Любовный эксперимент - Рози Данан

– Скажи мне только одно: ее киска – какая она на вкус?

Итан медленно провел пальцами по лицу и укоризненно взглянул на небо. Некоторые мужчины просто безнадежны.

– Ладно. Значит, так тому и быть. – Итан поднял кулак. Большой палец поверх остальных. Вес распределить на заднюю ногу.

В следующую секунду Итан понял, что лежит на земле и жгучая боль пронзает его левую щеку. Несмотря на пульсирующую боль, он оценил горькую иронию. Значит, Бог все-таки не хотел, чтобы он кого-то ударил.

Он с трудом приподнялся на локтях.

– Теперь тебе точно не светит работа в финансах.

Кулаки обидчика сомкнулись вокруг воротника Итана, приподнимая его над асфальтом; пусть это и было неприятно, он ничуть не удивился.

– Эй, придурок! – крикнул кто-то из бара. И хотя Итан подумывал повернуться и посмотреть на человека, чьи чувства он разделял, не сводить глаз с нападавшего казалось ему более благоразумным.

Но кто бы это ни был, он настолько удивил парня, что тот отпустил воротник Итана, и тот упал навзничь, приземлившись на задницу с такой силой, что у него застучали зубы. Копчик отозвался жгучей болью, но, пожалуй, это было лучше, чем снова получить кулаком в лицо.

Приподняв голову, чтобы посмотреть на своего спасителя, Итан моргнул и увидел, как Наоми заряжает локтем в нос обидчика. Хруст кости, встретившейся с хрящом, возвестил о том, что она достигла цели.

– Стерва! – прокричал парень сквозь хлюпающую кровь.

Очевидно, этот момент был решающим для вышибалы напротив. Он медленным шагом направился к ним.

– Тебе пора, приятель.

– Она ударила меня!

– Нет, – сказал вышибала, помогая ему идти. – Уверен, ты просто упал.

Итан попытался встать на ноги и споткнулся. Его глаз пульсировал.

– Полегче, ковбой. – Наоми опустилась на колени и осторожно коснулась его челюсти, наклоняясь так, чтобы получше рассмотреть ушибы на его лице. – Да уж. Через каких-то шесть часов сможешь похвастать отменным фингалом.

– Ты ударила того парня? – Итан не исключал того, что события последних пяти минут могли ему померещиться.

– Поверь, он в этом нуждался. – Она убрала руки, и ему тут же захотелось, чтобы она снова к нему прикоснулась.

– Ты в порядке? – Он видел, как ее взгляд потускнел еще в баре. Сейчас она выглядела лучше, хоть и была взвинчена и насторожена. Но ее потрясенный вид он нескоро сможет забыть.

Она пожала плечами и отвела взгляд.

– А с чего мне не быть?

Он не знал, как ей сказать, что даже сейчас, несмотря на храбрый поступок, ее руки дрожат.

– Если хочешь уйти, я буду более чем рад убраться из бара.

Наоми покачала головой и улыбнулась ему, протягивая руку и помогая подняться на ноги.

– Чего я хочу, так это угостить тебя текилой и приложить лед к твоему глазу.

– Наоми… – Он понимал, что едва ли сможет выразить свое неодобрение только с одним открытым глазом, но все равно решил попытаться.

– Итан, со мной такое случается постоянно, – сказала она. Усталость чувствовалась во всем его теле.

Он нежно сжал ее руку.

– Не притворяйся, что все в порядке. Не при мне.

Впервые за весь вечер он заметил темные круги у нее под глазами. Едва заметные, как будто она пыталась скрыть их косметикой. У него возникло глупое желание провести рукой по тонкой коже, чтобы одним махом избавиться от них.

– Это отстойно. – Ее голос стал твердым, словно преобразовался из воды в лед. – Но я быстро прихожу в себя.

«Агрессивный» – слово, которое мало кто стал бы использовать, чтобы описать Итана, но все же он прочувствовал момент, когда ему больше всего на свете хотелось выбить зубы этому парню и вручить их ей.

– Я пытался образумить его, – сказал он, слегка опираясь на нее, пока они шли к бару.

Она снова протянула руку и коснулась пальцами чувствительной кожи вокруг его глаза. Прикосновение было нежным и горько-сладким, с легким намеком на боль.

– Неудивительно, что он ударил тебя.

Итан вытер слезящийся глаз краем своей футболки.

– Стоило бы догадаться, что ты не нуждаешься в том, чтобы я защищал твою честь.

Она остановилась под неоновой вывеской бара, розовые лучи поблескивали на ее рыжих волосах.

– Я не так уж и против, как могло показаться.

Когда они зашли внутрь, Наоми посмотрела в сторону задней части бара, где чуть ранее раздавались звуки музыки и смех, свидетельствуя об успехе вечера свиданий. Сейчас там царила тишина.

– Если хочешь поговорить об этом…

– Сначала текила. – Наоми помогла ему сесть на стул и свистнула бармену. – Два шота «Эррадуры» и пакет вашего лучшего льда, пожалуйста.

В кино никогда не показывают, что следует за дракой. Оказалось, потому что это полный отстой.

Когда бармен принес заказ, она взяла ладонь Итана в свою и вложила в нее пакет со льдом.

– Приложи это к ушибу и держи, пока лицо не онемеет или не растает лед, смотря, что случится первым.

Итан последовал ее указаниям и приложил лед к щеке. Пакет одновременно доставлял облегчение и неловкость. Наоми поставила перед ним два шота текилы.

– Оба?

Наоми кивнула, ее губы сжались в решительную линию.

– Глаз уже начинает опухать.

Аромат, исходящий от текилы, обжег нос Итана изнутри.

– Я не большой любитель выпить.

Он опрокинул шоты один за другим. Алкоголь проложил путь от его языка к желудку. Итан попробовал откашляться, но попытка вызвала пронзительную боль в левой стороне лица, так что звук кашля так и замер во рту.

– Не волнуйся, – сказала Наоми. – Я позабочусь о том, чтобы ты благополучно добрался домой, ребе Коэн.

Глава 12

– О, нет. – Итан прислонил голову к пассажирскому сиденью Наоми. – Кажется, я слегка перебрал.

Она подождала, пока они подъедут к