Условный рефлекс - Ксения Мартьянова
Натали небрежно отпустила ложку, вынуждая ту звякнуть об ободок чашки, а затем, на мгновение схватившись за голову, вымученно застонала.
– Ты права, я постоянно думаю о нем! – Опустив ладони на стол, она уверенно добавила. – Ещё немного и клянусь, либо моя голова лопнет, как воздушный шарик, либо я сойду с ума!
– Всё настолько плохо? – Весело приподняв брови, поинтересовалась Энди, удобно устроив свою голову на локте и приготовившись с интересом внимать каждое слово.
– Всё отвратительно. – Призналась Натали. – И, говоря это, я нисколько не преувеличиваю.
– Естественно, – с готовностью кивнула её подруга.
– Невыносимый, самодовольный, избалованный женским вниманием. Да, он ответственный и внимательный руководитель, которого все просто обожают…
– К тому же ещё и жутко красивый.
– Да! То есть… нет. – На секунду растерявшись, Натали строго посмотрела на подругу. – Не путай меня.
– Случайно вырвалось, – извиняющимся тоном ответила Энди, театрально мотая головой.
– В этом мужчине немало хороших качеств. По крайней мере, так мне говорит чуть ли не каждый сотрудник в офисе. – Пытаясь структурировать мысли, продолжала она. – Но, при всем при этом, он… живет жизнью, которую я не понимаю. Вечеринки, клубы, выпивка, женщины… причем в последнем, как мне кажется, он абсолютно себе не отказывает.
– Тебя волнует количество женщин в его постели? – Уточнила Энди, заставляя Натали фыркнуть.
– Нет! Вот ещё! – Затем, выдохнув и, немного поразмыслив, она поняла, что скрывать свои чувства от подруги просто не имеет смысла. – Немного. Сильно. Ох, Энди, конечно, это волнует меня, ведь он совершенно прямо говорит о том, что хочет видеть меня одной из них!
Наверное, вспомнив их вчерашний разговор, во время которого Натали вкратце рассказала подруге обо всем, что произошло в комнате отдыха, Энди испытывающе придвинулась ещё ближе.
– Так ты решила, что ответишь ему?
– А что я могу ему ответить? – Немного помолчав, Натали откинулась на спинку стула. – Скажу, что он не прав. Что я ничего такого не чувствую. Что мне не нравятся ни его намеки, ни он сам. А затем попрошу оставить меня в покое.
– То есть солжешь?
– А что, по-твоему, мне остается? Он – мой босс, Энди. А я – его подчиненная.
– Ну, Анастейшу Стилл и Кристиана Грея это не остановило.
– Серьезно? – Натали даже не сразу поверила своим ушам. – Это твой аргумент?
– Ладно. – Откашлявшись и, поудобнее устроившись на сиденье, Энди отбросила назад свои светлые завитушки, а затем более чем серьезно кивнула. – Если я правильно поняла, из всего перечисленного больше всего тебя беспокоят различия в вашем служебном положении и чрезмерное присутствие в его жизни женщин.
Поразмыслив немного, Натали выдохнула.
– Такие отношения – как игра с огнем. Нет никакой уверенности в безопасности. Ты можешь многое приобрести, но и многое потерять. – Сделав недолгую паузу, она продолжила. – Я совсем не похожу на Белль из сказки, которой удалось спасти принца и изменить чудовище, завладев его сердцем. А быть очередной его победой не хочу. Случайные связи не для меня.
– Но? – Подтолкнула её Энди, верно уловив открытую недосказанность.
– Но, когда он рядом, я теряю контроль. – Честно ответила Натали. – Думать больше ни о чем не могу. Только о его губах, руках, улыбке… – застонав, она умоляюще посмотрела на подругу, – …как мне справится с этим? Как не сойти с ума?
– Думай о маме. – Поняв, насколько несерьезно прозвучал её предложение, Энди продолжила. – Это самый надежный способ из всех, что пришли мне в голову.
– Ты ведь шутишь, правда?
– Нисколько. – Тут же мотнула головой она, обескураживая девушку ещё больше. – Сама подумай. Кого ты больше всего на свете боишься разочаровать?
– Маму, – не задумываясь, ответила Натали.
Энди кивнула.
– Когда совершаешь тот или иной промах, о чьем неодобрении думаешь в первую очередь?
– О мамином.
Снова кивок.
– Чей эталон элегантности, благовидности, здравомыслия и решительности уже много лет волочится за тобой незыблемой тенью?
– Мамин…
– Чьего имени ты боишься так же сильно, как дьявол боится крестного знамения? От чьего имени у тебя сердце бежит, как от чумы, а кровь стынет в жилах? Чьё…
– Ладно-ладно, я поняла, поняла. – Остановила подругу Натали, пока в голову ей не пришло что-нибудь ещё изощрённей. – Ты права. Наверное… это может сработать.
Позволив своей соседке по комнате немного подумать о её словах, Энди помолчала, сделав несколько глотков кофе, а затем нарушила тишину:
– Кстати, слышно что-то про тест? Когда вам объявят результаты?
Натали выдохнула.
– Сегодня. Я с утра, как на иголках.
– Не волнуйся. – Энди сделала ещё один глоток, а затем добавила. – Во-первых, это всего лишь тест. А во-вторых, я уверена, что у тебя высокий балл.
– Ты говоришь это, как моя подруга?
– Как подруга, которая рассуждает здраво, помня, что ты с отличием закончила Калифорнийский университет.
– Это совсем не показатель моего интеллекта.
– В любом случае, из-за айкью, как у среднестатистического человека со стажировки тебя точно не выгонят. – Попыталась успокоить её Энди. – К тому же, хороший руководитель никогда не станет зацикливаться на результатах какого-то опросника.
– Думаешь?
– Уверена. Главное ведь не то, какие знания ты показал в тесте, а то, как умело применил их на практике. Потому, как лишь практика может полнее всего раскрыть способности человека мыслить и действовать в нестандартной ситуации. И хороший руководитель должен это понимать.
Натали не смогла не улыбнуться.
– Спасибо.
– Ммм, – Энди глянула на свои наручные часы и, сделав ещё глоток, поставила чашку на столик, – мне пора. Если не появлюсь вовремя, миссис Дженкинс пустит меня на упаковку, которой у нас как раз катастрофически не хватает.
– Много заказов?
– Как никогда, – устало выдохнула девушка, доставая из сумочки кошелек, – все хотят цветы, море самых лучших и дорогих цветов. Такое ощущение, что я пропустила что-то грандиозное.
Натали улыбнулась шире, а затем полезла в свою сумочку.
– Пойду с тобой. Работы невпроворот.
– Оставь, я заплачу, – остановила её Энди, кладя на столик несколько купюр, – чтобы сдачу не ждать.
Девушка кивнула, а затем они вместе вышли из бейкери.
Всю дорогу до офиса Натали снова и снова прокручивала в голове разговор с подругой, ещё несколько раз взвесив все «за» и «против», однако, лишь укрепившись в решении о том, что изо всех сил будет пытаться противостоять колдовским чарам Адониса.
Она не искала отношений на одну ночь. Не хотела отношений на одну ночь. И не понимала отношений на одну ночь. Да, Брендон Макгил действительно привлекал её как мужчина, и здесь бессмысленно было бы юлить, но Натали убедила себя в том, что сумеет побороть
