Любовный эксперимент - Рози Данан
Наконец последняя смена свела их лицом к лицу.
– Ну, – начал он, – какие у тебя мысли?
– Неплохо для первого раза. Конечно, нам нужно больше рекламы, чтобы увеличить явку, но… – она жестом указала ему за плечо, и, обернувшись, он увидел Молли и мужчину в клетчатой рубашке, – я не удивлюсь, если кое у кого будет второе свидание.
Итан вздохнул с облегчением оттого, что Молли удалось найти человека по душе.
– Я и не думал, что настолько далек от романтики.
– Не то слово. Это всем известный метод отбора. Тебе просто нужна хорошая вступительная фраза.
Он склонил голову.
– Подожди. Ты так и не задала мне свой главный вопрос на свиданиях.
– Я бы с радостью, но, – на мгновение она тоже наклонила голову с едва уловимой робостью, какую ему еще не доводилось видеть, – не могу рисковать тем, что ты в меня влюбишься.
Ее тон был достаточно непринужденным, но у Итана возникло такое чувство, словно она сделала ему дружеское предупреждение. Разумеется, она заметила, как ее присутствие влияло на него, как сильно она ему нравилась.
Он откашлялся и попытался сделать вид, что ее слова не задели его.
– Да уж, обойдемся без этого.
– Хотя…
Итан перевел взгляд на Наоми. Когда дело касалось этой девушки, его сердце быстро отзывалось надеждой.
– У тебя может быть иммунитет.
Она издевается? Он обладал чем угодно, только не иммунитетом. Он был настолько болен влюбленностью, что наверняка уже распространил ее на всех, кто находился в непосредственной близости.
В тот момент он не мог понять, почему бы ему просто не пригласить ее на свидание. Они оба – взрослые люди. Нет правил, запрещающих это. Если она откажет ему, то он, конечно, сразу же отступит. Но каждый раз, когда она смотрела на него, нечто в ее глазах заставляло его думать, что, возможно, она бы ему не отказала. Может, у него будет больше пятнадцати минут, чтобы произвести на нее впечатление. Больше пятнадцати минут, чтобы насладиться видом ее вьющихся волос у изгиба шеи. Неужели он настолько трус, что не воспользуется этим шансом?
– Эй, – он услышал, насколько волнующе-низко прозвучал его голос, – не хочешь… – И тут из его заднего кармана донеслось назойливое щебетание. Такое громкое и неожиданное, что они оба вздрогнули.
– Извини. – Он достал телефон, чтобы отключить его, но стоило ему взглянуть на экран, как перед ним появилось с десяток гневных сообщений.
«Ребе Коэн, так как теперь ты открыт для отношений, я взяла на себя смелость и позвонила моей дочери Мариссе, которая живет в Сан-Клементе».
«Не знала, что ты снова в активном поиске. Позвони мне».
«Почему ты лжешь собственной матери? Ребекка Файнштейн сказала, что ты был на свидании уже с пятью девушками».
Что за чертовщина?
Наоми вздернула бровь. Момент был окончательно испорчен.
– Все нормально?
– Э-э-э… не знаю. Почему-то у всей синагоги сложилось впечатление, что я в активном поиске… – Когда он задумался о методах рекламы, которые могли бы им помочь, это определенно не входило в список. Число уведомлений на иконке почты росло; голосовая почта засорялась прямо на глазах. С ним пытались связаться не только члены его общины. Среди них была каждая завидная еврейская невеста Большого Лос-Анджелеса и еще его мать.
– Это какое-то безумие. – Он знал: прихожане считают, что вправе знать определенные обстоятельства его личной жизни, но такой уровень осады создавал впечатление, словно его интерес к романтическим отношениям был для окружающих чем-то нереальным.
Наоми наклонилась вперед и заглянула в его телефон.
– Ну, хорошая новость в том, что нам, похоже, не придется слишком заморачиваться со следующим вечером.
* * *Кто не умеет, тот учит других, а кто не заводит отношений, тот ублажает других.
К тому времени, когда Наоми наконец добралась до бара, Итан уже потерял всякое самообладание. В качестве утешения бармен угостил его сырными палочками за счет заведения, после чего долил Наоми еще немного газировки с лаймом.
Пока Итан тоскливо перебирал сырные палочки, Наоми достала свой телефон и принялась проверять все сообщения, которые пропустила за последнюю пару часов. Она не планировала так сильно задерживаться.
Одно имя в папке «входящие» привлекло внимание Наоми. На пару секунд она зависла над экраном, но все же кликнула на него.
– О, да вы издеваетесь! – Наоми вытянула из бумажника пару купюр и протянула бармену.
Итан отвлекся от сырных палочек.
– Что случилось?
Оставив бармену щедрые чаевые, она повернулась к Итану.
– Новая администрация моей старой школы пригласила меня выступить с лекцией о будущем полового воспитания.
Он моргнул, глядя на нее, его нелепо длинные ресницы почти коснулись бровей.
– Это плохо?
Да. Ей были ненавистны и эта школа, и все, кто имел к ней отношение. Они бросили ее без какой-либо поддержки, когда она больше всего в них нуждалась. Но вряд ли Итан мог ее понять. Она залпом опустошила половину стакана, поморщившись от кислого привкуса лайма.
Не успела Наоми придумать правдоподобную ложь, как мужчина в шортах с принтом омаров подошел к ним и поставил свой пустой стакан так близко, что испарина коснулась ее руки.
Прищурившись, он пристально посмотрел на нее.
– Эй, я знаю тебя.
По дыханию парня Наоми поняла, что это был далеко не первый его коктейль.
– Ты – та порнозвезда.
Просто отлично! Этому вечеру недоставало только этого – пьяного придурка.
Итан сбоку от нее напрягся.
– Какая именно?
Подобные парни не понимают намеков. Это их только злит. Любой знак вежливости воспринимается как приглашение. Импровизированное зеркало – единственное, что неизменно работает. Гладкость, скольжение, жесткость. Никакой реакции. Лишь отражение каждого комментария.
– Та, которую трахал Джош Дарлинг. – Парень расхохотался во весь рот так, что Наоми увидела его красное горло. – Черт, а ты хороша! – промямлил
