Утро туманное - Вера Александровна Колочкова
– Ну, это бывает… Она вырвалась из строго распорядка балетной школы, ее понесло. Не сумела адаптироваться. А тут вы еще с постоянными упреками и пристыживанием… И откровенной досадой…
– Да не с постоянными я упреками, с чего вы взяли! И про досаду я ей ничего не говорю!
– Может, и не говорите. Но постоянно это транслируете. А в этом очень трудно ребенку находиться, поверьте.
– Но я же стараюсь, что вы… Я ведь все для нее делаю… Она сыта, одета, обута, домашней работой не загружена. Я все сама… Все для нее…
– А может, не надо все для нее, а? Может, и для себя надо?
– Ну, что вы такое говорите… Это же мой крест. Мой выбор. Нет, я по-другому не смогу… Я всю себя дочери посвятила.
– И ужасно этим гордитесь, да? Высоко держите над головой это знамя? Так ведь легче жить, правда? Вам – легче и приятнее?
Он произнес это довольно насмешливо, и у Наташи сердце дрогнуло от возмущения и обиды. Даже слезы выступили на глазах, и она смахнула их сердито ладонями. И проговорила горделиво:
– Ну, знаете ли… Зря я к вам пришла, наверное. Я за помощью к вам пришла, а не для того, чтобы вы… Чтобы вы…
– Ладно, простите меня, Наташа. Я вижу, что вы не готовы принимать критику в свой адрес. И просто не слышите меня. Ладно… Я больше не буду, правда. По крайней мере, сегодня…
– Что значит – сегодня? Это значит, завтра будете меня мучить? А не лучше ли вам прямым делом заняться – начать мою дочь искать?
– Да. Начнем искать. У вас есть контакты ее друзей?
– Новых друзей нет… Она меня с ними не знакомила. Ну, я имею в виду тех друзей из плохой компании… А телефоны ее одноклассниц есть. Но они не знают ничего, Лялька в последнее время с ними не общалась.
– Вы уверены, что не знают?
– Да я говорила сегодня с Ксюшей, она за одной партой с Лялькой сидит! Она сказала, что не знает, куда Лялька могла уйти… Правда, говорит, видела, как после школы ее два парня встречали. Один такой подозрительный, в косухе и бандане…
– Отчего ж подозрительный-то?
– Ну, разве нормальные мальчики ходят в бандане? Это же ведь тоже своего рода вызов…
– Ну да, ну да. А давайте-ка мы вместе с вами сходим к этой Ксюше, а? Еще раз поговорим… Может, она еще что-то вспомнит… Когда говоришь с глазу на глаз, гораздо лучше все вспоминается, могу вас уверить.
– Ну, если так надо… Я на все готова…
– Тогда давайте в городе встретимся… В каком районе Ксюша живет?
– В Комсомольском… Недалеко от моего дома. Да все Лялькины одноклассники в нашем районе живут…
– Вот и хорошо. Тогда я вас жду в шесть часов на углу Комсомольской и Малышева. У гастронома. Ведь там есть гастроном, правда?
– Да, есть… А почему не сейчас? Почему в шесть?
– До шести у меня еще дела… Извините, раньше никак.
– Да, да, я понимаю… – немного разочарованно проговорила Наташа. – Я просто думала, что вы сразу мою Ляльку искать начнете…
– Найдем, не волнуйтесь.
– Так я пошла, да? Ой, а вы же еще сумму мне не озвучили… Сколько я вам буду должна?
– А это уже второстепенный вопрос, Наташа. По результату будем решать. Может, и ничего мне не будете должны.
– В смысле?
– Никаких потайных смыслов. Просто не думайте об этом, и все. Поживем – увидим… А сейчас извините, мне пора на встречу бежать!
– Да, да, конечно… Значит, в шесть у гастронома…
Из кабинета они вышли вместе, но пока она копошилась с курткой, Артем успел спуститься с крыльца, сесть в машину и рвануть с места. Мог бы и подвезти, кстати… Или предложить хотя бы… Ну да ладно. По холодку пройтись тоже хорошо, щеки освежить. А то горят пламенем возмущения и стыда, будто и впрямь наизнанку себя вывернула… А главное – зачем? Чтобы еще хуже себе сделать? Куда уж хуже-то…
* * *
Все-таки она причесалась и подкрасилась. Почти автоматически. Замазала круги под глазами, тронула губы помадой. И сама себе нашла оправдание – и впрямь появляться в таком виде на людях неприлично. И даже заставила себя съесть бутерброд и выпить большую чашку крепкого кофе – голова совсем ничего не соображала после бессонной ночи, все тело ныло от напряжения. Потом вдруг спохватилась – ей же на смену завтра с утра! А вдруг до утра Лялька не найдется?
Надо звонить администратору в супермаркет, решать вопрос. И тут же кликнула знакомый номер, проговорила в трубку почти с вызовом:
– Елена Сергеевна, это Наташа Воронцова! Я завтра не смогу выйти на смену, извините!
– Что, заболела? Совсем в лежку лежишь, встать не можешь? – недовольно спросила строгая Елена Сергеевна.
– Нет. Не заболела. Мне отпуск нужен. Хотя бы на неделю.
– Какой отпуск, Воронцова? С ума сошла? А кто работать будет, кем я тебя заменю?
– Не знаю, Елена Сергеевна. Дело в том, что мне очень нужен отпуск. Иначе никак. Если вы помните, я пять лет уже не была в отпуске. И я всегда выходила на любую замену, когда потребуется. Разве не так? Неужели я не заслужила недельный отпуск? А иначе никак… Иначе я просто не выйду, увольняйте за прогулы…
– Ишь ты! Она еще и условия ставит, надо же! Ладно, пусть будет отпуск… Но на неделю, не больше! И без того ума не приложу, кем тебя заменить…
– Спасибо, Елена Сергеевна. Можно будет задним числом оформить?
– Ладно, что ж… Отдыхай, если тебе так приспичило… Отпускные тебе в бухгалтерии насчитают, на карточку скинут. Что хоть у тебя случилось-то? Может, помощь нужна?
– Ничего не случилось. Просто устала очень. Сил нет.
– Депрессия, что ли? Нынче модно всякое такое придумывать!
– Нет. Говорю же – просто сил нет, устала. До свидания, Елена Сергеевна. Еще раз спасибо.
– Да какое там спасибо… Без ножа режешь…
Наташа не стала больше выслушивать обвинений и отключилась. Глянула на часы – пора выходить из дому на встречу с Артемом. Причесанной и подкрашенной. Как на свидание собралась…
Подумала так – и опять стало стыдно. И оправдание пришло тут же – да ерунда, какое еще свидание? Даже слово в ее трудной жизни неприемлемое… Можно сказать, недопустимое. Нет у нее и не было никаких свиданий. У нее совсем другая жизнь. У нее дочь…
Да! У нее такая жизнь, такая! Жизнь, в которой есть смысл! И нечего организму корчиться изнутри, невольную слезу из себя вымучивать! Потому что жалость к себе – плохой попутчик в трудной жизни. Да и не трудная она вовсе… Вполне приемлемая…
Так на себя рассердилась, что с силой захлопнула за собой дверь, провернула ключ в замке, решительно засеменила вниз по лестнице.
На улице шел дождь. Мелкий, холодный, занудливый. Ну что за погода, в самом деле? Утром туман, к вечеру обязательно дождь… Может, и Лялька сейчас где-то под дождем мокнет… И тут же ожгла мысль – вдруг Лялька придет, а ее дома не будет? И кто же тогда ей дверь откроет?
Потом успокоила себя – у Ляльки наверняка ключи есть. Они у нее всегда в кармане куртки лежат. И лучше прибавить шагу, чтобы не опоздать…
Артем ждал ее у входа в гастроном, спрятавшись под козырьком от дождя. Подошла, произнесла деловито:
– Добрый вечер… Ну что, идемте? Тут недалеко, вон тот дом, девятиэтажка… Мы с Лялькой как-то провожали Ксюшу до дома… Ой, я ведь номер квартиры не знаю! Мы только до подъезда ее проводили, и все! Я запомнила – второй подъезд…
– Ничего. На месте разберемся. Идемте.
– А как же мы разберемся? Ведь дождь… У кого спросим-то? Никто даже с собаками не гуляет…
– Не волнуйтесь, Наташа. Все найдем.
В голосе его чувствовались нотки уверенности, но она никак не могла успокоиться и даже забежала чуть вперед, искательно глянула ему в глаза:
– А вы… Вы
