Не так, как в фильмах - Линн Пайнтер

Потому что в его грузовике было цельное сиденье, а это означало, что я окажусь зажатой посередине, между Уэсом и Кларком, на переднем сиденье. Я каталась в его «Додже» несчётное количество раз, но никогда не обращала внимания на эту деталь.

До сегодняшнего дня.

— Подсадить? — услышала я сзади.

— Нет, спасибо, — процедила я сквозь зубы, забираясь в грузовик.

Я придвинулась к Кларку как можно ближе, чтобы не мешать ему с коробкой передач, но этого оказалось недостаточно. Когда крупное тело Уэса втиснулось рядом, и он захлопнул дверь, его бедро коснулось моего. Его левое бедро прижалось к моему правому, его мягкие спортивные штаны Nike к моим чёрным леггинсам.

Клянусь, я чувствовала жар исходящий от него сквозь ткань.

Я опустила взгляд и потянулась к ремню безопасности, прекрасно осознавая, насколько близко мои пальцы к его поясу. Более того, когда он наклонил голову, пристёгиваясь, наши лица оказались слишком близко — этот мятный запах! — а его руки почти коснулись моей талии когда он защёлкнул ремень.

В попытке резко отпрянуть от него я едва не стукнулась с ним головой.

Он слегка улыбнулся, и я поняла, что выгляжу как пугливое животное, вроде тех кошек, что слишком остро реагируют на чёртов огурец. Я видела в его тёмных глазах, что он полностью осознавал, какой хаос твориться у меня внутри.

— Крутой грузовик, — сказал он, и его низкий голос напугал меня (я была гребаной кошкой, Господи!) в тишине кабины.

— Спасибо, чувак, — сказал Кларк, включив передачу и отпустив ручник. — Он б...

— Кстати, о крутости, — перебил его Уэс, и я отвернулась от него, чтобы уставиться на монотонное движение дворников. Я больше не могла на него смотреть. — По-моему, это очень круто, что ты так спокойно относишься к нам с Лиз. К нашему прошлому.

Мой рот приоткрылся на секунду, потому что я не могла поверить, что он завёл этот разговор с парнем, которого считал моим новым молодым человеком, но я быстро закрыла его, прежде чем он понял, что его наглость меня задела.

Я не удержалась и пробормотала:

— Ты только что трижды сказал «круто» в одном предложении.

— Круто, — пробормотал он в ответ, так тихо, что я даже не была уверена, что он это произнёс.

— А почему не должен? — спросил Кларк, пожимая плечами и наклоняясь вперёд, чтобы включить обогрев. Лобовое стекло напрочь запотело. — Если Лиз говорит, что старая история, то я абсолютно спокоен. Твою ж мать, это надолго — нихрена же не видно через эту штуку.

Уэс слегка развернулся, чтобы быть лицом к нам и сказал: — Круто.

Перестань говорить «круто»!

— Я никуда не тороплюсь, — продолжил Уэс, — так что я без проблем подожду. (прим. пер.: в ориг. слово «cool» повторяется несколько раз, но в переводе оно может иметь несколько значений)

Капли дождя громко стучали по крыше грузовика, и я ощущала себя в полной ловушке между спортивными штанами Nike, своей ложью и прошлым.

Я потянулась и на максимум выкрутила громкость радио, что говорить было невозможно, и, клянусь, я слышала, как Уэс рассмеялся.

Но точно сказать не могла.

Ситуация ничуть не улучшилась, когда мы приехали в закусочную.

Потому что, пока Кларк стоял у большого стола, снимая парней (в основном старшекурсников) и смеясь над их приколами, я пыталась делать хорошие кадры и при этом сохранять самообладание, несмотря на то, что разговор за столиком поменьше перешёл на меня.

За этим столом сидели Уэйд, Эй-Джей, Микки, Илай и Уэс.

— Насколько сильным было похмелье после вечеринки, Бакс? — спросил Мик с набитым ртом. — Ты была подвыпившей, когда мы уходили.

— Замолчи, я работаю, — сказала я, натягивая на лицо улыбку и продолжая фотографировать.

Не хватало чтобы Уэс подумал, будто моё пьяное состояние как-то связано с его появлением у меня дома.

— Подождите, Баксбаум была в стельку? — спросил он с улыбкой в голосе. — Та Малышка Лиз, которую я знал, не была пьянчужкой.

— Очевидно, я уже не «Малышка» Лиз, — резко ответила я, не сводя глаз с Эй-Джея через объектив, пока снимала, как он запихивает картошку фри в рот и ухмыляется, как ребёнок.

— Очевидно, — согласился Уэйд, за что я показала ему средний палец.

— И тут никто не говорит «в стельку», Беннетт, — добавила я угрюмо, звуча как обиженный ребёнок.

Но что-то в этом глупом слове, которое все в нашей школе использовали для обозначения вечеринок, выводило меня из себя. Я отсутствовала годами — даже не приезжала на каникулы — поэтому последнее, чего мне хотелось, это чтобы мне напоминали о тех дурацких мелочах, связанных с Омахой.

Боже, почему рядом с ним я всегда становлюсь Малышкой Лиз?

— Но я начну, — сказал Эй-Джей. — Мне нравится. В следующие выходные я напьюсь в стельку.

— Я был в стельку в прошлую пятницу, — заявил Уэйд, гордо ухмыляясь.

Мик расхохотался, открыл свой большой рот и рассказал:

— Не знаю, сказал бы я, что она была в стельку, но она пела во весь голос каждое слово песни «Sabotage». Это было очень впечатляюще.

— Я в этом не участвую, — сказала я, припадая на колени, чтобы снять кадр снизу стола, радуясь, что камера закрывает моё пылающее лицо.

И всё из-за «Sabotage». Чёрт, Уэс никак не мог пропустить эту отсылку.

Я обожала эту песню в выпускном классе и постоянно врубала её на полную громкость в машине Уэса. Мы подпевали, крича каждое слово, с опущенными окнами.

Так что да, той ночью я была в стельку, когда выкрикивала текст песни, пытаясь изгнать старых демонов.

— Расскажите мне больше о «Малышке» Лиз, — сказал Илай, снимая крышку со стакана, прежде чем поднести его к губам. — Какой Бакси была в старших классах?

Я затаила дыхание и ждала, желая исчезнуть. Мне хотелось, чтобы пол разверзся и поглотил меня целиком, пока я ждала, что Уэс Беннетт испортит всё, что у меня было, навредит отношениям и репутации, которые я построила в Калифорнии.

— Лиз всегда была, — сказал он, делая паузу, словно подбирая нужные слова. Поскольку он сидел рядом с Миком, я могла рассматривать его лицо через объектив, не опасаясь быть замеченной.

И тут моё сердце ёкнуло, потому что на его лице уже не было выражения «я живу, чтобы издеваться над тобой». Его губы растянулись в мягкой улыбке, когда он взял картошку фри и сказал: — Сама по себе. Она была той девушкой, которая не следовала за толпой, разве что их путь совпадал с её собственным.