Две секунды после - Ксения Ладунка
— Я не виню, просто… — Я качаю головой. — Поняла, что секс для меня очень важен. Это намного больше, чем просто вставить и кончить. А ты не будешь со мной встречаться, чтобы оправдывать мои ожидания.
Том поджимает губы.
— Ты права. Не буду.
Я сжимаю челюсти, осознав, что если и чувствую боль от его слов, то совсем чуть-чуть. Я давно смирилась с таким порядком вещей.
— Но, кажется, я снова начинаю в тебя влюбляться, — почти шепотом говорит он.
Меня словно пронзают стрелой насквозь. Я не дышу. В ушах звенит, а сердце резко болезненно сжимается.
— Что… что ты сказал?
Мы смотрим друг на друга, не в силах произнести ни звука. У Тома пересохли губы. Приходит официантка и расставляет по столу еду. Когда мы снова остаемся одни, Том прочищает горло.
— Белинда, как ты думаешь, можно ли насильно разлюбить человека? Сделать это, когда не хочешь?
— Не знаю. Вряд ли…
— Я пытался разлюбить тебя.
К лицу приливает кровь, в горло словно воткнули иголки.
— Я пытался разлюбить тебя и стереть из своей памяти.
— Ты поэтому не навещал меня? Пытался стереть?
Том кивает.
— В рехабе ты должна была справиться со всем сама. Если бы я появился, то мы бы снова оказались в бесконечном круге, где я тебя спасаю. Ничего бы не вышло.
Опустив руки под стол, я сжимаю кулаки.
— Звучит как полный бред, — выдавливаю я с трудом.
— Мы с тобой… — продолжает Том, — не можем встречаться. Мы разрушаем наши жизни, не привнося в них ничего хорошего. Мы просто уничтожим друг друга, если будем вместе.
Я пытаюсь успокоить бурю внутри себя, но злость вырывается:
— Знаешь, я не считаю, что ты прав. Мне кажется, ты убедил себя в этой ерунде, опасаясь чего-то. Я думаю, это из-за меня, из-за того, что я сделала тебе очень больно. Прости за это, я, правда, сожалею, но… Ради любви можно преодолеть любые страхи. Если ты не готов, значит, тебе это не надо, или это не настоящая любовь. От подлинных чувств просто так не отказываются.
Том потупляет взгляд, рассматривая столешницу. Это кажется мне странным. Будто ему стыдно за что-то.
— Я давно смирилась с тем, что тебя нет в моей жизни. Я не хочу снова влюбляться. Я больше не та маленькая девочка, которая бегала за тобой и умоляла о любви. Мне это не надо, поэтому нам не стоит продолжать.
— Я ведь не заставляю тебя. Мы занялись сексом, потому что ты этого захотела.
Прикрыв глаза, я вспоминаю, что чувствовала в тот вечер. Я просто хотела самоутвердиться.
— Это случилось… потому что мне хотелось проявить власть. Проверить, насколько легко тобой завладеть. Доказать себе, что я лучше всех остальных… Это было нелепо и глупо.
Подавшись ко мне всем телом, Том находит мою руку под столом и сжимает.
— Если когда-нибудь захочешь снова завладеть мной и совершить глупость… — он приближается к моему лицу и говорит в самое ухо, — можешь сделать это еще раз.
Я чувствую жар в животе и выдергиваю ладонь из его хватки.
— Я хочу тебя, Белинда. Постоянно. Я буквально схожу с ума, едва взглянув в твою сторону.
— Прекрати. — Я отдаляюсь от него, взрываясь от гнева. — У этой игры теперь другие правила, понятно? Я больше не буду за тобой бегать. Ты мне не нужен, Том, это я нужна тебе! Это ведь ты попросил меня быть здесь. Так что будь осторожнее, ведь я могу уйти, если захочу, и контракт мне не указ. Не забывай об этом.
Смотрю на него со злостью, а Том заинтересованно разглядывает мое лицо. Потом улыбается, кивает и выуживает ломтик картошки из корзинки, макая ее в соус. Резко остыв, я повторяю за ним, запивая фастфуд кока-колой.
* * *
Под утро мы возвращаемся в отель. После небольшого конфликта оба успокоились и общались как старые друзья. Том много рассказывал мне о музыке, а я о днях, проведенных в реабилитационном центре. Просидев в закусочной несколько часов, мы снова отправились гулять по Нью-Йорку. За это время я вспомнила, какой Том интересный и умный собеседник. Возможно, могли бы с ним дружить.
Зайдя в вестибюль, мы видим участников «Нитл Граспер», менеджера Аарона и моего отца. Все на взводе и раздражены. Непонимающе переглянувшись, мы с Томом подходим к скоплению людей.
— Ребята, восемь утра. Что вы тут делаете?
Все резко замолкают и, словно задержав дыхание, смотрят на нас.
— Куда вы пропали? — грозно спрашивает отец.
— Гуляли, — жестко отвечает Том. — В этом проблема? Вы нас потеряли?
Снова тишина. Я чувствую, как леденею от волнения. Том не унимается:
— Что случилось?
— Как я понимаю, вы еще не в курсе, — говорит Аарон.
— Не в курсе чего? — спрашиваю я.
Менеджер колеблется, но все же открывает что-то на смартфоне и протягивает его нам.
На экране статья, выложенная на сайте газеты «Вашингтон пост». Я почему-то вижу фотографию своей матери. Под звук оглушительно бьющегося сердца начинаю читать и понимаю: это интервью, где она заявляет, что наши с Томом отношения начались задолго до того, как мне исполнилось восемнадцать.
Глава 10
Я в тысячный раз просматриваю статью.
Мама рассказывает все о нашей жизни. Об отце, его работе, о том, как наша семья вообще связана с «Нитл Граспер».
Нет, люди и до этого понимали, кто я и кто мой отец, но теперь все наши связи раскрылись полностью.
«Да, Билл познакомился с Томом пятнадцать лет назад».
«Да, альбом, прославивший «Нитл Граспер», написан под руководством моего мужа».
«Да, мы много времени проводили с группой, вместе с Белиндой ездили с ними на гастроли».
«Нет, я не могу точно сказать, когда между ними это началось. Скорее всего, уже давно. Мне жаль, что я не заметила вовремя».
Я прочитала это так много раз, что могу рассказывать наизусть. И все же я раз за разом открываю статью, будто если перечитаю ее в тысячный раз, она исчезнет.
К публикации мама приложила наши семейные фотографии. Видимо, чтобы ни у кого не осталось сомнений. Помимо них, совместные кадры с «Нитл Граспер», когда мы отмечали очередное знаменательное событие в их карьере. Том везде в обнимку с Мартой, но кого это волнует?
А еще… снимок меня и Тома, очень старый, я даже не знала, что такой существует. На нем налет десятилетней давности — видно качество цифрового фотоаппарата.
Том выглядит
