Джеси Бартон - Все, что она хочет на Рождество (ЛП)

У нее был талант к этому. Райли была очарована голосом Аманды. Они

проводили часы в доме у Аманды, слаженно пели песни.

Они стали подругами и были неразлучны во всех отношениях.

За исключением того, что у Аманды никогда не было парня. Она говорила, что

слишком занята на своих уроках вокала, чтобы беспокоиться о парнях. Но она никогда не

завидовала отношениям Райли с Итаном, потому что Райли всегда учитывала ее. Она

никогда не исключала Аманду, всегда пыталась свести ее с парнями, чтобы у них было

двойное свидание. Аманда ходила, хотя это было лишено энтузиазма. Из этих свиданий

никогда ничего не получалось. Аманда никогда не казалась заинтересованной достаточно

любым из парней, чтобы в конечном итоге найти бой-френда, хотя она была красивой, с

роскошными каштановыми волосами, изумрудно-зелеными глазами и завораживающим

голосом.

— Она никогда не говорила мне, что заинтересована в тебе. Она никогда долго ни

с кем не встречалась в старшей школе. Я не знала.

Итан кивнул.

— Она не хотела, чтобы ты знала. Она так завидовала тебе, Райли. Твоему голосу,

твоим отношениям со мной. У тебя было все, чего она хотела.

— Нет. Это неправда. Это не та Аманда, которую я знала.

Итан вздохнул.

— Это была та часть ее, о которой ты никогда не знала. Черт, даже я не знал об

этом, пока ты не уехала.

— Что, например? — Она не могла поверить тем вещам, что он рассказал о

Аманде.

— Например, ее страх, что ты более талантлива, чем была она, что ее голос

никогда не будет соответствовать твоему.

— Как это может быть? Я никогда не занималась, а ей ставили голос на уроках

всю жизнь. Ее пение было прекрасным.

Итан смахнул волосы с ее лица.

— Ты в бизнесе достаточно долго, чтобы понимать, что все уроки в мире не могут

конкурировать с непосредственной одаренностью. Это то, что есть у тебя, Райли.

Возможно, у тебя и не было всех занятий, что были у нее, но у тебя есть врожденный

талант, и обучение не может сравниться с этим. И когда стало ясно, что твой талант

затмит ее, что ты рождена для великих дел, она решила забрать у тебя то единственное,

что могла.

Райли едва могла произнести это вслух, но понимала, что должна знать правду.

— Тебя.

Он кивнул.

— Как?

— Ты уверена, что хочешь знать все это?

— Да. — Потому что она отказывалась верить, что один день Итан любил ее, а на

следующий просто решил переключиться на Аманду. Однако она верила в это, не так ли?

Она провела последние десять лет, веря в это. Может, пришло время позволить Итану

рассказать ей, что на самом деле произошло.

— Однажды вечером она позвонила мне вся в слезах. Это было сразу после

окончания школы, и она сказала, что ей отказали в стипендии в Джулиарде8 —

единственное место, куда она действительно хотела пойти.

— Но она получила так много стипендий из множества различных школ. Она

могла выбирать из... скольких? Пяти или шести?

Итан пожал плечами.

— Я действительно не понимал, о чем она говорила, но ты знаешь, что в

последнее время мы сблизились. Она всегда была там же, где и ты, поэтому я

рассматривал ее, как друга. Я доверял ей. Я не помню, где ты была. Она сказала, что не

может найти тебя, и ей не с кем поговорить, поэтому я пошел туда, чтобы немного

утешить ее, потому что она сходила с ума. Мы выпили пиво, потом виски. Ее родители

ушли, а ты же знаешь, у Аманды всегда было много свободы и доступ ко всему, чего она

хотела. А потом мы напились. Я пытался заставить ее почувствовать себя лучше. Это

было глупо. Мы говорили и говорили, а я думал, что мне удалось успокоить ее, заставив

смеяться. Черт возьми, я был пьян, как черт. Следующее, что я помню, — это утро. Я

просыпаюсь в постели с голой Амандой рядом со мной, и там стоишь ты.

— У тебя был с ней секс?

Он пожал плечами.

— Нет. По крайней мере, я не думаю, что делал это, но, может, и делал. Я даже не

помню, что случилось той ночью. Разве это имеет значение? Мне самому не стоило

оставаться наедине с ней. Я должен был сразу же позвонить тебе. Мне не нужно было

пить с ней. Это было глупо, и я позволил ей манипулировать собой, но мне пришлось

взять ответственность за то, чего даже не было. Я понял из выражения твоих глаз, что ты

поверила в то, что увидела.

Райли поверила в это. У нее и Аманды были планы на утро. Планы, которые

составила Аманда. Она вошла в комнату Аманды и нашла парня, которого любила, голым

в постели со своей лучшей подругой.

Райли поверила сразу, как только увидела, сложила дважды два и поняла, что

Итан спал с Амандой, что Итан соблазнил ее лучшую подругу. Она подумала, что ее было

недостаточно для него, что он захотел того, что Аманда могла предложить ему.

8 Джулиардская школа (англ. Juilliard School) — одно из крупнейших американских высших

учебных заведений в области искусства и музыки.

И Райли никогда больше не разговаривала с ними снова. Боль и ярость одержали

верх, и она уехала из города на следующий день, не спрашивая объяснений, не встречаясь

с Итаном.

Это была дурацкая реакция, юношеская реакция.

— Так она манипулировала нами обоими.

— Я думаю да.

— Почему ты женился на ней?

— Она была беременна. И от меня. Или она так говорила мне.

— У тебя были доказательства?

— Она показала мне тест на беременность. У меня не было иного выбора, кроме

как поверить ей. Ты сама это говорила. У нее никогда не было других парней.

Ее глаза расширились.

— Ты имеешь в виду, что она забеременела после той ночи?

— Да, я так думаю, потому что я не спал с ней после этого.

— Итак, у тебя был с ней секс.

Он рассмеялся.

— Понятия не имею. Я не думаю, что был. Если я это сделал, то чертовски

уверен, что не помню этого, но я не был на сто процентов уверен, так что я немного

запутался. Но я не мог отрицать, что был в ее постели тем утром.

— Что насчет ее стипендии? Она действительно потеряла ее?

— Сомневаюсь. Думаю, она просто боялась, что никогда не будет также хороша,

как и ты. И она забрала у тебя меня, так что это было ее триумфом. Так что я женился на