Виноградные грезы. Найти и потерять - Джулия Вольмут
Стивен пытался узнать мое прошлое, но оно глубоко похоронено. Я замуровала события предыдущей жизни, начала новую. Иногда воспоминания вырывались, как из ящика Пандоры, и мучили. Но прошлое можно забыть, я верю. Поэтому я сказала то, что сказала. Конечно, пожалела. Но я боролась сильнее, чем он думает. Чем он может представить. Ничто не заставит меня отступиться от моего решения. Либо Стивен любит меня такой, какая я есть – беглянкой и вруньей, – либо… жизнь не миленькая сказка, а одних чувств недостаточно.
СТИВЕН
– Ари, умоляю. Расскажи.
Мы стояли на балконе, внизу шумели биты, прибывали гости.
– Что? – вмиг охрипшим голосом переспросила она. – Ты о чем?
– О твоей жизни. – Меня трясло. Сейчас или никогда. Я мял конвертик с презервативом в кармане джинсов, осознавая, что от ответов (или их отсутствия) зависит, воспользуюсь ли я средством контрацепции. И вовсе не с Ари. – Почему ты уехала? Почему не общаешься с родителями? За что на них обижена?
– Хватит об этом говорить. – Она задумалась на мгновение, избегая смотреть на меня. – Я уже все сказала: отец давил на меня! Я не хотела жить, как он. Я хотела любить!
Не верю. Доверие… Нужно подать пример. Хорошо. Я сделаю первый шаг. Пусть она единственная в мире знает о моей боли.
– Аарон был наркоманом! Он кололся и умер от передозировки! – закричал я, срывая голос. – Я не спас его! Вот! Мой скелет в гребаном шкафу! Мой, Ари! Расскажи, наконец, твой!
Она склонила голову. Приоткрыла губы, впустив в свои легкие воздух, а в мои – надежду. И отняла парой фраз:
– Мне жаль, Стивен. И тебя, и твоего друга. Но я все сказала. Мне не хотелось унаследовать бизнес отца…
– …И ты сбежала в Америку на концерт! Я это слышал! И я не верю, понятно? Не верю! – Я подлетел к ней вплотную и приподнял за подбородок двумя пальцами. Заставил смотреть. Лгать мне в глаза. – Не верю.
Ари моргнула, и слеза скатилась по ее щеке. Что мне сказать? Какие аргументы придумать? Мгновение мы боролись взглядами. И Ари медленно дотронулась до моего запястья, отвела руку в сторону. Я наблюдал, как она подошла к перилам и твердым голосом разбила все мои надежды:
– Не верь. Я, в таком случае, не верю в твою любовь ко мне.
Ее плечи дрогнули. Что ж… Значит, все.
Ари запрокинула голову к небу. Тысячи ярких звезд, утром они исчезнут. Многие, на радость мечтателям, упадут с небосвода и растворятся. Моя путеводная звезда в кремовом платье и в туфельках на квадратном каблучке, с румяными щечками, глядела на своих собратьев и быстро, как машут крылышками колибри, хлопала влажными от слез ресницами. Она выбрала сгореть в лучах утреннего солнца, погибнуть, но сохранить тайну.
– Когда-то придется поговорить. Вероятно, не со мной.
– Не о чем говорить, Стивен, – вцепившись до побелевших костяшек в перила балкона, отрезала Ари.
«Джульетта, как мне жаль, что ты Джульетта! [9]»
– Это все? – Ее вопрос утонул в крике чаек.
Я прижался к ней спиной. Маленькая птичка, зря ты храбрилась, возвращайся в гнездо. Я вдохнул ее аромат. Малина и карамель. Скоро ты будешь мне лишь сниться.
– Все, Ари.
АРИ
Шум битов. Громкая музыка. Толпа. Веселье. Несмотря на короткое платье, я как монашка в притоне. Радость от вечеринки стремительно испарялась. Я никого не знала, и меня не замечали. Наверное, думали, что я младшая сестра, которую не с кем было оставить. Так я и слонялась по дому с пластиковым стаканчиком – внутри пиво или пунш, не пробовала.
Стивен оделся сдержанно: рубашка, джинсы, ремень с пряжкой. И вел себя сдержанно: задумчиво хмурился и отстраненно смотрел на толпу. Направился к столу с выпивкой. Бокал. Второй. Третий.
– Не стоит так сразу напиваться, – озвучил мои мысли Джерад.
Он в образе золотой молодежи: синий пиджак, брендовая майка, шорты. Вылил на себя половину флакона парфюма.
Я закашлялась.
– Тебе какое дело? Развлекайся, – буркнул Стивен, добравшись до стопок с текилой. Высыпал на ладонь соль.
– Стив, он прав… – попыталась возразить я.
В ответ Рэтбоун хмыкнул.
– Вот именно. – Джерад хитро улыбался, явно что-то предвкушая. – Куда торопиться? Ты любишь мои вечеринки.
– Не хочу участвовать во всеобщем безумии. Оргии в джакузи мне давно надоели. Сейчас допью, – он облизал соль, – и в кроватку. – Стив опорожнил стопку и съел дольку лайма. – А вы как хотите.
Когда он расстроен, то заливает в себя весь бар, но почему расстроился из-за вечеринки? Или из-за разговоров о моей жизни?
– Стивен, прошу, хватит.
– А ты, – он ткнул в меня пальцем, – веселись! Ты этого так ждала.
Сейчас я понимаю, из-за чего он был не в себе: знал, чем кончится вечеринка, и заранее пытался дистанцироваться, сделать меня чужой. Отвыкнуть. Но я ничего не знала, а влюбленной девчонке трудно отказать.
– Только с тобой, Стив. – Я выхватила из его рук алкоголь и поставила на стол. – Достаточно. Идем.
– Со мной, значит. – Он самодовольно усмехнулся. Полуулыбка озарила нетрезвое лицо. – Идем.
Я облегченно выдохнула. Буря миновала.
Стоило Рэтбоуну насладиться весельем, как и мое настроение поползло вверх. Стив познакомил меня с приятелями из Лос-Анджелеса, мы мило беседовали и танцевали, отстранившись от «джеровской» тусовки. Заводные композиции, приятные люди, разноцветные огни на стенах. Хотела бы я, чтобы вечер не заканчивался.
– Скоро вернусь, моя честная Ари, – прошептал Стивен и, поцеловав меня в щеку, растворился в толпе.
Я радовалась возможности передохнуть и направилась к столу с выпивкой. Осушила рюмку – чистая водка. Скривившись, я заела горечь конфетой. Ужас, как это можно пить?
Гостей заметно поубавилось. Скорее бы Стив вернулся. Из колонок звучала песня «Apologize» группы One Republic. Я тихо подпевала:
– «Слишком поздно просить прощения. Слишком поздно».
– Скучаем?
Я чудом не выронила пустую рюмку.
– Джерад! Появился из ниоткуда. Ты Дэвид Копперфильд [10]?
– Почти. – Джерад вскинул бровь. – Подаришь танец?
Он коснулся моей руки, взял рюмку и поставил на стол; от его теплых пальцев я вздрогнула, ведь привыкла к холодным касаниям Стивена.
Поколебавшись, я думала согласиться (что плохого в заводной композиции?), а Джерад подойти, но заиграла «Russian Roulette» Рианны.
– Обожаю русскую рулетку. – Андерсон прислонился к краю стола и терпеливо ждал. В мутно-зеленых глазах горел огонь. Он знал? Знал, что заиграет баллада? Конечно, знал, это его вечеринка!
– Где Минди? – уклончиво спросила я.
– Танцует с кем-то. – Джер безразлично махнул в сторону
