете… сделали это, если вам от этого станет легче. — Внутри меня каждый орган сжимается. — Но я не понимаю, — добавляет Каденс. — Если ты с Зейном были достаточно близки, чтобы спать вместе, почему он не был здесь, чтобы встретиться с Холлом вместе с тобой? Если он когда-нибудь узнает, что я позволила тебе сделать это одной и не сказала ему…
— Зейну не нужно знать все, что я делаю.
— Хм.
— И мы не близки.
— Я понимаю.
— Он, возможно, и выполняет некоторые… — я запинаюсь на словах, — супружеские обязанности, но никто из нас не воспринимает этот брак всерьез.
Кейди становится мрачной.
— Ты ошибаешься. — Что-то глубоко внутри меня вздрагивает. — Зейн относится к этому крайне серьезно, и у меня такое чувство, что ты тоже это знаешь.
— Я…
— Честно говоря, мисс Джеймисон….Грейс, я имею в виду. Я понимаю. Я думаю, что кто-то вроде тебя — кто-то честный и страстный в отношении справедливости и правил, ты, вероятно, разрываешься на части из-за того, что значит быть замужем за Зейном со всеми этими сложностями.
— То, что он мой ученик, не является «сложностями». Это факт. И это неправильно. — Мой голос дрожит.
— Неправильно. — Она тяжело вздыхает. — Зейн несовершеннолетний?
Я с трудом сглатываю. Она смотрит на меня так, словно женщина на задании.
— Восемнадцать — это слишком рано.
— Он несовершеннолетний? — решительно спрашивает она.
— Нет.
— Ты встретилась с ним, когда он был несовершеннолетним?
Я зажмуриваюсь.
— Конечно, нет. И я бы вообще не связывалась с ним, если бы он был.
— Именно так. Зейн это знает. Датч это знает. Мы все это знаем.
— Мир это так не воспримет.
— Кому какое дело, что думает мир? Вы двое женаты.
— На бумаге.
— Именно там признаются большинство законных браков. — Она постукивает пальцем по скамье. — Это не просто грязная интрижка. Это не какая-то таблоидная история. Конечно, были смягчающие обстоятельства. Но факт в том, что он выбрал тебя, чтобы провести с тобой остаток своей жизни. — Она вскидывает руки вверх. — Если ты не хочешь быть с Зейном, это совершенно другой вопрос, и я на сто процентов поддержу любое твое решение. Эти парни прожили всю свою жизнь, получая то, что хотят. Особенно с девушками. И особенно Зейн. Ему давно пора заслужить кого-то, а не просто прыгать от одной девушки к другой. Поверь мне. Я не собираюсь приукрашивать, кто он. Но я также не собираюсь лгать о том, кем он не является. Он не ребенок. И им не манипулируют. Мы обе это знаем. Он прекрасно знает, что подумает мир о его решении, что они скажут о тебе и о нем, все препятствия, с которыми вам придется столкнуться, все это. И несмотря на все против него, он все равно выбрал быть с тобой. Вот почему я была частью вашей свадьбы, вот почему я поддерживала вас двоих. Между тобой и Зейном что-то есть. Но что еще важнее, в тебе есть что-то, что делает Зейна лучше. И в Зейне есть что-то, что делает тебя свободной. Если он готов бороться, чтобы защитить это, чего еще бояться?
Я отвожу взгляд. Ее слова убедительны. Она заставляет это звучать так легко, но реальность не изменится из-за одной воодушевляющей речи жены Датча.
— Каденс, я понимаю, откуда ты, но бороться друг за друга недостаточно. Это реальный мир. Мы не можем ходить и гнуть границы, чтобы соответствовать нашим фантазиям. Есть правила. Есть общественные условности. Даже если что-то технически не противозаконно, это не значит, что это приемлемое поведение. Если мы начнем играть с этими линиями, люди не будут стыдиться ничего. И тогда линии продолжат двигаться и двигайся и двигайся дальше в темноту.
Она открывает рот, чтобы возразить.
Я останавливаю ее.
— Вот так плохие парни уходят безнаказанными. Защищаясь формальностями. Я понимаю, откуда ты идешь, и… и я даже признаю, что я что-то чувствую к Зейну. — Ее глаза загораются. — Но, несмотря ни на что, Зейн и я не можем быть вместе по-настоящему. Этого просто не может быть. Не когда ему восемнадцать, а мне двадцать четыре. Не когда он мой ученик. Не когда он мой сводный брат. Ничего из этого не изменится. Мир не изменится.
Каденс практически встает со своего места. Ее лицо горит, когда она говорит страстно.
— Грейс, я не вернулась в Redwood Prep после того, как Датч выгнал меня, потому что мир внезапно стал более справедливым к студентам-стипендиатам. Я вернулась, потому что кое-что изменилось. Я. Я решила бороться с Датчем. Я решила, что не сдамся, даже если это казалось невозможным. — Она благодарно смотрит на меня.
— И тогда я позвонила тебе. Вот когда ты боролась со мной. Только одна вещь должна измениться, и вот откуда придут все остальные изменения. Вот где ты найдешь людей, которые будут бороться с тобой.
Я отвожу взгляд, желая ей поверить, но стыд душит меня, и я не могу от него избавиться.
Каденс кладет свою руку поверх моей.
— Ты не похожа на людей, стоящих за «Благодарным проектом». Ты совсем не похожа на убийц, которые убили твою лучшую подругу.
Ком эмоций застревает в горле. Как будто она схватила внутренности моего сердца и вытащила все мои самые глубокие, самые темные страхи.
— Я не могу убедить тебя в этом, но я знаю одного парня, который не остановится, пока ты не поверишь.
Что-то в ее голосе заставляет меня поднять глаза.
Пара голубых-голубых глаз врезаются в мои.
Я задыхаюсь.
Смешанные эмоции, густые и пьянящие, душат мою грудь, голова кажется напряженной и заложенной.
Потому что Датч бежит через парк, направляясь к Каденс.
А рядом с ним… Зейн.
ГЛАВА 29
Грейс
Слоан вернулась.
Ну, это неловко, говорит она, переводя взгляд с меня на Зейна.
Я отвлекаю свое внимание от сумасшедшего, который
