Условный рефлекс - Ксения Мартьянова
Выдохнув, она улыбнулась охраннику на входе, а затем прошла внутрь, не переставая повторять про себя всё то, на что решилась.
Достав из сумочки пропуск, Натали приложила его к турникету, и, обойдя «железного монстра», зашагала по длинному коридору. Палец уже потянулся было к кнопке лифта, но знакомый женский голос, внезапно окликнувший её, вынудил девушку помедлить и обернуться.
– Слава Небесам, Господь внял моим мольбам! – Выбегая из центральных крутящихся дверей, Хайди неслась в её сторону, громко стуча каблучками по паркету. – Мне нужна твоя помощь.
– Конечно… – увидев обезумевшие от волнения глаза личной помощницы Брендона, она даже на мгновение растерялась.
– Здесь смокинг для сегодняшней фотосессии и интервью, – вручив ей чехол, она так быстро разжала пальцы, что Натали даже пришлось прижать его к себе, чтобы тот не упал, – нужно срочно отнеси его мистеру Макгилу. Я бы сделала это и сама, но тогда мне пришлось бы ждать лифт, подниматься наверх, а затем снова спускаться. Я потеряла бы драгоценное время, которого у меня итак нет. Фотосессия начнется через двадцать минут, а для неё ещё почти ничего не готово, понимаешь? – Хайди так быстро тараторила, что Натали едва поспевала за её мыслью. – Если мы не начнем вовремя, это плохо скажется на репутации компании, а, если начнем, не завершив подготовку, выроем себе яму ещё глубже. Журналисты ведь обожают подобные курьезы, им только повод дай о них написать. – Она перевела дыхание, а затем умоляюще посмотрела на свою коллегу. – Так поможешь? Только на одну тебя и надежда. Никому бы больше не смогла это доверить.
До слов «это плохо скажется на репутации компании» Натали была твердо убеждена в том, что вежливо откажется, придумав какую-нибудь более или менее адекватную причину, но теперь понимала, что бросить Хайди в такой затруднительной ситуации лишь из-за нелепого страха войти в Его кабинет и показаться Ему на глаза, будет, по меньшей мере, отвратительно.
– Не волнуйся. Я всё сделаю.
– Правда? Огромное тебе спасибо! – Ликующе улыбнувшись, Хайди достала из своей сумочки черную папку. – Ты даже не представляешь, как сильно меня выручила! Ах да, чуть не забыла предупредить. Мистера Макгила может не быть в кабинете, что, скорее всего, так и есть. В это время они с мистером Эвансом обычно координируют работу других отделов. Поэтому, если на стук никто не ответит, просто зайди внутрь и повесь смокинг на вешалку.
– Боже, сделай так, чтобы в кабинете его не оказалось, – отводя взгляд, на выдохе пробормотала Натали, не сразу осознав, что сделала это вслух.
– Что?
– Говорю… ты можешь на меня положиться, – поняв свою ошибку, исправилась она, – я не подведу.
– Знаю.
Благодарно улыбнувшись ей, Хайди достала свой планшет, а затем, так же постукивая каблучками по паркету, умчалась в противоположном направлении. Выдохнув, Натали опустила взгляд на чехол, который всё ещё неосознанно продолжала прижимать к себе, а затем, ещё немного постояв и более или менее собравшись с мыслями, перекинула тот через руку и вновь повернулась к лифту.
У входа в преисподнюю она оказалась через сто восемьдесят шесть гулких ударов сердца. Пропустив ещё три, она сжала пальцы в кулачок, а затем, попросив у Господа чуда, постучала в дверь. Не то, чтобы получилось очень громко, но, хотелось надеяться, что и не слишком тихо.
Когда ответа не последовало, Натали сделала глубокий вдох и, обхватив пальцами ручку, отжала её и переступила порог. Кабинет встретил её напряженным, мрачным безмолвием – или всё это оттого, что каждая клеточка тела до сих пор дрожала, как осиновый лист – и, немного оглядевшись, она поняла, что внутри была совершенно одна. Ощутив ни с чем несравнимое облегчение, Натали мысленно поблагодарила Бога за то, что тот внял её мольбе, а затем подошла к напольной алюминиевой вешалке, стоящей у стены. Повесив на неё чехол, она собралась было уйти, но неожиданно помедлила.
Может быть, ей стоит вытащить смокинг?… Или всё же не стоит? Натали прикусила губу и задумалась, пытаясь решить вставшую перед ней дилемму. Что, если она не сделает всё, как подобает и тем самым совершит ошибку? Тогда Хайди получит совершенно незаслуженный выговор. С другой стороны, что такого, если Брендон Макгил расстегнет молнию на чехле самостоятельно? Руки у него, в конце концов, имеются.
Выдохнув, Натали решила всё-таки проделать пару лишних движений и не испытывать судьбу. Та итак была к ней не шибко благосклонна. И меньшее, чего она хотела бы – это окончательно настроить её против себя.
Потянувшись к молнии на чехле, она потянула её вниз, а затем начала осторожно снимать плотную ткань с плеч. Смокинг оказался потрясающим. Классический пепельно-черный пиджак, выполненный из безумно мягкой ткани, по которой, не удержавшись, она пытливо провела рукой. Такие же брюки с карманами – как ей показалось – посаженными под необычным углом. Белый, слегка отдающий в кремовый, изумительный жилет и идеально белоснежная рубашка. А ещё глубокого черного цвета бабочка, которая, определенно, должна была завершить шикарный образ.
Сморгнув, чтобы не думать о том, как умопомрачительно Брендон будет смотреться в этом костюме, Натали отвернулась, но не успела сделать и двух шагов к двери, как её взгляд тут же привлек большой белый конверт, лежащий в самом центре стола. Вообще-то, она никогда не отличалась стихийным, неуправляемым любопытством, но что-то – а скорее всего это была интуиция – вынудило её подойти ближе и взглянуть на надпись в углу конверта. «Амтхауэр, тест интеллектуального потенциала», – значилось там, а по середине курсивом было выведено одно единственное слово, от которого Натали сразу же бросило в жар: «Результаты».
Закусив губу, она прикрыла глаза, ощутив, как по позвоночнику пробежался продирающий до костей холодок. Как ей теперь быть? Заглянуть или не стоит? Замотав головой, Натали покосилась на дверь. Нет, это плохо. Очень плохо. Она не может просто взять и вскрыть конверт с результатами. Затем немного подумала. Хотя, если она сделает это тихонечко, незаметно… нет, Натали, о чем ты! Только послушай себя! Как ты можешь вообще думать о чем-то подобном?!
Сказать по правде, демон на одном её плече и ангел на другом сражались бы друг с другом до скончания веков, если бы, не плюнув на них обоих, Натали не поступила так, как подсказывало ей сердце. Грешное сердце, по всей видимости, но что поделать?
Взяв конверт дрожащими пальцами, она развернула его оборотной стороной и, заметив, что он
