Второстепенный: Торг (СИ) - Нельсон Ирина

Лес в окне за его спиной постепенно светлел, но небо закрывали тяжёлые грозовые облака. Силуэт Вадима на этом фоне казался совсем хрупким. “Скорее всего, это последний рассвет в этой моей жизни”, - подумал Корион.

Глупая у него была жизнь, какая-то бестолковая. Полезных для рода дел не сделал: ни владелицу гребня не нашёл, ни детей не оставил. Всех свершений – парочка обезболивающих да пойманный в ловушку Безумный Король. И то, во втором его заслуги было немного. 

- Сэр, можно к вам? - тихо спросил Вадим, шмыгнув носом.

Корион на секунду задумался об этичности, а потом махнул на это рукой. Если он переживёт этот день, тогда можно будет беспокоиться, а пока…

- Можно.

Мальчишка юрким ужом скользнул к нему на тахту, прихватив с собой подушку и одеяло. Лег напротив, улыбнулся.

- А у вас ресничка упала. Угадайте, на каком глазу?

- На левом, - не задумываясь, ответил Корион.

- Ага, - Вадим невесомым прикосновением снял с его щеки чёрный волосок. – Загадывайте желание.

Глупость какая! Корион едва не фыркнул, сдержался. 

- Я не угадал, а сделал логический вывод. Я сплю на левом боку.

- Тогда я загадаю, - не смутился Вадим и, трогательно зажмурившись, сдул ресничку. – Я сейчас глупость скажу, но девчонки вам завидуют. У вас очень густые чёрные ресницы. Я им говорю, что вам положено, вы же отыгрываете роль тёмного мага, а им без выразительного взгляда никуда.

Корион разглядел на его носу мелкую россыпь жёлтых точек, едва уловимую и очень симпатичную. А ведь всего один денёк побыл под жарким солнцем. Каково ему будет потерять единственного взрослого? «Дед о нём позаботится, - одёрнул себя Корион. – У него всё будет хорошо».

- А у вас веснушки. Спите, Волхов.

- Сплю, - Вадим подвинулся ближе, уткнулся лбом в грудь и тихо пробормотал: - Вы только не бойтесь. 

Дожил. Его утешают собственные ученики.

- Я и не боюсь. 

Утро и в самом деле оказалось слишком приятным для того, чтобы бояться. “Отболтаюсь. Что-нибудь придумаю”, - решил Корион, прижимая сопящего мальчишку к себе. 

Волхов и без того оказался разочарованным несправедливостью мира. Добавлять ещё не хотелось. Волшебники они, в конце концов, или нет?

*   *   *

Змей своё слово сдержал. А может, сказалось выпитое молоко? Но Злат выглядел гораздо лучше. Щеки округлились, руки обросли мясом, исчезли синяки под глазами, и в целом он уже не шатался от слабости сухой былинкой на ветру. Когда я зашла в дом, он вместе с бабулей вертел пирожки, а Змей в виде огромной медной твари свернулся в корзинке у печки и смотрел на эту картину. На неподвижной морде мне почему-то чудилась насмешка. Наверное, потому что Злат уж больно пугливо косился на него.

- Молодец, - похвалила меня бабуля. – Правильный поступок. Хочешь вишню?

- Хочу, - ответила я и, присев на скамейку рядом со Златом, с удовольствием съела ложку кисло-сладкой начинки. Ягоды были крупными, вкусными, без косточек. – Ба, как думаешь, можно уже баню топить?

- Баню? – бабуля шлёпнула слепленный пирожок на блюдо, щедро посыпала мукой столешницу и раскатала очередной кусочек теста. – Хм…

Злат вопросительно вскинул брови, оказавшись под прицелами наших взглядов. Он раскатывал тесто медленно, аккуратно и также медленно лепил. Было видно, что такая работа ему непривычна. Но пирожки у него получались одинаковыми, словно отшампованные полуфабрикаты.

- А не рановато ли? – с сомнением спросила бабуля. – Только-только взрастили недостающее. Всё укорениться должно.

Я вздохнула.

- Я бы и рада подождать, да не дают.

- Я слышу голос Альваха, - как бы между прочим сказал Злат. – Понимаю твоё положение. Мой брат настойчив и нетерпелив. Я вернусь.

- Не так быстро, Власик, - прошипел Змей из своего угла. – Думаешь, раз я часть силы тебе вернул, то отступлю?

Злат побледнел. Руки вздрогнули, и вместо ровненького пирожка получился кособокий уродец. Бабуля неодобрительно покачала головой.

- Яша, не нужно больше…

- Нужно, - перебил её Змей самым непочтительным образом.

- Но его народ чтил меня и тебя вместо наших детей, - мягко заметила бабуля. – И мы получили надежду. Ты сохранил одно из яблок, мы расчистили место для новой яблони. Скоро наши столы снова будут ломиться от золотых плодов, а на улице вновь будут бегать дети. Думаю, Злат не совершит старых ошибок и взамен окажет помощь. Не так ли?

- Я чту законы и сделаю всё, что от меня зависит, - кивнул Злат.

Змей посверлил его взглядом, посмотрел на меня и неохотно скрылся в корзине.

- Я прослежу, - недовольно прошипел он.

В шипении мне почудилась угроза, Злат дёрнулся. Я бы поподробнее расспросила Змея, как он будет следить, но не успела – в окно постучали. Бабуля двумя пальцами подцепила занавеску и строго сказала крупному чёрному ворону, сидящему на подоконнике:

- Припозднился ты гостей пророчить. И как я велела тебе приходить?

Ворон склонил голову набок, насмешливо блеснув чёрным глазом-бусиной, и спорхнул с подоконника на крыльцо. Хлопнула дверь, в сенях раздались лёгкие шаги, и в кухню, похлопывая себя бубном по бедру, вошёл Кайракан. Он с рассеянной улыбкой поздоровался со всеми и повернулся к Злату:

- Тебе подарок передали.

С этими словами он вытащил откуда-то из недр своих ленточек красивое, расшитое фиолетовыми узорами большое полотенце. Злат ахнул и бросился мыть руки, забыв про пирожки. Клянусь, в его глазах стояли слёзы, когда он взял подарок и осторожно развернул. Шестипалая ладонь бережно погладила тонкую, очень похожую на шёлковую вязь. Узоры были странными, ни на что не похожими. Единственное, что было знакомым – шестиконечные свастики по углам полотенца.

- Не старайся, не поймёшь, - прошипел мне Змей. – Не наше это.

Да, определённо, Злат понимал в фиолетовых знаках куда больше нас всех. На его губах играла нежная улыбка.

- Илмари… Она придёт? – вскинув голову, спросил он.

Кайракан положил на полку свою маску и со всё той же рассеянной улыбкой ответил:

- Да.

Бабуля хлопнула на стол новый комочек теста.

- Что ж, раз так, тогда идите в баню. Зоя уже и воды натаскала, и растопила. Негоже гостью немытой головой встречать. Валюш, травки и веники в предбаннике найдёшь. На твоё усмотрение. А я пока пирожки испеку.

- Агась!

Я пошарила на печке в поисках чистой одежды и повела Злата на задний двор. По пути махнула рукой Волху, Овто и Зое, которые старательно поливали покрытый мхом пень колодезной водой. От воды пень трескался, выпуская из глубины пар, а сохнущий мох набирался сил и начинал зеленеть. Земля вокруг уже вся превратилась в хлюпающую чёрную кашу, но троицу это не смущало и не останавливало.

Баня встретила нас ровным жаром и терпким древесным ароматом. Я разделась, помогла эльфу скрутить волосы в толстый пучок и растянулась на полке. Злат лег рядом. Наготы он ничуть не смущался. Я, не утерпев, скользнула взглядом по телу. Ничего нового не нашла. Парень как парень, подтянутый, ладный. Под золотистой кожей перекатывались упругие мышцы, полученные явно не на пустых тренажёрах. Такую хищную жилистую фигуру имели только бойцы, от мастерства которых зависела их собственная жизнь.

Злат с таким же любопытством рассматривал меня. Казалось, жар не причинял ему ни малейших неудобств, даже пот не выступил.

- Как странно. Я точно помню, что в нашу первую встречу ты был взрослой девушкой. А сейчас ты мальчик, едва получивший первые взрослые клыки. Я думал, такой двойственностью обладает только мой народ.

А, точно, Изначальные же вроде как бесполы. Я с загадочным видом промолчала, потому что ответа у меня не было.

- А это что? – его палец ткнулся мне в грудь.

Между ребер, ровно напротив сердца зеленел рисунок листочка. Я потёрла его, и чернила послушно смазались.

- Наверное, краска с одежды, - ответила я и, зачерпнув настой из тазика с веником, щедро плеснула на камни.

С шипением пыхнуло облако пара. Баня наполнилась густым травяным ароматом. Злат удивлённо распахнул глаза и растерянно пожаловался: