Виноградные грезы. Найти и потерять - Джулия Вольмут
ЛОС-АНДЖЕЛЕС, ШТАТ КАЛИФОРНИЯ. СЕЙЧАС
Горячие слезы по щекам. Дрожащие пальцы. Предвкушение. Белые снежинки на столе. Шуршание купюры. Горькое наслаждение, после которого плохо. Не хочу кошмаров. Не хочу помнить. Легкое покалывание в носу. Завтра будет новый старый день.
Глава 15
Прямо сейчас любим ли мы друг друга?
Или просто сидим, пытаясь понять,
Почему этот мир не повернется вспять?
© Three Days Grace, «Now Or Never»
СТИВЕН
Я пересек порог, и Софи кинулась мне на шею, будто мы не виделись вечность, а любовь между нами безгранична… Оказалось, Софи прощалась.
– Мне позвонили из Нью-Йорка! – делилась она радостью, торопливо застегивая пуговицы плаща. – Выгодный контракт, проживание, показы!
– Рад за тебя, – искренне ответил я.
Умная женщина. Не упустила шанс.
– Соф, я… Мы… нам, наверное, надо…
– Позже, Стиви! У меня самолет! – Она подхватила чемодан, оставила легкий поцелуй на моей щеке и упорхнула.
А я остался стоять посреди коридора. Меня использовали… или я использовал? Какая теперь разница. Наш разрыв неизбежен, а я избавлен от выяснения отношений. Вдали все само сойдет на нет, и мы расстанемся мирно. Сейчас мысли заняты тем, как помочь Ари. Плевать, если она против.
Нащупав в кармане зажигалку «Зиппо», я помахал Соф, которая исчезала в дверцах лифта. Искренность для союза Рэтбоун-Штерн – нечастый гость, но сейчас я искренне радовался. Удачного полета, куколка!
Ари мне не снилась. Она теперь другая, и я мог понять, что вижу иллюзию. Эту иллюзию вчерашний день разбил вдребезги.
Я выпил кофе и зарядил зажигалку – потрепанная «Зиппо» на последнем издыхании. Хотелось порадовать Аристель, вчера она выглядела разбитой… Что же с ней случилось? Я обязан выяснить. И помочь.
Но где искать ее? Кроме того, что Ари работает в стрип-баре под игривым называнием Cotton Candy, я ничего не знал.
– Добрый день. Чем могу помочь? – встретил меня менеджер.
– Виделись. – Я положил на барную стойку пару купюр.
– Вам опять нужна Ариэль?
– Теперь ты знаешь ее имя, – усмехнулся я. – Мне нужен адрес.
– Странно… – Менеджер вскинул светлую бровь. – Русалочка говорит, где живет, чтобы клиенты приходили к ней домой.
Он черкнул на листе адрес и отдал мне. Я поперхнулся воздухом – недалеко отсюда, один из беднейших и небезопасных районов города. По сравнению с жильем Ари, место, где находится Cotton Candy, претендует на премию «Образцовая улица города».
– Советую приходить после девяти. Ариэль опять работает днем.
Покосившись на двух мужчин, они пили за стойкой, я хотел найти Ари и забрать прямо сейчас. Но я был ей никем, и вряд ли бы она послушала. Вспоминая ее «дневную работу», почувствовал горечь во рту и давно забытое чувство ревности. Ничего. Мы еще поговорим.
«Улица Гортензий». Но красиво лишь название. Мусор на тротуаре, тусклые фонари, странные типы, крики из разбитых окон – подобных районов таким девочкам, как Аристель, стоит избегать. Дело в элементарной безопасности! Несмотря на исход беседы, я вытащу Ари отсюда.
Неприятный запах ударил в нос, стоило открыть металлическую дверь пятиэтажного дома. Глаза слезились, и я с трудом разглядел стены в граффити, грязный пол, шприцы и окурки. На лестничных площадках, завернувшись в лохмотья, спали бездомные. Квартира Ари находилась на третьем, в конце коридора.
Я достал зажигалку, резко выдохнул и постучал.
Через полминуты дверь распахнулась. Ари в дырявых джинсах и застиранной майке безразлично смотрела сквозь меня, пытаясь пригладить взлохмаченные волосы. Мне вспомнились ее аккуратные косички, там, в квартире Сан-Диего…
Сердце пропустило удар.
Я готовился к скандалу, но Ари никак не могла вспомнить, кто перед ней. Настолько пустыми казались ее глаза.
– Ой! – Неловко рассмеялась, подперев плечом дверной косяк. – Не ожидала. Чего тебе?
– Я принес зажигалку…
– Ага. – Она забрала «Зиппо» и собиралась закрыть дверь, но я не позволил, придержав ногой.
– Поговорим?
– Давай быстрее, – устало буркнула Ари, пропуская внутрь.
Ее квартира однокомнатная, вернее, там и комнаты не было: спальня также гостиная и кухня. Со стен кусками слезла краска, на полу – горы грязного белья. Окно треснуло по краям, подоконник в разводах от затушенных сигарет, кровать завалена тряпками, а цвет простыней – грязно-серый. На столике газеты и задрипанный черный мешочек. Слева – дверь в ванную. Кухня из трех столешниц и ржавого холодильника. Отопления почти не было. Ари наверняка замерзла.
Инстинктивно решил накинуть пальто на ее голые плечи, но замер под презрительным взглядом.
– Рад видеть. – Я прокашлялся. Ладони вспотели, сцепил их замком.
– Не могу сказать, что это взаимно, – натянуто улыбнулась Ари и села на кровать. – Что-то еще?
– Извини за вчерашнее…
– Забыли. – Она достала сигареты, легла и закурила. – Как тебе моя новая жизнь? Все мои мечты сбываются. – Ари опять села, изучая меня и размахивая сигаретой. – Хотела уехать из России – уехала. Хотела парня-звезду, чтобы трахал не только мои мысли, но и меня, – так трахал, пока не надоело.
Я собрался возразить, но Ари продолжила:
– Я мечтала танцевать, помнишь? Танцую! Я грезила о своей студии… Но кручусь на шесте.
Бессилие и злость проникли в легкие с промозглым воздухом. Она обвиняет меня?! За ее решения?! Ари отравила себя, уничтожила, привела в эту точку. Наверное, в сердце Аристель вообще не осталось любви.
– Любовь… – Она угадала, о чем я думаю. – С первого взгляда и навсегда. Я мечтала… – Ари вновь легла на постель и, перевернувшись на живот, улыбнулась: печально, измученно. – Ты веришь в любовь, Стивен?
– Не надо меня стыдить. Ничего нельзя вернуть или изменить, можно только исправить. Что я и хочу сделать.
Ари курила и качала головой. Ее глаза блестели, но она успевала перехватить слезы ладонью. Я уже не злился. Она несчастная, одинокая… Все не просто так, верно? То, что я нашел ее. Я буду рядом. Если она позволит…
– Вот и поговорили. – Она затушила сигарету о ножку кровати, встала и указала на выход: – Тебе пора, Стивен.
– Милая… – Я, не осознавая, подошел к ней. Столько времени мечтал обнять и сказать: – Я сожалею.
Ее руки затряслись. Ари словно очнулась ото сна, где происходящее под ее контролем, и теперь она не знала, что делать. Я дотронулся до ее плеча, но Ари замотала головой и убежала в ванную. Хлопнула дверь, щелкнул замок.
Я остался.
АРИ
Нашел. Вернулся. И
