Любовь оставляет отпечатки - Лена Коро
– Маленькие стаканчики у каждого наполнены аперитивом. Его надо выпить до еды, которую начинаем с небольшой закуски. На нашем столе это традиционное фуа-гра, канапе, тарталетки, террины – по-нашему, просто запеканка. Если кто-то захочет традицию расширить, можно самостоятельно заказать морепродукты. В меню обязательно есть устрицы и креветки. Но советую пока этого не делать, так как нам сейчас подадут еще и фирменный салат. Помните, я говорила, что местные жители называют себя не фонтенблонцами, а беллифонтенами? Так вот. У нас есть возможность попробовать салат под таким же названием – «la bellifontaine». Кстати, у каждого под тарелкой лежит карточка с меню. Ее можно взять на память. Но пока поизучайте. Если что непонятно, подходите.
С облегчением она плюхнулась на стул рядом с Никитой. Но тут же пришлось снова встать, чтобы ответить на вопрос от четвертого стола «а что такое шапон?»
– Ок, давайте я сразу и для всех поясню. После того, как мы посмотрим музыкальную программу, нам подадут главное горячее рождественское блюдо. Во Франции это может быть и рыба, и дичь.
И фаршированная индейка. Вам она точно знакома. Но мы же приехали сюда узнавать что-то новенькое. Поэтому у нас заказан шапон. Это кастрированный петух, фаршированный каштанами и грибами. Затем по традиции нам подадут сырную тарелку. И на десерт – самое знаменитое французское пирожное «Полено». Легенду о нем я расскажу позже. А сейчас – приятного аппетита, друзья мои.
Ловииса вновь пристроилась за стол, интуитивно пытаясь спрятаться от зала за широкой спиной Никиты. Тот уже выпил свой пастис и приступил к фуа-гра.
– Как вам, Никита, аперитивчик?
– Анисовая водка. Помню, впервые попробовал ее в Болгарии. Вот так же подали перед едой. Так мы всей группой уже через десять минут «Эх, мороз, мороз» распевали. Ждем-с?
– Да ну, не пугайте, – Ловииса представила, как сейчас полсотни человек затянут песню, способную развивать в компаниях оглушительную громкость. Ловииса терпеть не могла, когда туристы начинали орать в автобусе разухабистые шлягеры, частушки и, особенно, «Мороз». Мелодия у песни проста настолько, что позволяет прокричать ее даже самому слононаступленному. Поэтому, быстро утолив голод, она предпочла спуститься на первый этаж под предлогом проверить готовность артистов.
Это было нелишним. Но найти во Франции человека, резво говорящего на английском, довольно сложно. Не то что здесь люди не понимают языка туманного Альбиона, – они просто не желают говорить на нем у себя дома. Вообще-то Ловииса была убеждена, что французам просто не нравится, что англичане дают понять всему миру: вы обязаны говорить по-английски, а если вы нас не понимаете – это от низкой культуры. Поэтому Ловииса решила говорить хоть и на плохом, но на французском. И тут же нашла собеседника – бармен с обычной для южан приветливостью рассказал о предстоящей программе вечера. Порадовал чрезмерно. Словно удалось достать билет в Гранд-опера на Филиппа Слая.
А всего-то ресторан пригласил для выступления маленький танцевальный оркестр, где солировал тоже Филипп, но не известный миру бас, а очень обаятельный исполнитель французского фольклора и кавер-версий популярных песен. Ловииса уже видела этот коллектив на каком-то музыкальном фестивале, куда случайно попала с туристами. Помнится, поначалу удивило, как много людей выходит на танцпол. Но музыка оказалась настолько красивой, а обстановка доброжелательной, что и наши пары потихоньку приобщились к забытой культуре танцевальных вечеров.
Ловииса полагала, что и на этот раз замечательный оркестр разбудит у ее подопечных желание снять напряжение и потанцевать. К тому же она надеялась, что расслабление наступит не вследствие выпитой халявы, а именно от созданной атмосферы праздника. На всякий случай, она все же заглянула за барную стойку, где были выставлены два бочонка с вином. Они оказались внушительных размеров. Поняв ее озабоченность, бармен хитро подмигнул.
– Не волнуйтесь, у нас все устроено со знанием дела. Графинчики на столах маленькие. Их немного. Поэтому, чтобы значительно выпить, надо постоянно спускаться за новой порцией. А люди так устроены, что будут и эту дозу делить на несколько человек. Так что опьянеть сложно, – и он, довольный, рассмеялся.
Бармен оказался прав. Беготня с графинчиками не позволяла охмелеть. Но русские мужчины оказались сообразительными. Они смекнули, что стоять рядом с бочкой и пить из стакана самое то. Поэтому к началу танцев они все практически спустились на танцпол, и уговаривать никого не пришлось.
* * *
Лина, поднялась на бельэтаж отдышаться после вальса, который не танцевала сотню лет. За первым столом сидела лишь Вера. Ее поза казалась неестественной в окружении шаров и гирлянд, свисавших с потолка – женщина была с виду спокойна, но напряжена чрезвычайно. Уставившись в одну точку, расположенную где-то в районе окна, она даже не заметила, как Лина уселась напротив. И лишь когда та обратилась к ней, повернула голову.
– Вера, что же вы тут сидите? Там такое веселье.
– Я не пью, – односложно ответила Вера, давая понять, что становиться частью компании на первом этаже неприлично.
– Я тоже не пью. Но выпиваю, – Лина рассмеялась, чем еще больше вогнала Веру в уныние. – Но красное вино здесь замечательное. Не пьянит, а только добавляет хорошего настроения.
– Это по вам видно, – не зло, но как-то презрительно сказала Вера. Собеседница не обиделась.
– А давайте поболтаем. Рождество располагает к легким беседам.
– За столом можно говорить либо о политике, либо о мужчинах. Вы что предпочитаете? – Вера рассчитывала съязвить, но Лина сделала вид, что не поняла.
– Только не о политике. Давайте о мужчинах. Почему нет?
– У вас есть муж?
– На данный момент законного нет. Мы расстались. Но есть гражданский. Поэтому диалог поддержу.
– Долго были законно замужем?
– Достаточно долго. Детей вырастили.
– И он сбежал?
– Ой, вы просто в точку, – Лина опять тихонько рассмеялась. – Только точно не в ту. Мой бывший получил долгосрочный контракт на работу в американской фирме. И надо было туда переселиться. Я не смогла оторваться от детей. Вот и весь секрет нашего развода.
– Вы отказались от Америки?
– В чем тут подвиг? Я ежедневно совершала их больше.
– Не поняла.
– Думаю, что люди, охладевшие друг к другу, вымучивают повседневные над собой усилия, чтобы сохранить семью. Этакие маленькие героические поступки. Например, сидишь за семейным ужином и слушаешь внимательно, как мужа бухгалтер на работе подставил. Или как его напарник контракт завалил. Тебе это неинтересно, но вынуждена вопросы задавать, советовать что-то.
– Мне повезло. Меня муж рабочими моментами не грузит.
– Я и не говорю о вас. Может, в вашей паре страсть бушует и хочется постоянно друг друга радовать чем-то.
