Когда вмешалась жизнь - Джуэл Э. Энн
Уложив в чемодан случайные наряды на неделю, она почистила зубы и рухнула на кровать. Еще две ночи до Гаса.
Следующий день превратил ее в суетливый беспорядок. Дом выглядел безупречно, а ее вещи были упакованы. Выпив слишком много чашек кофе, она стояла на страже у кухонного окна, надеясь увидеть какие-нибудь признаки активности у Уэстманов. В ее голове крутился поток жалких, неуверенных мыслей «а что, если».
Что, если Сабрина все еще больна, и Гас с ней так и не поговорил?
Что, если он решит, что не может быть с девушкой в хлопке?
Что, если они решат не расставаться ради собаки?
Когда сомнения «а что, если» лишили ее последней капли рассудка, Паркер решила выйти на улицу и прополоть сорняки, полить высохшую почву у некоторых растений, подмести в сарае и выровнять гравий на подъездной дорожке. Затем она вымыла и натерла воском «Олд Блю», пропылесосила салон и села на водительское место, будто собиралась куда-то ехать, но сама наблюдала за домом Уэстманов. После того, как солнце превратило ее в стейк средней прожарки, она закончила работу до полудня и сбежала в безопасность дома с кондиционером, чтобы принять душ.
Ужиная одна сэндвичем и зеленым виноградом, она стала писать Гасу сообщение. Ей пришло в голову, что понятие «три дня» немного сбивало с толку. Придет ли он за ней на третий день или с Сабриной ему потребуется три полных дня, поэтому он придет за Паркер на четвертый день?
Наполовину напечатав Гасу просьбу о разъяснениях, она нажала «Удалить». Она не хотела быть с ним такой женщиной. У нее не было ни планов, ни работы, ни жизни. Ей не нужно проявлять нетерпение или требовательность. Ему не нужно получать сообщение в разгар разговора с Сабриной.
Паркер могла подождать. И она подождет. И она ждала с пивом и оставшимися желейными шотами.
Глава 19
Дзынь-дзынь.
Дзынь-дзынь.
Дзынь-дзынь.
— Какого черта? — проворчала Паркер, сбрасывая одеяло с кровати и протирая глаза.
Дзынь-дзынь.
Дзынь-дзынь.
Дзынь-дзынь.
По тусклому свету, проникавшему сквозь шторы, она догадалась, что сейчас раннее утро, едва рассвело. Завязав пояс на халате, она, как пьяная, поплелась по лестнице. Как только приоткрыла дверь, темный мокрый нос попытался распахнуть ее сильнее.
Рэгс. Ее сердце чуть не вырвалось из груди, когда она подняла глаза, зная, что это Гас.
— Привет… — сердцебиение немного сбилось. — Джеральд.
Паркер старалась не выглядеть слишком разочарованной тем, что у ее двери стоял отец Гаса, а не сам Гас. Она открыла дверь до конца.
Рэгс пронесся мимо нее прямо вверх по лестнице.
— Рэгс! — позвал Джеральд.
Паркер усмехнулась.
— Все в порядке. Дорогу он знает. Однажды ночью прибежал сюда во время грозы, а когда за ним пришел Гас, отказался идти домой.
Джеральд кивнул.
— Мне, э-э… неприятно причинять тебе неудобства, но не могла бы ты присмотреть за Рэгсом несколько дней?
— Эм…
Она не была уверена, что сообщать ему о поездке с «друзьями» в Нью-Йорк — хорошая идея. Хотя она не собиралась в ближайшее время посвящать родителей в ее отношения с Гасом, вполне возможно, что сам Гас рассказал о них своим родителям.
Джеральд медленно и протяжно вздохнул и задержал дыхание, на его лице отразилась агония.
— Вам плохо?
Кивнув полдюжины раз, он выдохнул, а затем покачал головой.
— Вчера днем Сабрина и Гас… — его голос сорвался, и слезы наполнили глаза.
Желудок Паркер сжался, послав к горлу волну тошноты. Ее сердцебиение замедлилось до такой степени, что она не могла чувствовать ни его, ни любую другую часть своего тела.
Мужчина продолжил, задыхаясь от эмоций.
— Они попали в автомобильную аварию. — С каждым быстрым морганием его налитые кровью глаза наполнялись слезами.
Паркер отступила на шаг и медленно, недоверчиво покачала головой. Каждая мышца ее тела дрожала.
— Они не выжили. — Он вытер слезы тыльной стороной ладони и откашлялся. — Нам нужно несколько дней, чтобы все организовать. Не могла бы ты…
— Да, — прошептала она.
Он кивнул.
— Спасибо.
— Да, — прошептала она. — Мне очень…
Она не могла дышать.
Джеральд одарил ее болезненно сочувственной улыбкой.
— Я знаю. Спасибо. — Он повернулся и закрыл дверь.
Паркер прикрыла рот рукой, чтобы сдержать рыдания, и ее тело рухнуло само собой на пол в растерзанную кучу абсолютной пустоты.
— НЕЕЕТ! — Она перекатилась на бок, свернувшись клубочком, и обхватила руками голову.
* * *
Тук-тук.
Гаф-гаф-гаф.
Что-то влажное и теплое скользнуло по щеке Паркер.
Дзынь-дзынь.
Гаф-гаф-гаф.
Еще больше влаги и тепла вдоль ее щеки и носа. Опухшие глаза протестовали почти так же сильно, как и раскалывающаяся голова, когда она открыла веки и села. Если бы не суперсобачье дыхание ей в лицо, Паркер могла бы убедить себя, что все это был кошмар.
Она встала в густом облаке шока. Онемевшая и обезвоженная из-за слез. Откинув волосы назад и поправив пояс на халате, открыла дверь.
— Ты слышала. — Ее мама со скорбным видом переступила порог и притянула Паркер в объятия. — Твой отец только что узнал об этом от Роджера. Вчера он был одним из первых, кто выехал на место аварии. Они погибли на месте.
Джейни отпустила дочь и коснулась ладонью ее щеки.
— Я знала, что ты сильно расстроишься, поскольку работала на них последний месяц.
Рэгс подбежал и уткнулся мордой в промежность Джейни. Она увернулась от него и прогнала прочь.
— Почему он здесь?
Паркер направилась на кухню, передвигаясь, как зомби, медленными, неуверенными шагами.
— Отец Га… — Она задохнулась от боли, пытаясь произнести его имя. — Мистер Уэстман привел его недавно и спросил, смогу ли я присмотреть за ним несколько дней.
Ее слова прозвучали пусто и безжизненно, такой она себя и ощущала.
— Не представляю, что должен чувствовать тот, кто потерял ребенка. Это мой худший страх. Отец Гаса, наверное, раздавлен.
Паркер кивнула, наполняя стакан водой. Она закрыла глаза, не желая видеть дом Гаса из окна. Ее кухня, место на стойке в трех футах от нее, стул, на котором он сидел напротив нее в тот вечер, когда они ужинали… все это хранило воспоминания, которые навсегда останутся болезненными напоминаниями о нем.
— Что будет с твоей поездкой в Нью-Йорк?
Ее мама никогда не узнает, насколько глубоко этот вопрос задел Паркер. Она издала пронизанный болью, доходящей до безумия смешок.
— Сейчас я не поеду.
Джейни обняла Паркер сзади и поцеловала ее в плечо.
— Нью-Йорк в другой раз?
Ее мама
