Инсинуации - Варвара Оськина
Вдруг стало отчаянно страшно от того, как Джеральд пытался взахлёб отыскать в себе что-то человеческое, а потом вдруг нашёл в ней – единственном существе, с которым не осталось ни тайны, ни даже крошечной лжи. И невозможные ни в одной из множества реальностей чувства стали той тропинкой, по которой он готов был рискнуть пройти. А она?
– Что… – повторила она.
– Ты слышала.
– О боже…
– Твоё решение, Элис?
Она металась. Весь её опыт и здравый смысл вопили, что это слишком рискованно! Диких зверей приручают специальные дамочки с кожаными плётками и шёлковыми путами. Но Джеральд за каким-то чёртом хотел принадлежать ей: девчонке без имени, младше его на десять лет и отчаянно влюблённой в своего профессора. Чушь, бред, абсурд! Так не бывает, люди не меняются, роковые красавцы-гении не выбирают дурнушек и не спасают им жизни, попутно признаваясь в глубоких чувствах. Нет, но… Пора признаться себе – она его не забудет. Закопает глубоко в памяти, похоронит под новой жизнью, но каждого следующего будет сравнивать только с ним. Элис знала себя. А ведь был ещё Коэн. Наставник, который не терял надежды и неистово жаждал спасения для любимого сына. Может ли она поверить ему? Им обоим? Хочет ли?
У Элис не было ни одной веской причины, ни одного достойного аргумента, кроме того, что больное, почти порванное на куски сердце до безумия этого хотело. Но…
– Хорошо. Пусть будет по-твоему. Да.
Похоже, Джеральд даже не дышал, пока ждал вердикт женщины, обезумевшей от счастья и тщательно это скрывавшей. Он резко выдохнул, прикрыл глаза и пробормотал что-то очень похожее на молитву. Вероятно, Ктулху, потому что на Иисуса он не надеялся уже очень давно.
– Я приеду завтра к семи утра. Будь готова, – отрывисто и тихо произнёс Риверс.
Всё.
А следующее, что он сделал: молча взял отложенный в сторону и давно позабытый шуруповёрт, поднял упавший карниз и за пару минут прикрутил тот к стене, даже не воспользовавшись табуретом. После чего, не прощаясь, он вышел в ночь, оставив растерянную Эл в одиночестве. Осознавать всё случившееся.
Остаток вечера она провела в самом настоящем ступоре, так и не решившись собрать вещи. Как только за невероятным гостем закрылась дверь, Элис машинально спрятала почти нетронутый пирог, вылила в раковину остывший чай и сунула тарелки в посудомоечную машину. Голова не знала, чем занималось тело, а пыталась разобрать ворох свалившихся новостей. Эл машинально помылась в душе, а потом столь же бездумно улеглась на кровать и уставилась в потолок.
Ярким квадратом на штукатурке отражался блеск уличного фонаря, который жалюзи делили на полосы. Элис знала их наизусть. Сорок три светлых и на одну больше – тёмных. Искажённая перспективой трапеция. Сна не было. Идея о снотворном промелькнула и тут же издохла, придавленная аргументом, что до назначенного Джеральдом часа оставалось меньше трёхсот минут. А если Эл не хотела весь следующий день страдать от мигрени, значит, придётся справляться самой. Либо не справляться вообще.
Когда небо за окном начало светлеть, Элис выбралась из скомканной кровати. Устав от бессмысленных попыток заснуть, она направилась в ванную и наскоро натянула спортивный костюм. Она передумала. С первыми лучами солнца вчерашнее решение показалось идиотским и поспешным. Слишком рискованно! Элис понятия не имела, как вообще согласилась на подобную авантюру, но намеревалась послать Джеральда со всеми его скаутскими идеями глубоко и надолго. Операцией стоимостью в три его Мерседеса не разбрасываются, словно прошлогодними яблоками. Она не имела права на такую щедрость.
Убедив саму себя, что использует чистейший здравый смысл, а вовсе не трусит, Элис спустилась по лестнице, активировала электронный браслет и приготовилась насладиться утренним городом во время пробежки. На работу ей было к восьми.
Звонок в дверь раздался одновременно с тихим звяканьем Солнечной системы, что потонул в обезумевшем риффе. Марс и Венера сошлись в одной точке.
«…She-e-e-er heart attack
Re-e-e-e-al cardiac…»
Завывали хором Queen, плавая невероятными гармониями во влажном воздухе калифорнийского утра. Риверс был, как всегда, точен. Вздохнув и отставив чашку с какао, Элис тяжело поднялась с высокого табурета и отправилась встречать мужчину, который наверняка будет очень… очень недоволен. Открыв дверь, она молча впустила враз помрачневшего гостя и вернулась к подобию завтрака. А тот сделал несколько шагов и традиционно замер чётко по центру, прислушиваясь.
«Hey-hey-hey-hey it was the D.N.A.
Hey-hey-hey-hey that made me this way…»
Песню, конечно, нельзя было назвать удачным выбором в случае Элис, но с чувством самоиронии у неё всегда было в порядке. Молча разглядывая напряжённо застывшего Риверса, она закинула в рот шоколадные шарики сухого завтрака. Элис не посчитала нужным поздороваться или, какое святотатство, прервать пение старины Фредди. К покойным легендам надо проявлять уважение!
«…She-e-e-er heart attack
Re-e-e-e-al cardiac…»71
Они вслушивались в текст ещё долгие полторы минуты, прежде чем песня резко закончилась. Отправив в рот последнюю горсть хлопьев, Элис выключила плеер и посмотрела на стоически ожидавшего финала Джеральда. Чудеса, да и только.
– Почему ты не одета? – спросил он терпеливо, разглядывая её мокрые волосы и натянутые после душа домашние штаны с футболкой.
– Потому что я никуда не еду.
Скрестив руки на груди, она приготовилась к крику, но Риверс молчал. С минуту он мысленно проковыривал в ней дыру, сжав губы в почти невидимую нить, и когда Элис уже дымилась от взгляда чудовищных глаз, отвернулся. Оглядевшись по сторонам, он уверенным шагом направился прямиком в спальню. На ходу Джеральд подхватил рюкзак Эл и грубо вытряхнул его содержимое на пол.
– Что, чёрт возьми, ты творишь?!
– По-моему, это очевидно, – ехидно заметил Джеральд, поочерёдно открывая комоды и шкафы. Добравшись до нижнего белья, он бесцеремонно вывалил содержимое ящика прямиком на кровать. Фанерный короб с глухим стуком отправился на пол. Схватив пару трусов и маек, Риверс запихнул их в рюкзак и занялся одеждой.
– Да ты охренел! – воскликнула Элис, но тут наглец сунул ей в руки джинсы и кофту.
– Одевайся.
– И не подумаю! – возмутилась она, с вызовом уставившись в спокойные глаза.
– Значит, поедешь так. – Джеральд аккуратно поправил очки.
– А если нет?
– У тебя пять минут. Либо переодеваешься, либо отправляешься прямо в пижаме. Ещё вопросы?
Аккуратно прикрыв за собой дверь, Риверс оставил её с охапкой тряпок в руках и в полном ступоре. Обалдеть…
Из комнаты Элис вышла причёсанная и готовая если не
