Не так, как в фильмах - Линн Пайнтер

Уэйд посмотрел прямо на меня — сквозь объектив — и поддразнил:

— Но у неё же были брекеты и очки, да? Уверен, Бакси красовалась с ретейнером на выпускных фотографиях.

Я фыркнула.

— Я носила ретейнер только по ночам, гадёныш.

Все расхохотались, но вдруг взгляд Уэса встретился с моим. Мы оба улыбались, вспоминая ту ночь в нашей поездке, когда он обнаружил, что я сплю с ретейнером, и в моём горле стал ком.

— Если она была такой крутой, — сказал Илай, — то почему она встречалась с тобой, Беннетт?

Казалось, он говорил прямо со мной, когда он пожал плечами и произнёс: — Без понятия.

— Похоже, они закончили, — сказал Эй-Джей, нарушая этот момент, и я слегка дрожала, поворачивая камеру, чтобы заснять парней за другим столом, которые уже вставали и убирали за собой.

Ужин, по-видимому, закончился.

Слава небесам.

Но спустя несколько часов, когда я наконец-то была за много миль от Уэса и в своих удобных пижамных штанах, я всё ещё была измотана. Я сидела на диване с ноутбуком с самого приезда домой из «In-N-Out», работала над рилсом и была уверена, что наконец-то закончила.

Я нажала кнопку «Воспроизвести», просматривая его в последний раз.

Фрэнк Оушен идеально подошёл в качестве фонового сопровождения для ролика «БЕЙСБОЛ БРЮИНЗ: ВТОРАЯ НЕДЕЛЯ» (я никогда не перестану восхищаться «Pink + White»), и я знала, что ролик получился отличным, когда сохраняла файл.

Лилит должно понравиться.

Но разве это справедливо, что я потратила часы — часы! — на отбор кадров, в которых было довольно много Уэса Беннетта? Это же настоящая пытка. Просто немыслимо, что кому-то приходится тратить сотни минут, уставившись на фотографии — и видео — своего бывшего, который выглядит горячо, да?

Словно сам космос меня ненавидит и такой: «Знаешь, что было бы смешно? Заставим-ка её смотреть, как он тренируется и ходит в бейсбольной форме. О, и пусть она ещё и снимки рассматривает, где он в очках и учится — это её точно добьёт».

Я отправила файл Лилит, добавив в рассылку Кларка, а затем выключила ноутбук и пошла спать.

Но сон не шёл.

Потому что, какого хрена, Вселенная?

Это было просто несправедливо.

Глава 13

“Как узнать, что это твой человек?”

— Этим летом я стала красивой

Уэс

— Соберись, Беннетт.

Вуди отбросил мяч и опустил защитную маску. Присел на корточки, ожидая, когда я приду в себя.

Я сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться.

— Я в норме, — сказал я, отчаянно пытаясь убедить его, зная, что тренерский штаб ценит его отзывы по всем вопросам, связанным с подачей. Я подавал из рук вон плохо, и мне нужно было сосредоточиться.

Я снял кепку и вытер лоб, потому что было адски жарко.

А потом стиснул зубы, потому что краем глаза заметил Кларка, снимающего мой полный провал. Мало того, что я подавал отвратительно, так ещё и парень Лиз был тут, чтобы запечатлеть это фиаско.

Потрясающе.

Потому что мои подачи разлетались кто куда, независимо от того, какие упражнения мы отрабатывали.

Игра на следующей неделе, и мне нужно было собраться и взять себя в руки. Я пытался напомнить себе, что это всего лишь товарищеский матч, но это не помогало.

Всего лишь товарищеский матч, обычный осенний бейсбольный матч, где все участвовали, но для меня это была самая напряженная игра, к которой я когда-либо готовился. Это была игра, которая не давала мне покоя, игра, которая должна была задать тон тому, смогу ли я наконец разобраться с этим хаосом в моей голове.

А мне до жути хотелось быть в стартовом составе, пускай это было и неважно.

Я подбросил мяч и провёл по шву.

Голос отца прозвучал в моей голове, чётко и ясно.

— Чёрт, — пробормотал я, затем бросил этот проклятый мяч.

Ещё одна подача мимо, за которой Вуди пришлось бежать.

— Ты взял мою сумку? — услышал я вопрос Лиз со стороны скамейки запасных, видимо, обращённый к Кларку. — Или она в грузовике?

Я стиснул зубы, гадая, прочитал ли Росс уже моё сообщение. Это было просто невыносимо, видеть их вдвоём на каждом шагу. После того как я вчера застал их обнимающимися, когда шёл в раздевалку, я, возможно, накатал электронное письмо, где поставил под сомнение, разумно ли это, что команда постоянно отвлекается на камеры.

Осознавал ли я, что, если бы это был кто-то другой, я бы, наверное, не так сильно заморачивался?

Безусловно.

Но так уж сложилось, и это дико меня бесило.

Меня это раздражало, когда я бросил следующую подачу — наконец-то точную — и я был безумно зол, пока отлично подавал последующие. К тому времени, как я закончил, я был готов взорваться из-за их постоянного отвлекающего присутствия.

Но в то же время я с облегчение вздохнул, перестав косячить.

Что моя игра вернулась в норму.

Что я, чёрт возьми, всех уделал после первоначальных промахов, хвала небесам.

— Молодец, что проработал это, — бросил Росс на ходу, не задерживаясь, чтобы я успел заикнуться о своём последнем письме. — Последняя серия бросков была куда лучше.

— Спасибо, — сказал я, складывая свои вещи в сумку, с таким облегчением, что закончил на высокой ноте.

Но стоило мне выйти из буллпена, они снова были там. Лиз и Кларк стояли рядом, тихо переговариваясь у самого забора, прямо под боком, так что их никак нельзя было избежать.

— Привет, Уэс. — Лиз прищурилась от яркого солнца, прочистила горло, и, когда я не сбавил темп, пошла рядом со мной. Её парень плёлся позади, уткнувшись в телефон. — Я начинаю составлять расписание для вступительного ролика для знакомства с командой и хотела узнать, когда ты будешь свободен.

Я чуть не расхохотался, потому что, судя по всему, она планировала их уже почти неделю. У всех парней из команды, с которыми я регулярно общался, уже были назначены даты на их вступительные интервью.

Я уже начал думать, не собирается ли она вообще меня пропустить.

Даже надеялся на это.

Ведь несмотря на то, что Лилит по электронной почте заверила меня, что они не будут спрашивать о моём отце, я всё равно нервничал.

— И под «свободен» ты подразумеваешь...? — спросил я, не в силах удержаться. Дико, насколько сильно я соскучился по подколам над ней.

— Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду, — огрызнулась она, её глаза сузились от раздражения, когда она смотрела прямо перед собой, словно отказываясь удостоить меня взглядом. — Это займёт не больше получаса.

— Я свободен сейчас, —