Карнавал Хилл - Кэролайн Пекхам

— Как вы вообще меня нашли? — Нахмурившись, спросил я, радуясь, что темнота скрывает мои свежие синяки.

— Один из «Арлекинов» видел, как ты прокрался сюда, — сказал Фокс. — Папа сказал мне, что, если я не приду и не уведу тебя, это сделает один из его людей.

— Лютер — зануда, — пробормотал я, нахмурившись, когда Роуг тоже запрыгнула в лодку и обняла меня. Она практически уткнулась в меня носом, и я фыркнул от ее нежности, обхватив ее рукой за талию и крепко прижимая к себе.

— Мы все можем переночевать в летнем домике Роузвудов, — предложил Маверик. — У меня есть бутылка рома.

— Где ты его взял? — Спросил я, поднимаясь на ноги, а Роуг продолжала цепляться за меня, как пиявка. Мне это понравилось. И мне особенно понравилось, как ее пальцы искали синяки на моей груди, как будто ее привлекала моя боль, желая унять ее. Одно ее присутствие делало это. Я был уверен, что смогу оправиться от огнестрельного ранения в голову, пока она будет рядом и хорошенько ухаживать за мной.

— Украл его из папиного бара, — сказал Маверик с ухмылкой.

— Клянусь, он слишком легко туда забирается, — сказал Фокс, и они обменялись улыбками.

— Нет, я просто лучший взломщик в Коув, — сказал Маверик с самодовольным выражением лица.

— Чушь собачья, в последнее время Лютер определенно просто позволяет тебе запускать туда свои рученки, — сказала Роуг. — Он, вероятно, хочет внушить тебе ложное чувство безопасности, а потом в один прекрасный день поймает тебя с рукой в банке печенья и заставит отплатить ему за всю бесплатную выпивку тем, что ты должен будешь отрубить головы его врагам или что-то в этом роде.

У меня вырвался лающий смешок, а Джей-Джей немного побледнел.

— Черт, если это будет одна голова за бутылку, красавица, я буду весь в крови к тому времени, как закончу выплачивать наш долг, — рассмеялся Маверик.

— Ты имеешь в виду, что мы будем в крови, — сказал Фокс с мрачным блеском в глазах, который на секунду напомнил мне о его отце.

— Да, все мы, ты не единственный, кто пьет, и мы в любом случае команда, помнишь? — Сказала Роуг.

— Тогда давайте продолжим копить наш дол и сыграем на выпивку, — подбодрил Маверик.

— У меня появилась новая колода карт, — объявил Джей-Джей, протягивая мне руку, чтобы помочь выбраться из лодки. Мы взобрались на причал, и Роуг прислонилась своим плечом к моему, когда я прижал ее к себе, и мы пошли вдоль причала.

— Новая или краденная? — Спросил я.

— А не может быть и так, и так? — Спросил Джей-Джей с усмешкой.

— Мы могли бы сыграть в покер на раздевание, — предложил Маверик.

— Это звучит как вечеринка, на которую мне не нужен билет, — сказала Роуг, и я рассмеялся, точно зная, кого Маверик хотел увидеть обнаженным. Если бы мы играли, то именно мы, парни, скорее всего, оказались бы с голыми яйцами, а Роуг — полностью одетой, пока она загребала бы условные покерные фишки — которые, скорее всего, представляли бы собой ту фигню, которая случайно оказалась у нас в карманах. У этой девушки был лучший «покер-фейс», который я когда-либо видел.

— Мы дадим тебе фору, красавица, — поддразнил Маверик. — Мы все начнем без одного предмета одежды. И это даст дополнительное преимущество, потому что у девочек есть всевозможные дополнительные тряпки и нижнее белье.

— Нижнее белье? — Роуг расхохоталась, и мы с Джей-Джеем тоже рассмеялись.

— Брось это, чувак, — зарычал на него Фокс, но они потерлись плечами на ходу и вскоре снова улыбались, когда мы добрались до грузовика Фокса, припаркованного на дороге.

— Я просто шучу. Она для меня как парень, — сказал Маверик, хотя голодный взгляд, которым он одарил Роуг, говорил о том, что на самом деле он так не думал, и это заставило чувство собственничества забурлить в моей груди, когда я прижал ее к себе покрепче.

— Я бы никогда не захотела быть вонючим чуваком. Я имею в виду, вы, ребята, нормальные, но большинство парней такие волосатые и потные, и вонючие.

— Я молюсь, чтобы твое мнение на этот счет никогда не изменилось, — пробормотал Фокс, когда Роуг забралась в его грузовик, чтобы она этого не услышала.

Я должен был согласиться с этим. В нашем классе было много парней, интересующихся Роуг, но хрена с два, — никто из нас не подпустит их к ней. Фокс последовал за Питером Диркином домой на прошлой неделе после того, как тот опубликовал фотографию, на которой он и Роуг вместе занимаются математикой, с подписью «Мне нравится заниматься математикой с этой девушкой». Каламбур с мастурбацией не был упущен, и на следующий день он пришел в школу с разбитым лицом и утратившим интересом к нашей девочке.

Мы забрались в машину, и Роуг села мне на колени, а ее пальцы все еще скользили по мне так, что мой пульс учащался и танцевал. Везде, где касались ее руки, я чувствовал жжение, но я был зависим от такой боли. Я ненавидел, когда она видела меня слабым, поэтому даже не морщился, но я терялся в ее ласках и от того, как она нахмурила брови, как будто могла чувствовать каждую мою боль.

Джей-Джей включил «Billionaire» Travie McCoy и Bruno Mars, и вскоре мы все подпевали во весь голос, а мое сердце было так переполнено, что я совсем забыл об отце и страхе вернуться в тот дом, где он отнимет у меня счастье кусочек за кусочком. Но я всегда возвращал его обратно, когда был со своими друзьями. Они были единственным лекарством, в котором я нуждался для любой раны. Я бы сделал для них все, и я был почти уверен, что они сделают все для меня. И я понял, что не променял бы это ни на какие богатства вселенной.

Моя голова была тяжелой, пульсировала, а в затылке стоял грохочущий шум, который не прекращался с тех пор, как Шон в последний раз избил меня несколько дней назад. Я сидел на полу, прислонившись спиной к холодной каменной стене, а мои босые ноги были прижаты к не менее холодному полу, пока я пытался вызвать солнечное тепло из своего прошлого, уверенный, что уже забыл, как оно ощущается.

Правая сторона моего лица болела так сильно, что я не мог дотронуться до нее, не вызывая ощущения, будто огонь пронзает мою плоть. Но иногда я все же прикасался, пытаясь понять, насколько сильно повреждена эта часть теперь, когда через мой правый глаз проходили две грубые вырезанные борозды в форме Х.