Виноградные грезы. Найти и потерять - Джулия Вольмут
Она нервно крутила в руках зажигалку.
– Хочу помочь. Твоя работа… Так нельзя… Мне жаль, что так вышло.
– Будем друзьями? – Ари фыркнула. – Расслабься, дело не в тебе.
– Мы можем общаться, – воодушевился я. – Хотел бы знать, что ты в порядке.
– А я бы хотела, чтобы ты пошел к черту! – В карих глазах сверкнули слезы. Обняв себя руками, она смотрела куда-то вдаль. – Все меня предали, Стивен. И ты. Ты противен мне.
– Ари, – я поймал ее за локоть, – мне нет оправдания, но и ты пойми: на то были причины. Я дал денег, я надеялся…
– Денег! – громко передразнила она. Истеричные нотки – словно скрип шин по асфальту. – Мне нужен был ты! – Она отдернула руку, отвернулась.
Я смотрел на маленькую сгорбленную спину и вздрагивал от каждого слова.
– Ты! А ты откупился от меня. – Ари повернулась и подняла голову, словно желая, чтобы слезы затекли обратно. Покусала губы, собирая самообладание, и твердым голосом произнесла: – Это было давно, Стивен. У тебя другая жизнь. У меня другая жизнь. Я не хочу говорить о прошлом. – Ари крепко стиснула в ладони зажигалку. – Поздно.
– Никогда не поздно исправить что-либо.
– Ах, как по-философски звучит…
– Ты не должна продавать себя!
– Замолчи! – Она пошла вперед, торопливо спотыкаясь. – Я не из-за тебя такой стала, Стив. Все закономерно. Наша любовь была сказкой, но я вернулась в реальность и сделала то, что собиралась сделать с самого начал: стать никем. Уходи!
Редкие фонари мигали через раз, ледяной ветер пробивал до костей. Я глянул на тонкую кофту и голые колени Аристель и, прежде чем она успела что-либо понять, накинул на ее плечи свою куртку. Ари вздрогнула, но промолчала. Вновь закурила. Противоестественно видеть ее с сигаретой, будто я смотрел на другую девушку… Она и есть другая девушка.
– Выслушай. – Я крепко держал Ари за плечи. – Твои секреты, мои секреты – вот в чем мы облажались. Ты мне нравилась, казалась светом. Если бы честно сказала…
– Кого ты обманываешь?! – до хрипоты закричала она, пытаясь справиться со слезами. – Увидел, что со мной стало? Переклинило? Чувство вины, да? – Сигарета под напором тонких пальцев разломилась и затухла во тьме. – Как и твоему другу Аарону, мне нахрен не нужна твоя помощь!
– Не говори о нем…
– Я с тобой вообще не собираюсь больше говорить! Проваливай, Стивен! Деньги и карьера важнее? Поздравляю!
Сбросив мою куртку, Ари побежала: ее каблуки рвали молчание улицы, как удары рвали мое сердце. Хрупкая фигура исчезла за углом.
Она была рядом. В Лос-Анджелесе. Гордая… Я подобрал свою куртку и, вытащив из кармана сигареты, закурил. Ари права: я не хотел ее искать, не думал, что она способна остаться. Я обещал ей многое и не выполнил ничего. Одна часть меня убеждала выбросить Ари из головы и не портить ее без того невыносимую жизнь, а вторая, напротив, советовала бороться, вернуть свет, исправить ошибки, узнать, почему Ари осталась. Она не Аарон, верно. Потому что она жива.
На земле блеснуло что-то железное. Я наклонился. Потертая зажигалка «Зиппо» с рисунком орла. Стиснув зажигалку Ари в кулаке, я кивнул, соглашаясь со второй половиной своей души.
АРИ МАЛИБУ, ШТАТ КАЛИФОРНИЯ. ТРИ ГОДА НАЗАД
Ты вырвал мое сердце
И оставил погибать.
© Natalia Kills, «Broke»
Крупные капли дождя ударяли по стеклу. Не то чтобы я пыталась разглядеть улицу, но стекло, напоминавшее лужу, притягивало взгляд. Такси неслось прочь от виллы, подпрыгивая на кочках. Я прижимала к груди сумку и тихо всхлипывала. Отъехали достаточно далеко, когда водитель решил спросить:
– Куда едем, девочка?
Девочка. Всего-то девочка, оказалась в его судьбе лишней.
– Что ближе – аэропорт или автовокзал?
– Ближе аэропорт.
– Едем на вокзал, – кивнула я и, расстегнув молнию на сумке, полезла за деньгами – у меня осталось немного налички.
Внимание привлек конверт из коричневой бумаги, но водитель не сводил с меня глаз, пялясь через зеркало. Быстренько отсчитав пару купюр, найденных на дне сумки, и усыпив бдительность водителя, я открыла таинственный конверт. Деньги. Несколько тысяч американских долларов. Пройдясь пальцем по краю купюр, я пересчитала хрустящие бумажки.
Недоумение сменилось злостью. Стивен… Он решил откупиться! Я до боли закусила губу. А почему бы не подставить его? Прийти в полицию и заявить: он принудил меня жить с ним, угрожал, а для драматизма добавить – бил и морил голодом. Возможно, будь я подлой, так бы и сделала. Но моя совесть знает: во всем виновата я сама, а дни со Стивом были прекрасны.
Минуту поколебавшись, я убрала конверт. Сумма испарится так же неожиданно, как и появилась. Какая разница? Планов все равно нет.
Голова болела, ведь я много плакала. Прислонившись лбом к стеклу, я закрыла глаза. Господи, пусть эта ночь окажется сном…
– Мы приехали. Слышишь меня? Мы приехали!
Кто-то грубо тряс меня за плечо. Я сонно застонала, открыла глаза и увидела перед собой водителя такси. Все на своих местах: Стив известный рок-музыкант, а я беглянка.
Выйдя из автомобиля, я повесила сумку на плечо и оглядела вокзал. Очереди у кассы не было, как и в кафе недалеко от зала ожидания. Три автобуса стояли на обочине. Меня знобило из-за того, что я заснула, и я чувствовала себя еще растеряннее.
Застегнув толстовку до подбородка, я побрела к кассе.
– Куда ближайший рейс?
Кассирша повернулась к монитору. Меня заколотила неприятная дрожь. Воспоминания. Несколько месяцев назад я стояла в московском аэропорту и спрашивала билет. Упивалась надеждами на лучшую жизнь. Сейчас у меня ничего нет – ни надежд, ни планов. Ах, деньги в сумке – подачка, словно я пес, которого вышвырнули на улицу, напоследок кинув кость. А что я делать буду, когда наличные закончатся, Стив? Не подумал? Нет. Конечно, нет. Решил, я уеду домой? Плохо ты меня узнал.
– Через полчаса автобус до Чикаго, с пересадками.
Чикаго? Что я там забыла? Из фильмов помню казино, мафию…
– Давайте. – Я протянула деньги и забрала билет.
Скоротать время решила в кафе. Ну, как кафе – гнусная забегаловка. Купила бургер, устроилась на высоком стуле. Кроме меня из посетителей никого. Электронные часы на стене показывали третий час ночи.
Хочу домой. К Стивену домой. Расслабиться в горячей ванне, потом обнять Стива, сонного и теплого, юркнуть под его руку и, накрывшись одеялом, спать. Хочу, чтобы все было как раньше. Почему это невозможно? Почему всему наступил конец? Я понимала, что руководило Стивеном, но вот бы его любовь оказалась сильнее…
Чикаго. Ладно, пусть Чикаго. Я справлюсь.
